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在赵宋皇族中，有一个既让人恨，又让人爱的皇帝，他是由一面是宝石，另一面是腐肉粘合起来的。在他的人生道路上，一面留下了千载骂名，一面留下了万世珍品。他就是北宋第8个皇帝——徽宗赵佶。
  赵佶，是宋神宗赵顼第十一子。元丰五年（1082）十月丁巳,由陈美人生于宫中。满一周岁的时候，被神宗授予镇宁军节度使，封为宁国公。宋哲宗赵煦（神宗第六子）即位后（1075年），赵佶被封为遂宁郡王。绍圣三年（1096）,在他14岁的时候，又加封为端王，搬出紫禁城，进入京畿的王府。
  赵佶虽是王子，但他母亲的身份很低，并且哲宗赵煦，才比他大6岁，按理他是没有希望当皇帝的。但是，哲宗即位以后，久病不愈，皇子又幼年夭折。所以，皇子继承的大事，早在紫禁宫中酝酿着。
  就在哲宗垂危之际，掌管司天监的大夫郭天信，依照向太后的旨意，奏称：“天象有变，王星将入帝宫，端王即将君临天下。”这时的赵佶，异常惊喜，兴奋不已，挥笔画下《鹰击长空图》，专候鱼龙之变了。
  元符三年（1100）正月，24岁的哲宗驾崩。向太后不顾宰相的反对，坚持拥立端王赵佶为帝。她说:“神宗诸子，申王长而有目疾，次则端王当立。”又说：“先帝尝言，端王有福寿，且仁孝，不同诸王。”①这样，赵佶被召进宫，受命继位，当上了皇帝，是为徽宗。这年，他刚满18岁。次年，向太后崩，改元“建中靖国”，这是宋徽宗统治政权的开始。
  赵佶和他的兄弟们一样，在艺术上极有修养。他吟诗咏赋,文采飞扬；能书善画，为一时之绝。宋人说他文采风流胜过后唐李煜百倍，其实，如果他不是国君，而纯粹发挥其这方面的才能,也许对中国文化会做出很大贡献。他对玩乐尤为嗜好，抚琴作曲，无所不能，而对于奇花异石，飞禽走兽，乃至踢毽、谐谑等也极为喜好。
  同时，赵佶也是历史上有名的昏庸、风流的皇帝之一，显赫的赵氏家族，就是被他的荒涎无稽招来大祸，丢掉了半壁江山。
  赵佶时，政治腐败日甚一日。对内，任用蔡京、童贯等“六贼”①，疯狂地搜刮人民，以供无厌的享受；对外，却一贯地屈辱求和，懦怯无能，造成严重的外患。
  除了在政治上的腐败外，关于赵佶的腐化奢侈生活，文献里都记载得很多，仅举出《宣和遗事》②中所载的一段，便可以知道他的大概：哲宗崩，徽宗即位，说这个官家（指赵佶），才俊过人，善写墨竹君，能挥薛稷书，通三教之书，晓九流之典。朝欢暮乐，依稀似剑阁孟蜀王；论爱色贪杯，仿佛如金陵陈后主。遇花朝月夜，宣童贯蔡京。值好景良辰，命高俅杨哉。向九里十三步皇城，无日不歌欢作乐。盖宝录诸宫，起寿山艮岳。异花奇兽，怪石珍禽，充满其间；画栋雕梁，高楼邃阁，不可胜计。役民无百千万，自汴梁至苏杭，尾尾相衔。人民劳苦，相枕而亡！这虽是民间一种“评话”，但也很可以说明赵佶黑暗统治的历史。
  赵佶还在太尉蔡京的迷惑和怂恿之下，为了给自己歌功颂德，宣扬文治，粉饰太平，决定大搞制定新乐的工作。为此，蔡京把江湖骗子魏汉津捧出来，作为制定新乐的理论权威和主持人。
  终于制成九鼎，安放在九成宫，并完成了“一代之乐制”的制定工作。赵佶认为旧乐“犹如哭泣之音”，乃一律停止使用，而耗费巨财修正雅乐。
  在中国封建时代，大搞修订礼乐并制定新乐的有两个赫赫有名的皇帝，一个是唐玄宗李隆基，再一个就是徽宗赵佶。历史往往有惊人的相似，当然也颇具讽刺意味：唐玄宗大搞新乐制出《霓裳羽衣曲》，贵妃杨玉环曾凌风飘舞为之吟唱，结果安史之乱使他逃离长安，备受颠簸，最终只能深居寒宫做他的太上皇，思念着他曾赐浴华清池后又赐死的爱妃杨玉环，在孤寂和冷落中郁郁而终；而赵佶呢，大搞新乐，制定出《大晟乐》，但他被金人入侵的狂飙卷至粗野的北国，死在异国他乡。唐宋之亡虽非制乐一因所致，但不能否认它作为粉饰虚假繁荣的肥皂泡都是两朝走向衰亡的标志。无论如何，《霓裳羽衣曲》和《大晟乐》同安禄山与金人骑兵的西进与南下相联系的历史事实是令人寻味的。
