宁德市图书馆

在长期的杂居互动中，畲族的社会组织深受周围汉族，特别是客家人的影响，其基本特点是有浓厚的宗族与血缘意识，有很强的社会伦理观念。在这种社会观念的影响下，祠堂（宗族）和“房”构成了畲族最基本的社会组织。
  一、祠堂
  祠堂也叫宗祠，它的基本含义有两点：一是指特定的建筑，是供奉、祭祀共同祖先和具有共同祖先的人群进行公共活动的场所，因常用祖先留下的老房子作为这种特殊的场所，因此许多地方祠堂也叫“老屋”；二是指特定的人群，即由具有共同祖先的同聚落父系血亲所构成的宗族群体。作为祠堂建筑的和作为有共同祖先的人群所组成的宗族，实际上是互为表里的。由于共有的祠堂是宗族最显著的标志，因此在畲族社会中，一般用祠堂指代宗族，同一宗族的人也就是同一祠堂的人。
  畲族的祠堂传统上设有族长一人，由辈分最高、年纪较大、办事公正、有一定威信的老人担任。族长按习惯作法主持或负责处理族内和族外的各种社会纠纷，负责管理族内公共事务，如收缴族租，掌管族账，执行族规，给晚辈分排辈分，主持修谱事宜和祭祖活动等。自清末以来，由于畲族居住分散，族长无法兼顾各村人的事务，实际上已经名存实亡，已没有多大的号召力。因此，又出现了地方性的“自然领袖”，这些“自然领袖”虽无明确的职责，但一般都是有能力、有威望、办事公正、能服众的人。本族内部的事务，有一部分已由“自然领袖”代理了，如举凡和外族打官司、内部发生纠纷、兄弟分家等都请“自然领袖”来评理或调解。无形中族长和“自然领袖”有了分工，如非涉及整个祠堂利益的事情，一般都交由“自然领袖”处理，但族长及族中长辈，仍颇受族人尊敬。
  祠堂拥有宗族公产，如田地、山林等，其经营收入主要供祭祀之用。但在举村、举族办学的地方，也多有划出部分族产收入，用以延请塾师和族中子弟考学。有些宗族甚至还专门设立奖励基金，奖励学有所成的族中子弟。
  在畲族地区，各姓宗族都有一担堪称畲族神器的竹箱。一个竹箱里放置的是香炉、红布袋（内放木制神像头）等，另一个则放置祖图画像（也叫“长联”）。轮到哪家祭祖，就挑竹箱到其家，供祭祖之用。祭祖时堂上挂起祖图，供人观赏，祖先香炉则有木板垫衬，置于祖图前，以受香火。
  祖杖是畲族的宗族象征。每个祠堂都有一支“祖杖”，亦称“盘瓠杖”“龙头”。此杖用树根一支雕琢而成，长约60厘米，首端雕有似龙头的盘瓠头像。 “祖杖”通身涂以朱漆，杖首饰以金箔，上系若干代表该族人丁的红色布条，布条数视该族人丁多少而定，一根布条代表一个丁口，在举行成丁仪式时系上。 “祖杖”平时由各支宗房长珍藏，在举行祭祖活动时，将它放置在香炉右侧，供人祭拜。每逢宗房中发生重大事件，族长也要出示“祖杖”，向后辈儿孙进行教诲，并处理争端。
  族谱是畲族祠堂共同体存在的文字形式，也是畲族民间“敬宗收族”的依据，具有十分重要的意义。为此，畲族民间各宗族都非常重视对族谱的修订，多由族长亲自主持。族谱的内容包括盘瓠传说、本族源流世系、族籍登记、先贤礼赞、界址墓图以及族规家训之类，各地族谱大同小异。
  宗族最重要的活动是每年的祭祖活动，传统上一般在冬至和清明各祭祀一次，有的则在端午节或中秋节进行。畲族祭祖活动的仪式相对简单，由主持祭祀的族长宣布，然后鸣放鞭炮，悬挂祖图，向祖宗三叩头。祭毕，上了族谱的人在祠堂里聚餐。席位的安排是：老辈上辈坐首席，男人坐上位，妇女坐下位。没上族谱的人不得聚餐。餐后每人可分到两块约有四两重的猪肉。
