福建省少年儿童图书馆

陈嘉庚（1874～1961）,又名甲庚，字科次，福建同安人，是现代著名爱国华侨领袖。他为祖国的繁荣昌盛，奋斗一生：为祖国的教育事业，捐献全部资产。他的爱国主义精神，赢得全国人民的尊敬。
  陈嘉庚于清同治十三年（1874年）生于同安县仁德里集美社（今厦门市集美镇），父陈缨杞，侨居新加坡经商。陈嘉庚自幼由母亲孙氏抚育长大，光绪八年（1882年）入南轩私塾就学。 光绪十六年（1890年）秋，应父函召渡海赴新加坡。在集美家乡的少年生活中，陈嘉庚目睹祖国外侮日深，鸦片泛滥，民不聊生的惨状，孕育了强烈的爱国爱乡思想，立志为改变祖国贫穷落后而奋斗。
  陈嘉庚到新加坡后，在父亲经营的顺安米店学商，帮助族叔管理银钱贷账，兼任书记。从光绪十八年（1892年）起，接办顺安米店，代父经商，逐步积累丰富的商业经验。光绪十九年（1893年）他回乡完婚，娶妻张宝果。光绪二十四年（1898年）秋至次年春和光绪二十六年（1900年）冬至二十九年（1903年）夏，又先后回乡择地葬母和守孝。在集美家乡期间，陈嘉庚热心公益事业，曾出资2000元建集美“惕斋学塾”。印《验方新编》 在闽南各乡分发。
  光绪三十年（1904年）春，陈嘉庚父亲的企业因亏损而倒闭。陈嘉庚开始独立经营，勉力集资3000元，开办“新利川”菠萝罐头厂，并将父亲与人合资的“日新”菠萝罐头厂收回自办。数年间，由于经营得法，所产“苏丹”牌菠萝罐头占全新加坡一半以上，不仅还清父亲的债务，还进一步把经营范围扩大到米业。他预测新兴的橡胶业前途光明，毅然购买18万粒橡胶树种子，种植在菠萝园中，奠定了日后大发展的基础。宣统二年 （1910年），陈嘉庚当选为新加坡中华商会第六届委员会协理、 道南学堂第三届总理，成为华侨社会中有影响的人物。
  当时，民主革命思想在南洋华侨中广泛传播，陈嘉庚深受影响。宣统元年（1909年），陈嘉庚结识了孙中山，从此倾心革命。次年，他加入同盟会，从此积极投身于中国的民主革命事业。宣统三年（1911年），辛亥革命爆发后，陈嘉庚出任新加坡“福建保安筹款委员会”会长，发动华侨踊跃捐献，先后筹款12万元，汇给福建军政府，支持新生政权；又以救济会名义汇回巨款，支持上海军政府。他还向当时回国创建民国的孙中山直接提供经济援助，为辛亥革命的胜利作出重要贡献。
  1912年秋，陈嘉庚抱着振兴祖国民族工业的爱国热情回国， 在家乡集美试办制蠔罐头厂；失败后，又以机器入股与友人合办 “大同罐头食品股份公司气他认为欲振兴民族，必须先振兴教育，1913年1月创办“乡立集美两等学校”。同年秋，陈嘉庚回新加坡继续经营实业。
  第一次世界大战期间，陈嘉庚及时改变经营方向，从事利润丰厚的海运业务，同时大力发展橡胶制品。经过几年的努力，到1918年底世界大战结束时，陈嘉庚已成为拥有数百万元资产的华侨大实业家。他的橡胶公司集农、工、商三业为一体，成为既有原料供应，又能自己加工生产和外销的一条龙生产的新型大企业。然而，国内政局的发展却令陈嘉庚痛心疾首。窃夺辛亥革命胜利果实的北洋军阀政府进一步投靠帝国主义，内政混乱，民众困苦不堪。这使爱国忧民的陈嘉庚陷入痛苦的思索之中。他认为要改革政治、富国强民，唯一的办法是振兴教育。于是他决定把全部资产投到祖国的教育事业中去，“聊尽国民一分子之义务”。
