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杜姓是当代第53大姓。
  杜氏的来源，不少学者做过研究：《通志•氏族略》云：“杜氏，亦曰唐杜氏，祁姓，帝尧之后，建国于刘，为陶唐氏，裔孙刘累以能扰龙事孔甲，故在夏为御龙氏，在商为豕韦氏，在周为唐杜氏。成王灭唐，而封叔虞，乃迁唐氏于杜，是为杜伯……居杜城者为杜氏……又后魏有独孤浑氏，改为杜氏，实虏姓之杜也。”《元和姓纂》曰：“祁姓，帝尧裔孙刘累之后，在周为唐杜氏。
  成王灭唐，迁封于杜。杜伯为宣王所灭，杜氏分散，鲁有杜泄是也。古有杜康。”据考证，唐尧的这一支后裔，在周武王初定天下时，仍然是一个自行其是的国家，名为唐杜氏，到了周成王继位，才被辅政的周公所灭，併入周室的领域。唐杜氏的后裔，从此被改封为杜。
  杜，位居现在的陕西长安东南，也就是汉代的杜陵。后来，周宣王杀死无辜的杜伯，杜伯的子孙出奔，杜国灭，杜姓自此问世。
  杜伯被处死，大约在西周末期。宣王无缘无故地将大夫杜伯杀害，顿时群情哗然。事后，连宣王本人也后悔至极，整日心神不宁，只好立祠以作祀奉，这也是日后我国众多神祗之中“杜主”神的来历。这件事，最先被《史记•封禅书》所记载。
  还有学者认为，杜氏子孙是上古杜康之后。相传杜康善酿酒，是上古黄帝时人。如果杜康是杜姓始祖，那么，这个姓至少也有四五千年的历史了。也有人说杜康就是少康。
  另外，据《魏书•官氏志》的记载，后魏时代北人独孤浑氏有的也改姓了杜氏。代，周的一个诸侯国，故址在今河北尉县东北。代北即指中国古代北方少数民族居住的地区。这些民族的人迁居中原之后，多用原来的部落名作了自己的姓氏。
  杜氏经数千年的生息繁衍，可谓遍布大江南北，但尤以京兆（今陕西西安东北）、汉阳（今湖北长江以北地区）、南阳（今河南南阳）三地的杜姓家族最为繁盛。
  纵观杜氏在历史上的表现，还是十分出色的。
  东汉有两位著名的杜姓大臣，即杜林和杜密。杜林在光武帝时，曾显达当朝，官至大司空。然而，他更大的成就还是在学术方面。因博洽多闻，被誉为通儒，后世之人推崇其为“小学之宗"。杜密，先后事奉桓、灵二帝，是一位重要的大臣。
  说到杜甫，大概无人不知，无人不晓。他是唐玄宗和肃宗年间人，由于曾为检校工部员外郎，故世称“杜工部”。他所著诗集也叫《杜工部集》。杜牧，是唐代的又一著名文学家。由于他为时稍晚于杜甫，所以被称之为“小杜”。不过，他在文学上的造诣，比起“老杜”应当说并不逊色。文字优美，寓意深刻，其不朽之作《阿房宫赋》正是出自杜牧之手。杜牧的儿子杜荀鹤，在唐代末叶亦是诗名满天下。他吟咏的“风暖鸟声碎，日高花影重”的佳句，多少年来，传诵不绝。