福建省少年儿童图书馆

海上丝绸之路以海洋为舞台，而川行于烟波浩淼的海洋上，必以航道探测、熟悉航线为前提。在这方面，15世纪末期欧洲人的“地理大发现”，作出了重要的贡献；而在这之前，从15世纪初开始的中国郑和七次下西洋的壮举，尤其蜚声中外；当然，中外先民的航海事业，还可以追溯到更加远古的时代。所有这些航海活动，无不为“海上丝路”的开辟和发展，提供了必要的资料和条件。然则在那鲸波千丈、滩礁密布的重洋大海之中，即便近代现代，仍然必须不断履险探测，以确保航线的安全。
  在泉州侨乡的族谱中，十分难得地记载着这方面的珍贵资料：
  “孟仙……在南京当军，永乐九年（1411）身故，年仅二十四岁，无嗣”；
  “孟福……生于建文己卯年（1399）七月十一日，卒于宣德辛亥年（1431）十一月十一日，年三十三。在南京当军，从官往番邦，故在思门哒〓（苏门答腊之对音）。”
  以上录自永春《留安刘氏族谱》，从中可见，在郑和下西洋，沟通中外友好、拓展“海上丝路”的伟大事业中，也有永春族人的一份功劳—刘孟福“从官往番邦”，于1431年身故于苏门答腊，正是郑和第七次下西洋（1431年—1433年），途经苏门答腊之时；刘孟仙也是“在南京当军”，而于1411年身故，时值郑和第三次下西洋（1409—1411年），看来也可能是“从官往番邦”而于返航时献身的。
  类似的记载恕不多列，我们再回过头来看看《郑谱》中的典型材料：
  “莲舫为桃源钜族……时海禁初开，杖策起为海外万里之行，以南洋各岛为英吉利殖民之地，全球之中，独英以商务雄天下，于是往游新加坡。……莲舫思海通以来，其大势趋重于洋面，爰笃志讲求。凡海线界道，风色潮候，变幻出没、奇诡万状，靡弗亲身历之。一经指点，虽瀛海迢迢，如在堂闼，皆大奇之，以为虽老于海军者不能如是，诚哥伦布之流亚也。漳霞林氏、陈氏，禾山黄氏在南洋以航业起家、为彼中钜子，耳莲舫遂大倚任之。莲舫前后在南洋垂二十年，谋益老、识益高，凡往来七星洋上之人，无一不识莲舫，津津乐道其平日盛德……”
  郑莲舫，“一名安邦，字奕西……生咸丰庚申（1860）,卒民国癸丑（1913）”。“其往游新加坡”约在19世纪80年代，后供职于福建漳州人林秉祥创办的和丰轮船公司等星航业界，“管带丰美、丰盛、丰扬轮船”，川航于中国沿海及南洋各地口岸。由于他“少具大志……慷慨任侠，有湖海风”，在长年的航海生涯中，凡航道上的急流险滩，海洋上的潮候奇诡，他“靡弗亲身历之”、“笃志讲求”，积累了相当丰富的航海经验，时人赞之“深谙海道”，每谈海上事，“如数指上累纹，条缕弗紊”。因此他能驾驭风云变幻，驰骋于七星洋上，“虽瀛海迢迢，如在堂闼”，深得“林氏”、“陈氏”、“黄氏”等星洲航业界之“倚任”。郑莲舫的航海业绩，为“海上丝路”的安全航行和贸迁往来，作出了自己可贵的贡献。