福建省少年儿童图书馆

姚姓出自虞舜，是以地名命名的姓氏。
  《说文》云：“虞舜居姚墟，因以为姓。”《孝经授神契》也说：“舜生于姚墟。”所谓的“姚墟”，根据学者的考证，似在今山东濮县南。也就是说，我国的姚姓，是发源于山东的一个古老姓氏。
  姚氏得姓是比较早的。因此，他开始播迁的时间不一定比别的姓氏迟。我们从吴国的一个传说故事中可以找到证据。春秋时的吴国，有一位叫姚光的得道之士。由于他获取了神丹，所以能够分形散影，具有“火之不焦，刃之不伤”的神通。这个故事，就能说明春秋时期姚姓就已渡江南迁到了今江、浙一带。
  东汉年间，又有虞舜的一支后裔，重新以祖宗的原出生地的地名为氏。这就是唐《名贤氏族言行类稿》介绍的：“舜后胡公封陈，至敬仲仕齐，又为田氏，至田丰，王莽封为代睦侯，本舜后，子恢，避莽乱过江居吴郡，改妫氏，五代孙敷，又为姚氏，吴兴,南安。”这是王莽篡汉后出现的一支姚姓。文中所云吴兴，即今浙江吴兴；南安，指的是今福建晋江北岸的南安县。这对姚光故事中姚姓人迁徙江浙之事又是一种补充。十六国时期，姚弋仲、姚苌、姚兴等人都是羌族出身的部落首领和皇帝。入唐后，姚崇是著名宰相，姚合是有影响的诗人，姚思廉是知名的史学家。元朝，姚枢是政治家、文学家、教育家，姚燧是文学家。明朝，姚绶是画家，姚广孝是佛学家和著作家，姚长子是抗倭义士。清朝，姚鼐是散文家，姚范、姚燮是文学家，姚文田、姚际恒是学者。
  如今，以人口多寡计算，姚姓在百家大姓中排名第64位。