福建省少年儿童图书馆

中国封建社会绵延两千多年，到了明清之世，封建的生产关系日益显示其腐朽性。龚自珍说过：“「自乾隆末年以来，官吏之民，狼艰狈獗，不士不农不工不商之人，十将五六……各省大局，岌岌乎皆不可以支月日，奚暇问年岁。”⑤这种社会危机必然诱发的人口迁移现象，在滨海的泉州地区，则突岀地表现在“浮海居夷”、异国求生。岀国华侨涉及到社会的各个阶层、各种职业，士农工商、官军士卒，各式人等无不厕身其中。
  士：“永铃，……幼禀家学，然数奇屡空，为村塾师，时渡洋谋生。”（永春《桃源前溪周氏族谱》）
  农：“如金公……少贫苦，助人耕樵，外祖怜而食之授田耕而归其获。然山田瘠壤，终岁勤勤仍不得以养其父母……出洋觅生。”（南安《刘林刘氏族谱》）
  工：“名江……素学机艺，良工精制，远适异国，经商不计……”（石狮《梅林蔡氏族谱》）
  商：“寿吉，……少承父业，即能措置裕如。既壮以内地商业不振，泛舟南渡。”（永春《桃源前溪周氏族谱》）
  官军士卒：“开完，……公任粤东臬司经历，迁居在外邦（石狮《五福王氏族谱》）“振舟，……以东石龙江澳团练军功议叙六品衔，葬安南郡波地名福建冢。”《晋江鳌江周氏重修族谱》）
  岀国者涉及面之广，说明了中国封建社会的危机之深重。毫无疑问，这种社会危机的首当其冲者，是生活在社会最低层的农民群众。千百年来，农民的温饱乃至生存问题一直是无法解决的死结，尤其封建社会后期，随着土地兼并的激烈，农村经济日益破产，而本来就人多地少的泉州地区，农民的土地问题更形尖锐。由是，泉州农民因生计无着而被迫岀洋的记载，无论是山区还是沿海的谱牒资料，比比皆是：
  安溪：“御玉，……公少即采薪以糊口，比长岀洋谋生。”（《湖头虞都许氏族谱》）
  永春：“嗣英，……因家境困难，浮海居夷，设帐外邦。”（《桃桃潘氏族谱》）
  南安：“垂韭……家徒四壁，地无立锥……弱冠后南渡槟城。”（《武荣诗山霞宅陈氏族谱》）
  石狮：“朝光，字君辉……君辉兄弟幼失怙，家徒壁立，比长客游海外。”（《金埭黄氏族谱》）
  晋江：“世祥，……因家清淡，志在起家，成童即萌远游之志，二九初春南渡〓埠。”（《金瓯王氏五柱敦项公派家谱》）
  从侨乡族谱我们还看到，农村土地的奇缺，在某些地方已达到举村难以生存的地步，南安《丰溪蓝园陈氏族谱》载：“限于疆界壤山褊小，庐舍纵横，田园益蹙，食多生寡，故士农工商，维持家计颇费踌躇。于是，奔走外洋，披星戴月，不辞跋涉之苦，别祖离宗，只为〓粥之计。”联系宋代诗人谢履《泉南歌》：“泉州人稠山谷瘠，虽欲就耕无地辟。州南有海浩无穷，每岁造舟通异域”的咏叹，充分表明了土地稀少而导致的农村破产和整个社会的危机，是泉州华侨出国的根本性原因。