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张姓，是我国最大的姓。得姓历史悠久，族大支繁。张姓曾有43个望族，在所有姓氏中无与匹敌。
  张姓，具有三个明显的特点：一是得姓较早,源远流长；二是族大支繁，遍及全国，到处都有张氏族人；三是人才辈出，数不胜数，从古至今，历代皆有张氏的杰出人物为中华民族的繁荣昌盛贡献着力量。
  关于张姓的始祖，历代史书中有如下记载：“黄帝第五子青阳生挥.为弓正，观孤星始制弓矢，主祀弧星，因姓张氏。”（见《元和姓纂》）“挥造弧矢，受封于张，后为弓氏。张，望出太原。”（见《姓氏考略》）“张、王、李、赵，黄帝赐姓。”（见《风俗通》）“张氏，世仕晋，晋分为三，又世仕韩，此即晋之公族以字为氏者。谱家谓黄帝子少昊、青阳氏第五子挥为弓正，观弧星，始制弓矢，主祀弧星，赐姓张氏。此非命姓氏之义也。按晋有解张，字张侯，自此晋国世有张氏，则因张侯之字以命氏，可无疑也。”（见《通志•氏族略•以字为氏》）“张姓出于姬姓，至周而氏者祖于韩，其得望者十二，曰襄阳、洛阳、河东、始兴、冯翊、吴郡、平原、清河、河间、中山、曰魏、曰蜀。”（见袁桷《张氏宗谱序》）从以上记载看，张姓之源，可追溯到五千年前中华民族的共同始祖黄帝，是黄帝的直系后裔。黄帝的第5子青阳，生子曰挥。
  这位叫挥的黄帝之后，正是张姓的始祖。所以，说张姓是黄帝的直系后裔，并不为过。
  这位名叫挥的黄帝的后裔，非常聪明。他观看到天上的弧星，便仿其形状制做了弓矢。原来，天上有星名“天弓”，简称“弧”。
  属井宿，共九星，在天狼星东南。八星如弓形，外一星像矢，在犬犬、南船两星座内。《宋史•天文志》：“弧矢九星在狼星东南，天弓也。"挥看到“天弓”，由“天弓”之形受到启发，最早发明制作了弓矢——这个古代重要的武器。他也由此而被“赐姓张氏”不过，当初的“张”，“非命姓氏之义也”。因为弓矢发明之后，在使用之前，必须先用力气将弓张开，不然，就无法使用。挥是因为这个缘故而命为张氏的。从此之后，挥的后代子孙有的姓弓，有的姓张，分成两支，也是出于此因。后世的张姓，在谈及自己的姓氏时，常常解释为“弓长张的张”，也是起于此故。这支源于挥的张姓，得姓甚早，是中国张姓中最古老的一支。
  过了近两千多年，到了大约三千多年前的周代，在中华大地上的张姓，又出现了两支。与其他姓氏所不同的是，新加入的这两支张姓，也是以黄帝为始祖的，均出自由周文王的姬姓后裔所建立的韩国和晋国。在韩国和晋国之中，有人以张为氏，即“张姓出于姬姓，至周氏而氏者祖于韩”，“晋有解张，字张侯，自此晋国始有张氏”。在张氏的总源流中，又增两支支源流。这两支张氏源流，比挥之后要晚两千多年，但都是黄帝轩辕氏的后裔，只是有远近的区别而已。
  关于张姓的最早源地，由黄帝直接传下来的挥这一支，最初源于现今的太原。太原，是中国张氏的源地，也是中华民族张氏的望族所在地。
  到了周代的韩国和晋国之后，由于加入新的系源，张姓的源地也发展至多处。当时的韩国，“其得望者十二”，前已引袁桷之说，此处不再。当时的晋国，成为张氏望族的有“清河、南阳、吴郡、安定、敦煌、武威、范阳、犍为、沛国、梁国、中山、汲郡、河内、高平十四望”。韩、晋国中改为张姓者，虽晚于挥之后裔，但却后来居上，繁衍很广。据《中华姓府》张氏图谱记载，明朝年间，张氏已有43望，不仅遍布全国，而且成了许多地方的望族，超过了其他诸姓。周代的这两支张氏姓源，为张氏后来成为中国的一个大姓，起了很大作用。