  1919年，陈嘉庚回到集美，创办厦门大学。他在办学通告中写道：“今日国势危如累卵，所赖以维持者，唯此方兴之教育与未死之民心耳！”表达他教育救国之志。他捐开办费100万元， 并勘定校址，组织筹备处，规划校舍建筑。1921年厦门大学正式开学。 1922年在厦门演武场旧址建成第一批校舍。与此同时，他又扩充集美学校，开办水产科、商科、女子师范部。他定总校名为“福建私立集美学校”，分师范、中学、小学、幼稚园、女师五部。陈嘉庚创办的厦门大学和集美学校，成为福建振兴教育的先驱，宣传科学和民主的堡垒，后来为祖国的文化教育事业和革命事业培养了大批英才。
  1922年，陈嘉庚回到新加坡，锐意扩展橡胶业。他利用第一次世界大战后列强在东南亚经济力量削弱的大好时机，大力发展生产，并且管理有方，资产迅速增加。至1925年，资产已达1200万元，成为名震海内外的橡胶大王。他热心参加华侨社会的各项活动，于1923年被选为新加坡怡和轩俱乐部总理，成为华侨领袖，并任海峡殖民地政府华人参事局局员。
  从1926年起，在荷、日橡胶制品大量倾销、同行竞争激烈的情势下，胶价连年暴跌，陈嘉庚的企业经营出现了逆转。1928年他的橡胶厂因抵制日货又被人纵火焚毁，数年间资产损失过半。1929年开始的资本主义世界经济危机，又给他的企业重大打击。陈嘉庚为了支付两校经费及贷款利息，负债日多。这时，一些朋友劝他停止供给办学经费，以竭力挽救企业；一个外国垄断集团也提出以停办集美、厦大为条件，帮助陈嘉庚渡过难关。 但陈嘉庚认为：“两校如关门，自己误青年事小，影响社会之罪大。”他决定：“宁使企业收盘，绝不停办学校；当时有人称他是“出卖大厦，维持厦大”。
  1931年，陈嘉庚被迫接受债权人的条件，把他的公司改组为陈嘉庚有限公司，公司大权开始旁落。1934年，在英国银行团的压力下，陈嘉庚有限公司宣告收盘。陈嘉庚在转让企业时，约定从各厂利润中抽出2至5成充作厦大、集美学校经费。之后，陈嘉庚又筹资在马来西亚购买橡胶园400英亩，充作厦大基金。1937年，陈嘉庚限于财力，深恐无力发展厦大误及青年，才决定将厦大移交政府接办，自己则勉力维持集美各校。从厦大创办至移交，陈嘉庚共支出款项达四百万元，加上集美与其他教育事业经费，这段时间支出达一千万元以上，为发展祖国的教育事业作出令人钦敬的贡献。
  陈嘉庚十分关心祖国的命运前途。1928年济南惨案发生，陈嘉庚出任“新加坡山东惨祸筹赈会”会长，发动华侨捐款117万余元，并实行对日经济绝交。1931年“九一八事件”发生后，他召集新加坡侨民大会，抗议日本侵略东三省。1932年又发动华侨捐献，支援十九路军在上海抗战。1935年国内遭水灾，陈嘉庚又大力救济受灾民众，他为拯救民族的灾难不辞辛劳到处奔走呼号，自己的企业倒闭也在所不惜。
  1937年日本发动全面侵华战争。陈嘉庚悲愤异常，决心团结广大爱国侨胞，全力支援祖国的抗日战争。8月15日，他发起成立“马来西亚新加坡华侨筹赈祖国伤兵难民大会委员会”，并担任主席，准备进行持久而大量的筹款。1938年10月，南洋各地华侨爱国团体在新加坡召开大会，成立“南洋华侨筹赈祖国难民总会”（简称南侨总会），推举陈嘉庚为主席。南侨总会直接领导下的分支机构有新加坡、马来西亚、缅甸、泰国、香港、苏门答腊、爪哇等遍及南洋各地的近百个单位团体。陈嘉庚领导南侨总会在一年内募集抗日捐款一亿四千万余元，还组织3200多名华侨机工回国参加滇缅公路运输军需工作，有力支援了祖国的抗战。
