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赵贵，字天宝，从小就很有气节，英武过人。当时大将尔朱荣任他为别将，后因赵贵讨伐元颛有功，被赐予燕东县子爵。后来他跟从贺拔岳荡平关中地区，以战功累迁为大都督。
  贺拔岳在孝武帝时被任命为雍州刺史，镇压关中起义，当时宇文泰也随之入关。534年，贺拔岳被其将领侯莫陈悦杀死。将领们如群龙无首，纷纷准备逃散。人心混乱，没几个人想继续留守。这时赵贵挺身而出，对他的同僚们痛心地说：吾闻仁义岂有常哉。行之则为君子，违之则为小人。朱伯厚、王修成意气微恩，尚能蹈履名节，况吾等荷贺拔公国士之遇，宁可自同众人乎？说着赵贵热泪横流，嗓音哽咽说不出话来。众人这才群情激愤，愿听从命令，他们商议派人到侯莫陈悦处诈降，侯莫陈悦相信了他们。赵贵接着提出要求收葬贺拔岳，言辞慷慨，卑鄙者闻之心惊，侯莫陈悦有点惭愧，为赵贵的气势所慑，便答应了请求。
  赵贵和众人收尸回营，接着和寇洛等人一起易帜投奔平凉郡，准备合力抗拒侯莫陈悦，但苦于力量悬殊，难以成功。于是赵贵首先建议归降宇文泰，宇文泰非常高兴地欢迎了他们，并任赵贵为大都督，统领各州郡兵马，把侯莫陈悦给杀了，也报杀主之仇。赵贵后做泰州剌史。
  535年，宇文泰立元宝炬为魏文帝，赵贵也因参与预立有功，因此晋爵为公，从此东西魏对峙局面遂成。
  后来山西发生兵叛,魏文帝命赵贵为陇西行台前去讨伐，一举获胜。接着为收复弘农郡而大战于沙苑，赵贵又被晋爵为中山郡公。但好景不长，不久东西魏开战。赵贵和怡峰作为左路军头领与东魏军战于河桥，大败而回。接着又战于芒山，赵贵仍为左路军元帅，但这次更惨，他因不听从军令擅自行动而被罢去官爵。但因他曾有多次战功，并且又是皇帝的宠臣，不久又恢复官爵，后来被拜为柱国大将军，并赐姓为乙弗氏。汉人被赐与夷姓这在北朝时是莫大的荣誉。在重建官制时，赵贵又被授为太保、大宗伯，位极人臣，接着改封南阳郡公。
  557年，宇文觉废魏帝，改国号为周，史称北周，都长安。宇文觉以赵贵为老臣，于是尊为大冢宰，加封楚国公，食邑达万户,富贵荣显无以复加。
  但可惜赵贵没得善终。西魏初建时，赵贵、独孤信等人和宇文泰都同在贺拔岳手下为官，是平等关系。后来北周时晋公宇文护独自摄政，不把赵贵放在眼里，赵贵想我是开国元勋，你是我的后辈，竟位居我上，那怎么行？赵贵闷闷不乐，感到自身价值的失落，就和独孤信密谋发动兵变杀死宇文护。但被宇文盛得知后告发，赵贵和独孤信被斩于市曹。