福建省少年儿童图书馆

侯德榜（1890～1974）,字致本，福建侯官（今福州市）人， 化学家。他致力发展民族化工实业，创造“侯氏制碱法”，为中国近现代化学工业的发展做出重大贡献。
  侯德榜于清光绪十六年（1890年）生于坡尾乡一个农民家庭。自幼聪颖，又勤奋好学，在田间车水和放牛时，也常携带书本朗读不已。他在乡里念完几年私塾后，由姑母资助，先后就读于福州英华书院和上海铁路学堂。宣统二年（1910年）铁路学堂毕业后，到安徽符离集铁路车站当工程施工练习生。不久考入北京清华留学生预备学堂。1913年以10科1000分的特优成绩被保送赴美留学，在麻省理工学院、柏拉图专科学院和哥伦比亚大学研究院攻读化学工程8年，先后取得了学士、硕士和博士学位。
  当时，我国所需的化工原料纯碱全部依赖进口。第一次世界大战爆发后，纯碱进口减少，碱价骤涨，爱国实业家范旭东于1917年决定在天津塘沽创办永利碱业公司，敦聘侯德榜回国工作。为报效祖国，建立我国民族制碱工业，他毅然应聘，立即为该公司设计制碱工艺，并于1921年回国就任永利碱厂总工程师职务。
  从此，侯德榜一心扑在设备安装和制碱技术的研究上。1924年8月，他用苏尔维法首次试制出产品，但红黑色相间，质次量少。他不气馁，经过一再调试、改装，终于在1926年造出了质地精良、不亚于“洋碱”的国产纯碱。这种纯碱以“红三角”命名，参加当年在美国费城举行的万国博览会，获得了金质奖章，并被誉为“中国近代工业进步的象征为打破列强对世界碱业的垄断，让中国人的科研成果为全人类造福，1932年侯德榜出版了《纯碱制造》一书，把他的制碱技术全部公诸于众。该书一出版，立即风行各国，轰动了全球化工界。
  侯德榜把兴办民族化学工业比作千里之“行”。他认为制碱成功只是迈出左脚，写了个“彳”字；还应迈出右脚、写出“亍”字，这就是要制酸。当时，硫酸铉化肥已在我国使用，每年进口几十万吨，仅这一项，国家一年就得付出银元二千万。为此，永利公司决定自办硫酸铵厂，侯德榜又肩负起筹建铉厂的重担。1934年他率领技术人员赴美考察学习，用两年时间对原来委托外国公司设计的图纸全面进行审查，并将其中七百多幅设计不尽合理的图纸重新绘制。在采购设备方面，他精打细算，凡能自己动手制造的决不盲目向国外订货，并巧妙利用各国厂商之间的竞争，尽量选购价廉物美的产品。由于长年在异国奔波，他染上了一种“枯草病”，又遇母亲去世，家产被盗，身心均受到影响。但他仍一心坚持工作，认为必须把一切事情办好，不能“功亏一篑”，否则将“使国人从此不敢再谈化学工业”。1936年他完成考察任务回国，立即投入机器组装，并在1937年1月31日在南京卸甲甸建成了当时我国也是亚洲第一流的硫酸铵厂，为我国近代化学工业的发展奠定了基础。
  南京硫酸铵厂开工不到半年，抗日战争已全面爆发。日本侵略者胁迫该厂与他们“合作”。范旭东和侯德榜大义凛然地说：“宁可给工厂开追悼会，也决不与侵略者合作!”他们冒着日机轰炸的风险，布置技术骨干和老工人转移，把重要机件设备拆卸，分批船运入川。永利公司在塘沽、青岛等地的分工厂也纷纷撤往四川。1938年初，侯德榜率员工在四川五通桥建起了永利川厂。 当时，德国发明一种“察安”制碱法，盐的利用率高。侯德榜代表永利公司前往德国购买察安制碱专利。不料德、日法西斯串通一气，德方无理刁难。为维护民族尊严，他拍案而起，中止谈判，愤愤地说：“黄头发、绿眼睛的人能搞出来，难道我们黑头发、黑眼睛的人就办不到吗？"决心自己下苦功探索。在范旭东的支持下，侯德榜在香港、纽约设实验室，同技师们合作，通过五百次试验，研究了各种工艺流程，分析了近二千个样品，终于在1940年成功地独创了联合制碱法。这个新工艺把盐的利用率提高到98%以上，纯碱的成本降低40%,还可省去一些辅助原料；而且设备简单，管理方便，远非“苏尔维法”和“察安法”可比。为表彰侯德榜在制碱工艺上的突破，由范旭东发起，经中国化学工程师学会一致通过，将新的联合制碱法命名为“侯氏制碱法侯德榜的成就引起了国际上的强烈反响。1943年美国哥伦比亚大学授他为荣誉博士。同年12月英国皇家化学工业学会又选他为名誉会员。从此，中国制碱工业一跃而跻身于世界先进之林。
  为援助邻邦兴办碱厂，自1944年至1949年，侯德榜5次去印度为印度“达坦”公司勘察设计制碱工业。此外，他还赴巴西、日本进行考察。
  全国解放前夕，周恩来捎信邀请正在印度指导化学工业的侯德榜回国。他得信后立即启程。回国途中，摆脱了香港国民党特务的纠缠，又在仁川拒绝了南朝鲜有关方面的挽留，于1949年7月回到祖国。周恩来亲自到北京的永利公司办事处看望他，并邀请他参加全国政治协商会议。回国后不久，他为国家工业化着想，立即上书政务院，倡言引进西方先进技术。1950年他出任重工业部化工局顾问，并在大连把“侯氏制碱法”投入工业生产试验。1957年，侯德榜加入中国共产党。1958年底，他将《纯碱制造》专著进行补充和修订，完成了一部80万字的《制碱工学》巨著，这是他数十年从事制碱工业实践的结晶。1959年侯德榜任化工部副部长，还兼任中国科协副主席、化工学会理事长。他工作虽忙，仍不忘科学研究，四处奔波，作现场调查，设计和筹办工厂。他对家乡的化工建设十分关心，多次写信给当时在福建三明化工厂任总工程师的胞弟侯敬思，具体指导工厂基建和生产。侯德榜一生孜孜不倦为我国化学工业，特别是制碱和氮肥工业的建设和发展，作出了重大的贡献。
  十年动乱期间，侯德榜被停职检查。但他矢志不渝，带病同胡先庚一起编写《酸和碱》科普读物。1973年又抱病在家召集纯碱工业技术干部讨论化肥与联碱工业发展规划。1974年病重，在弥留之际他还惦记着要在福建办一个碱厂，为家乡人民生产价廉物美的纯碱。8月26日因白血病和脑溢血病逝于北京。去世前交代把自己最珍贵的藏书献给国家。