福建省少年儿童图书馆

刘元栋（1884～1911），字钟群，福建闽县（今福州市）人，清末民主革命者。他在清宣统三年（1911年）带领闽籍同志，赴广州参加起义，并一马当先，奋勇作战，壮烈牺牲，为黄花岗七十二烈士之一。
  刘元栋生于清光绪十年（1884年），父刘炜阳在仓前街开一家小酱鱭店谋生，家境贫寒。刘元栋小时读过几年私塾，因经济困难，只好辍学。他性格豪爽，嫉恶如仇。年轻时练习拳术，身材魁梧，目睹清廷腐败，丧权辱国，十分不满，立志报国。
  光绪二十六年（1900年），刘元栋参加福州反清复明会党组织复明山堂，与反清首领林斯琛结为挚友。光绪二十八年底，邹燕庭、林斯琛等复明山堂首领联络福州附近其他会党组织，成立统一的、具有民主革命思想的共和山堂，刘元栋加入共和山堂并成为骨干分子。光绪三十年（1904年），共和山堂设立藤山文明社，以阅读书报为名，暗中宣传革命思想，组织革命力量。
  光绪三十一年（1905年）日俄战争结束后，社会上传闻清政府要“割闽易辽”，福州的爱国志士和青年学生无不义愤填膺。 同年夏，爱国学生在仓山小岭益闻学堂集会，成立福建学生联合会，进行爱国宣传。刘元栋等共和山堂领导人参加集会，并倡议同学生联合会领导人举行定期集会，以扩大革命力量。福建反清组织的活动被福建布政使周莲侦知，他派人搜捕共和山堂骨干分子，并勒令解放藤山文明社。刘元栋潜往祖籍长乐发动群众，扩大革命力量。
  事过不久，刘元栋等人返回福州，在冯巷铺古榕书院秘密成立“汉族独立会”。不久成立公益社作为掩护机关。刘元栋在会内负责安全保卫和发展会员工作，多次到福州附近县乡联络会党，发展组织。遇到会员有经济困难，便不顾自己贫困，倾囊相助，甚至典当衣物，亦毫不顾惜，被会友们称为“慷慨刘先生”，远近知名，团结了一批革命骨干力量。
  光绪三十二年（1906年），中国同盟会福建支会成立，汉族独立会会员全部加入中国同盟会。刘元栋任福建支会总干事林斯琛的助手，把公益社作为同盟会的领导机关。这时，清政府对革命党人的活动防范甚严，古榕书院地处荒僻，多人活动容易引起清政府注意。于是，同盟会领导人便于光绪三十四年将公益社迁往仓山梅坞，以桥南公益社名义向清政府立案，以发展体育运动、查禁鸦片和义务救火等公益事业来掩护革命活动。刘元栋被推为救火会会长。时火灾频繁，刘元栋不负众望，每逢火警，即带人赶赴火场救火，深得民众拥护。他利用从事公益事业机会， 暗中发展一批革命分子，并购置枪支弹药积极准备武装斗争。
  宣统三年（1911年），中国同盟会决定在广州举行武装起义，林觉民从日本返回福州，秘密召集革命志士前往参加。刘元栋当即向林觉民表示：“吾党亦有今日耶，予所部皆能明大义， 必可用，当率前往”。 随即四处奔波联络，召集各地同志和自己部众，准备前往广州参加起义。福建同盟会经过筹划，认为人多目标太大，决定分二批出发。同年三月十九日，刘元栋等人带领第一批二十余人乘船首先出发，二十八日到达香港。次日，他们潜入广州，在小东营集合，编为第一路，由黄兴率领攻打两广总督署。下午五时半，起义队伍臂缠白布，在黄兴率领下直扑总督衙门。在海螺号角声中，刘元栋一马当先冲在前面，沿途击毙敌人岗哨和卫兵，抵达总督衙门。守门士兵及卫队负隅顽抗，刘元栋奋不顾身左右冲杀，迫使敌人弃枪投降。冲入督署后，起义军四处搜索不到总督张鸣岐，知道张呜岐已得到起义消息潜逃，便转而进攻督练公署。半路上，起义队伍遇见大队清兵，众人奋勇迎战，但寡不敌众。刘元栋在奋战中头部中弹，血流满面，倒在血泊中。战友们连忙上前抢救，他已奄奄一息，以微弱的声音对战友们说：“吾死，志也，不足悲。去图大志，勿念吾也。”说罢壮烈牺牲，时年27岁。刘元栋葬在广州黄花岗，为黄花岗七十二烈士之一。