  1938年10月，陈嘉庚从路透社电讯中获悉，国民党副总裁汪精卫公然发表对日“和平谈话”。他义愤填膺，发电驳斥对日乞和，并警告汪精卫：必须悬崖勒马！须知中华民气旺盛，敌决不能亡我！当汪精卫坚持其卖国主张时，陈嘉庚毅然将往来电报交南洋各报发表，公开揭露汪精卫的卖国阴谋。他还利用自己国民参政员的身份，向正在重庆召开的国民参政会第二次大会发出“敌人未退出我国之前，公务员谈和平便是汉奸卖国贼”的提案。 这个充满爱国的提案，获得20多位国民参政员的联合签署。担任大会主席的汪精卫对此如芒在背，硬着头皮向大会宣读提案， 很快便获得通过（通过的提案文字改为“敌未出国土前言和即汉奸”）。陈嘉庚为坚持抗战作出了杰出的贡献。
  1940年3月，陈嘉庚组织“南洋华侨回国慰劳视察团”，并亲自随团回国考察。他在重庆看到的不是慷慨激昂的抗日气氛，而是醉生梦死的奢侈享乐。现实使陈嘉庚失去对蒋介石政权的信赖和希望。为着了解事实真相，寻找抗战的前途，陈嘉庚冲破国民党的阻挠，到达延安视察。他在延安看到的是政治清明，秩序井然，军民同仇敌忾，抗日气氛高涨。陈嘉庚还同毛泽东、朱德等领导人会谈，通过实际考察，陈嘉庚认定中国的前途是光明的，中国的希望在延安。这是陈嘉庚爱国思想的一次飞跃。
  回到重庆后，陈嘉庚应国民外交协会演讲《西北之观感〉，他如实介绍了陕甘宁边区的抗日、政治、生产、生活、教育等方面情况，热烈赞扬中国共产党的抗日斗争，呼吁国共团结抗战。陈嘉庚的演讲得到广大抗日军民的拥护，却遭到国民党顽固派的忌恨。国民党顽固派试图阻挠陈嘉庚再度当选为南侨总会主席，但遭到南洋华侨的坚决反对。1941年3月，陈嘉庚在新加坡再次被一致推举为第二届南侨总会主席。第二届南侨大会《宣言》中说：“南洋绝大多数侨胞需要陈主席，爱戴陈主席。国内绝大多数同胞，亦需要陈主席，爱戴陈主席。”对陈嘉庚的爱国主义精神给予充分的肯定。
  1941年12月，太平洋战争爆发。英军在日军的进攻下，准备放弃新加坡。陈嘉庚以“抵死无颜谄事敌”的气慨，于1942年2月避居爪哇。但这时爪哇也被日军占领，陈嘉庚避居在东爪哇的山城玛琅，撰写《南侨回忆录》，这本书战后在新加坡出版。
  1945年抗战胜利后，陈嘉庚在回新加坡途中，出席了雅加达华侨为他举行的盛大欢迎会。他在会上评述了重庆、延安的政治，希望国民党政府革新政治，再次呼吁国共合作，建设祖国，表现出强烈的爱国精神。为了制止美国政府助蒋发动内战，陈嘉庚于1946年9月11日致电美国总统杜鲁门及参众两院，要求美国从中国撤军，停止援助蒋介石。否则“中国将视美国为日本第二”。电报引起国际舆论的强烈关注。 1946年底，陈嘉庚创办《南侨日报》，他亲自撰文反对蒋介石发动内战，公开抨击蒋介石一党专政、媚外卖国、消灭异己的罪行，有力地声授了中国的解放战争。
  1949年5月，陈嘉庚应毛泽东邀请，回国参加新政协会议，6月到达北京，即前往东北参观考察。他惊喜地看到，昔日满目疮痍的神州大地，如今已是一派生机勃勃的兴旺景象。他对新中国的前途充满希望。9月，在中国人民政治协商会议第一届全体会议上，陈嘉庚当选为全国委员会常务委员，中央人民政府委员和华侨事务委员会委员。1950年1月，陈嘉庚返回新加坡处理事务，5月回国定居。 此后历任华东军政委员会副主席，第二届、第三届全国政协副主席，第一届、第二届全国人大常务委员，中华归国华侨联合会主席等职务。他真诚拥护共产党的领导，对国家大事坦诚提出意见，并以大部分精力和时间领导集美学校和厦门大学的扩充工作，他为祖国的统一，中华的振兴做了力所能及的努力，使广大海外侨胞心怀祖国，支援祖国建设。1961年8月12日，陈嘉庚病逝于北京，归葬于集美鳌园。
  陈嘉庚的爱国主义精神使他受到中国人民的高度赞扬。毛泽东称赞他是“华侨旗帜，民族光辉气这是对陈嘉庚最崇高的赞誉，也是对他一生最恰切的评价。