宁德市图书馆

新中国成立以前，文人学者对畲族的关注和研究，主要体现在四类文献中。
  一是正史。以《唐书》《资治通鉴》《元史》等史书为代表。这些史书或以“蛮僚”“蛮獠”，或以“畲民”“畲军”称呼畲族民众，所记载内容多是畲族地区发生的武装动乱事件，言辞简单，常常一笔带过。而且这些史书多从官方的立场出发，缺乏必要的调查，对畲民多有诋毁和歧视。因此，这些史书虽然对畲族研究能提供一些线索，但由于其记载太过简略，对我们了解早期畲族的社会和文化生活并没有太大意义。
  二是地方志。明清以来的地方志，是研究畲族社会生活和文化生活史最为重要的文献资料，也是目前可资引证的最为丰富和可靠的文献资料。当时畲族聚居的各州、府、县的地方志，如《永春县志》《云霄厅志》《漳州府志》《汀州府志》《处州府志》《景宁县志》《福宁府志》等方志中，几乎都有关于畲族的专门记载。一些方志还收入了当时名宦的奏稿、著文，其中不少涉及到畲族的内容。虽然这些记载不免道听途说，甚至以讹传讹的信息①，但由于资料比较详细，对我们今天研究畲族的传统风俗及其变迁有着较为重要的参考价值。
  三是个人的笔记、杂文、文集之类。这些笔记、杂文、文集虽然主要内容不是为了专门记述畲族，但与畲族有着重要的关联，如刘克庄的《漳州谕畲》、谢肇淛的《五杂俎》、熊人霖的《南荣集》、李调元的《南越（粤）笔记》、王守仁的《王阳明全集》、杨澜的《临汀汇考》等，都对畲族的社会、政治、生活有较详细的记述。尽管这些从个人视角进行的记述难免掺杂着私人情感和个人体验的色彩，但毫无疑问，与正史和方志相比，这些私人文献的记述更为详细和鲜活，成为畲族研究的重要资料。
  四是专门的畲族民族志。由于畲族的风俗习惯和服饰与周边汉人迥然不同，清末以来，其浓郁、鲜明的民族特性引起了国内外学者的关注。一些学者还深入畲区调查研究，为我们留下了不可多得的详细的畲族民族志资料。
  代表性的作品有浮云（魏兰）的《畲客风俗》，沈作乾的《畲民调查记》《括苍畲民调查记》，史图博、李化民的《浙江景宁敕木山畲民调查记》等。这类作品的数量虽然有限，但它们是作者深入畲族地区调查的成果，资料翔实、内容可靠、涉猎资料丰富，《浙江景宁敕木山畲民调查记》甚至还附录了大量当时敕木山一带畲族生活风俗的珍贵照片。因此，这些民族志文献无疑是研究畲族社会、经济、文化的参考文献中最有价值的部分。
  可见，新中国成立前的关于畲族的文献，基本都是描述性的民族志资料，对畲族社会文化进行深入研究的作品十分罕见。直到清末乃至民国时期，这种情况才有所改变。