  在张氏姓源中，也有少数民族加入的成分。这是到了汉代之后，由于刘汉的强盛，一部分少数民族改姓为刘，也有一小部分少数民族改姓为张。一些他姓人士，敬慕张姓的族大人众，也弃之原氏，择张而从。《魏志》上记有曹操的大将张辽，原来姓聂，后来改从张姓。《读史方舆纪要》也有“汉诸葛亮赐龙佑那为张氏”的记载。这些均是例证。
  张氏族大支繁，其播迁情况也比较复杂。由于张姓遍布全国，张姓的望族遍及各地，这就使得张姓在数千年的繁衍和播迁中，有其十分复杂的特点。虽然每一地的张姓，都有各自的繁衍中心，但播迁的先祖和时间、路线，与其他姓氏大都有着共同的播迁先祖的情形大不一样。它是在不同的地域，不同的时间，不同的路线，向不同的方向迁居的。张姓历来人才济济。从战国时游说六国连横事秦的张仪开始,在以后的各朝各代中，均有张氏名人登上历史舞台。张氏“家珍”之多，很少有他氏能与之相比，下面略举一二：汉时，张姓名人就已名列前茅。无论是在治政、事功，还是学术、艺术、医学等方面，均走在前列。汉初大臣张良，为辅佐刘邦得天下，出过许多奇谋良策。两次出使西域的张骞，加强了中原与少数民族的联系，发展了汉与中亚各地人民的友好关系，促进了经济文化的交流和发展。科学家张衡，创世界上最早利用水力转动的浑象仪（浑天仪）和测定地震的地动仪。著名医学家张仲景，写下《伤寒论》、《金匮要略》，对祖国医学发展有重大贡献。
  书法家张芝，“字之体势，一笔而成，偶有不连，而血脉不断，及其连者，气脉通于隔行”，被称为“今草”。
  汉之后，有黄巾起义首领张角；三国时的大将张飞、张辽；晋时文学家张载、学者张湛；唐代诗人张继、张祐、张籍，书法家张旭；宋时诗人张耒。相传唐代有张公艺一家，九世同居共财，远近称颂。事情传到唐高宗那里，高宗亲自前来探望。高宗向他询问保守家业、和睦家族的诀窍，他只写了一百多个“忍”字作为回答。高宗从中悟出了治国齐家的大道理，深为感动，心满意足地起驾回宫。此后，张公艺家族为了纪念这次有意义的事件，便以“百忍”作为自己家族的徽号。另据唐代典籍记载，唐玄宗开元年间，群臣为玄宗祝寿，多献奇异珍宝，只有宰相张九龄献上一部名为《千秋金鉴录》的书籍。他在书中详细论述了古今兴亡之道，意在规劝玄宗应于天下太平之时记取历代兴亡的教训，居安思危，永保社稷。事后，玄宗对他这份贵重的“礼品”十分珍视，还专门下诏进行彰表。因此，张九龄的族人也引以为荣，开始以“金鉴”为堂号。
  张姓在汉代就已发展成为一个人口众多的大姓，至唐代又名列天下10大姓之首。明时，张姓人已遍布全国的1 113个县中，其覆盖率占全国州县总数的93%以上，如今已是一个拥有数千万人口、分布遍及全国和世界许多地区的中华大姓。
  从古到今，张姓共出了 63位宰相，56位将帅。此外，如思想家张载、张栻对儒家理论的贡献，佛学家僧肇（俗姓张）对佛教思想的升华，以及张天师的道教世家等等，都具有重大意义。另如张学良的兵谏抗日、张福林的太空探险等等，也都是功在当世、名垂青史的重大事件。这些，无不都是张姓人对历史和文化的重大贡献。
  今天，张姓在百家大姓中排名第3位。