福建省少年儿童图书馆

道光三十年(1850),李鸿章在翰林院教习三年期满,教馆考试成绩优良得以“留馆”，充任翰林院的“编修”，官正七品。在此期间，李鸿章的学问与德业修养都有了很大的提高。咸丰二年, 李鸿章在翰林院应翰詹大考，列为二等，得蒙皇帝的文绮之赏, 这本是翰林升官的良好开始，无奈太平天国的兴起和全国范围的反清狂飚，使李鸿章不能从容他的京官闲职了。咸丰三年 (1853)正月，李鸿章同侍郎吕贤基办理团练，走上了他扼杀太平天国和剿捻的血腥之路。从此，开始了他的“宛转随人盖九年”①的坎坷历程，《李文忠公全集》的卷前附有清史馆所撰的李鸿章传，摘叙如下：“咸丰三年(1853)正月，命随同侍郎吕贤基回籍办理团练。 五月，御贼于和州之裕溪口，叙功赏六品顶戴。四年(1854),分攻含山，克之，赏加知府衔，赏换花翎。五年五月，丁父忧，仍留营。十月，从克庐州府，奉旨交军机处记名，以道府用。六年(1856), 从克无为州,赏加按察使衔。七年，以迭次剿匪岀力，奉旨交军机处记名，遇有道员缺，请旨简放。八年,侍郎曾国藩驻师江西，留襄营务。”李鸿章在安徽带兵打仗期间，“遭众忌,无所就，乃弃去”。他对福济的政策不满，落落寡欢,便怀着悲凉心情弃福济而去，到了曾国藩的门下。自此，李鸿章从一个潦倒失意客一跃而成为湘系首脑曾国藩的幕宾，在他的宦海生涯中又翻开了新的一页。在这里需要特别一提的是,李鸿章所以能入邀曾氏门下，一方面是由于他的才气过人，早有师生之谊,另外李鸿章的大哥李瀚章从中牵线搭桥，在李与曾之间起了沟通感情增进了解的作用。曾国藩称誉李鸿章为“伟器”,李鸿章敬佩其师如“神圣”，曾国藩希望借助李鸿章以图“大业”，李鸿章希望依靠曾国藩以立功名，二人一拍即合。李鸿章初入曾氏门下，曾国藩深知李鸿章“才气不羁, 故欲折之就范也”①，曾对李鸿章精心训导，尽力雕琢，陶冶其志气，培养其才能。曾国藩日常生活起居颇有规律，每日早起査营， 黎明请幕僚一起吃饭。鸿章落拓不羁，贪睡不起，一日，鸿章谎称头疼，卧床不起，曾国藩知他偷懒装病，大动肝火，派人接二连三催鸿章起床吃饭，说“必待幕人李到乃食”。鸿章披衣踉跄而往， 曾国藩在吃饭时一言不发，饭后却严肃地教训说:“少荃,既入我幕，我有言相告，此处所尚，惟一诚字而已””说完拂袖而去，鸿章 “为之悚然”。纪律的约束，道德的说教，使李鸿章受益不尽，从而养成了“每日起居饮食均有常度”的习惯，并获得了不少“学问经济有益实用”②的东西。所以，曾国藩死后，李鸿章作联挽之说： “师事近三十年，薪尽火传，筑室添为门生长，威名震九万里，内安外攘•旷世难逢天下才。”由此可见，曾氏对鸿章有知遇教诲之恩，鸿章对其师心悦诚服。
  李鸿章以儒生而起家军旅，师从曾国藩，见识日长,军旅经验也收益很大。李鸿章自此便在曾府等待时机，以期有朝一日能独掌一方军权，自树一帜。
  1860年，李秀成破清朝江南江北大营，太平天国事业复兴， 沿海诸省陷于恐慌之中，上海局势岌岌可危,李鸿章受命于安徽大批募兵.编成淮军，驰援上海,成为湘淮代兴的变化契机。
  台湾学生书局影印出版的湘乡曾氏文献，收有曾国藩在咸丰十一年十月间写给他弟弟曾国荃的一封信，信中曾国藩欲让其弟统帅湘军东援上海，而曾国荃则以为攻下南京乃是平定太平天国的首功，不愿去上海，复书拒绝乃兄之邀。由于曾国荃的一念之差,致使李鸿章统率淮军，有机会崛起政坛。湘淮代兴，其变化契机，只在一念之间，历史的变化有时很微妙。
  李鸿章以儒生起家军旅，以曾氏幕僚建立封疆大业,开军府于上海，建立了军功封侯的事业基础。平捻大功,使他成为曾国藩的衣钵传人。正如梁启超所说:“鸿章之用兵也，谋定而后动， 料敌如神，故在军中十五年，未为有所挫，虽曰幸运，亦岂不以人事耶?盖其一生立身行己，耐劳任怨，坚韧不拔之精神，与其治军驭将，推诚布公，团结士气之方略，无一不自国藩得之。”

①《李鸿章致潘鼎新书札》第36页。 ①② 《李傅相入曾文正公幕府》卷1第12页。