福建省少年儿童图书馆

魏武侯公子元之邑，其后为元氏。望出河南、太原。（见《风俗通》）张澍云：《荒史》，帝乙废弃立受辛，太史元铣据法立争。是商时即有元氏。（见《姓氏考略》）后魏皇室本姓拓跋，孝文帝太和二十年（公元496年），“诏改为元氏”。（见《魏书•高祖纪》）宋避玄字讳，改为元氏。（见《路史》）后魏纥骨氏、是云氏均改为元氏。（见《魏书•官氏志》）根据清代学者张澍的考证，元氏最早的得姓始祖，是以识人之明而反对帝乙将帝位传给纣王（即受辛）的太史元铳。但他并非元氏的唯一始祖，春秋时代，魏武侯的儿子被封于元邑，其后代即以元为氏。当时的元邑，即今元氏县，在河北省境。魏为周文王的第15个儿子毕公高的后代毕万所建,那出自魏的这一支元氏，自然是周文王的姬姓子孙。
  另外，鲜卑族拓跋氏建立北魏王朝后，传至孝文帝时，因崇尚汉族文化，在公元496年下诏改姓为元，并迁都洛阳。源自拓跋氏的这一支元氏便一直活跃于河南一带。根据《魏书•官氏志》的记载，纥骨氏也曾改为元氏。这两支外族的元氏，人数较少，主要活动在我国的北方。《路史》介绍说，有的因避讳改姓，如北宋初年，因太祖赵匡胤之父名玄朗，为避“玄”字讳，玄氏改为元氏。
  由以上介绍可知，元氏主要来自汉族周文王姬姓之后和被汉族同化的鲜卑族拓跋氏之后，他们最初都活跃于今黄河流域的河南、河北一带。隋唐时期，著名的文人、诗人元结和元稹都是河南人。