  正当赵佶、蔡京们横征暴敛、耽于享乐的时候，北方(今黑龙江、吉林一带)又兴起一支少数民族，就是女真族人。北宋时，它一直在辽国的统治下生活。政和五年(1115)女真族的民族英雄阿骨打起兵反辽，第二年阿骨打建立了金朝。又用几年时间，占领了东北和辽东大部分地区，形成了旦夕便可灭辽之势。
  深受辽国侵扰之害的宋国君臣，企图借助女真族金国的力量，灭掉辽国。于是，在宣和元年(1119),宋金正式签订盟约：宋出兵长城以南，金出兵取长城以北，共同夹击辽国。由于宋廷溺于声色，重用奸佞，朝政腐败，财力困竭，军心涣散，指挥失误，与辽国一交战，宋朝军队连遭惨败。而金国的军队却顺利地占领了长城南北的广大地区，至此，辽国被金国灭亡。
  宋王朝竭尽全国之财力，从金国手里赎回已被金国抢掠一空的长城以南的燕京等地。已经看清宋朝腐败的金国贵族，在灭掉辽国之后仅8个月，就大举挥师南下。
  赵宋王朝的丧钟，被宋徽宗赵佶自己敲响了。
  宣和七年(1125)十月，金朝借口北宋招纳金国叛将,迅速占领了燕京等地。然后分兵两路，一路经太原，一路从燕京南下，直扑汴京。
  兵临城下之时，蔡京、童贯等奸臣，仍迟迟不报。等到不得不报时，赵佶这才慌了手脚，急忙下了《罪己诏》，承认自己信用奸臣，听从妄议，兴作事端，蠢耗邦财，并立即罢去花石纲和内外造作局等机构，请求各地三军、百姓起来勤王。但迷梦醒得太晚了。
  看到大势已去，赵佶觉得这个皇帝不能再干下去了，便决定让位给他的儿子赵桓(钦宗)，自己计划着出奔。
  靖康元年(1126)冬天，金兵攻占汴京，宋徽宗、钦宗做了金国的囚徒。
  金兵在汴京盘桓了3个月，一次又一次地向宋王朝逼债索赔，一次又一次地四处掠夺强取，在得到满足后，下令废掉徽、钦二帝，于靖康二年(1127)四月还军北归。
  金兵还军时，将徽、钦二帝和后妃们，以及赵氏宗族亲属等3000多人，全数虏去。还掠走宫娥、内侍、百工、技艺、妇女、僧道、医卜、娼优等人，掠去皇帝的宝玺、仪仗、法物、大乐、教坊乐器，八宝、九鼎、圭璧、浑天仪、铜人、刻漏、古器、景灵宫供器、太清秘阁三馆藏书、字画、天下州府图等大批物品。这就是历史上有名的“靖康之祸”。
  宋澈宗赵佶坐在北去的牛车上，透过毡幕的缝隙，前望荒凉残破的原野，后望随行的皇族老小，不禁泪如泉涌。他不禁蓦然想起了在150年前与他命运相仿的南唐后主李煜。李煜也是耽于书画诗词，疏于朝政，信用群小，招致国破家亡的。《虞美人》一词道出了李煜的后悔与惆怅：春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪月明中！雕阑玉砌今犹在，只是朱颜改。
  问君能有几多愁，恰似一江春水向东流！多么相似的结局，多么相似的心情，难道这就是历史的重复？赵佶与李煜同命相怜，不禁也吟出一首《燕山亭》：裁翦冰绡，打叠数重，冷淡燕脂匀注。新样靓妆，艳溢香融，羞杀蕊珠宫女。易得凋零，更多少、无情风雨。悉苦。问院落凄凉，几番春暮。
  凭寄离恨重重，这双燕，何曾会人言语。天遥地远，万水千山，知他故宫何处。怎不量，除梦里、有时曾去。无据。和梦也，新来不做。
  赵佶父子被掳至燕京后，金主吴乞买以极端刻薄的态度，封赵佶为“昏德公"，封赵桓为“重昏侯”。接着又把他父子以及皇族900余人流放到韩州五国城（今黑龙江依江县），给了他们15顷荒地，让他们自种自食，苟且偷生。
  南宋绍兴五年（1135）四月二十一日，当了 9年囚徒的宋徽宗赵佶，在北国异乡闭上了双眼，终年54岁。
  “靖康之祸”时，赵氏皇族中也有未被金兵俘虏北去的，就从汴京逃出，向南方流离，随处而安，落地生根。其中一支最后逃到了临安（今杭州），建立了南宋。下面将有专文介绍这支南宋皇族，此处不赘。

①《宋史•徽宗纪》。 ① 见《宋史》。太学生陈东等上书，数蔡京、童贯、王黼、梁师成、李彦、朱勔的罪状，称他们为“六贼”。 ② 《宣和遗事》是一部评话体裁的书，内容记载赵佶统治时期的朝野轶事。历来都把它当成来人的作品，但里面夹有元朝人的方言，可能经元人增益过。