  二、“房”
  “房”也叫“宗房”“房头”，是祠堂的下设组织，仍按血缘的亲疏组成。一般来说，宗族始祖有几个儿子，便可以拆分为几房。因此，“房”实际上就是宗族之下同一支脉的男系血亲的聚合。同一支脉的人为一房，称为“共房”“介寮” （即一家人的意思），同房的人一般聚居在一起，形成了一个具有同一血缘关系亲属居住的自然村。根据各房始祖在兄弟中的排行，这些“房”又以“大房”“二房”“三房”等相称。为了彰示这种血亲关系，有的“房”在族谱之下，还修有房谱。
  祠堂的组织基本上是不变动的，房是可以变动的，为了分别近亲，老房内亦可分有新房，新房包括若干代无定例，视人数繁衍多寡而定。当人丁发展到比较多时，为方便辨别血缘亲疏，由血缘关系较近的人另组新房。
  当某一姓人从当地迁出到新的地方居住后，如人口繁衍不多，或在新地方居住的年代不长，一般是不另立祠堂的，仍然作为一个“房”的组织迁出，与原迁出地的祠堂保持联系，无论祭祖还是修房谱，都得到原迁出地的祠堂办理。如果迁出后人丁兴旺，支派繁衍，在新地方居住的年代又很久远，则可以从原迁出地的祠堂中分出一支谱牒来，另立宗谱，另建祠堂。以后这一支的人就不必再向原迁出地的祠堂祭祖了，彼此之间的联系也就越来越疏远了。但一些人丁兴旺的房，在不脱离宗族祠堂的同时，也设有房的“老屋”，
  作为祭祀同“房”祖先神灵的场所。
  过去，畲族的祠堂和房组织具有很大的势力，它是维系畲族社会正常运转的关键。但从国民党统治时期开始，由于推行保甲制度，使畲族内部祠堂组织的族长制度逐渐失去原有的作用。中华人民共和国成立后，推行人民民主专政的社会主义政治制度，畲族传统的祠堂和“房”等民间社会组织与汉族地区一样，作为封建残余被限制。特别是在“文化大革命”时期，宗族“祠堂”和房族势力更受到沉重打击，一些祠堂老屋被充公，许多宗族的族谱、家谱被付之一炬，畲民族人之间的祠堂关系仅在人们的日常生活还有一定反映。
  “文化大革命”结束后，党中央和人民政府实行改革开放政策，经济建设成为整个国家的中心。宗族联谊不仅有利于海外侨胞和港澳台同胞寻根问祖、回乡投资，也有利于社会的和谐稳定，因此宗族活动重新获得政府的支持。在这样的背景下，20世纪末以来，畲族的祠堂又重新活跃起来，成为民族和宗族进行联谊和开展文化活动的重要组织力量。
  三、禁山会与路会
  在畲族聚居的地区，除血缘性的宗族组织外，还有专门性的非营利性民间组织——禁山会和路会。
  禁山会是畲族为保护山林而自发成立的民间性社会组织。畲族居住地区油茶山比较多，对油茶的管理上普遍建立此会。每年油茶采摘前，即开会研究确定，并规定油茶采摘时间，不许提前，一般要在霜降前3天，禁止私自采摘。每户派人轮流看山，每天早晚都站在山坡高处瞭望看护。同时，禁山会还在集体讨论的基础上，制定违反禁约的处理办法等。
  路会是畲族以修路为宗旨的一种民间社会组织。浙南一带的路会一般由各村崇尚慈善事业的人自行组织，合资置少量不动产。路会的参会会员（俗称“会脚”，内有石工、泥工）聚会必须自带修路工具，供给伙食，不发工钱。如逢大面积塌方则集中力量数天修路，直到竣工。闽西山区畲族的路会则比较松散，当发现出村进寨的道路毁坏或被茅草阻塞时，村中热心公益事业、有威望的老人便会出面组织，全村居民大都会群起响应，自带锄头、刀具，铲除路边的茅草，清理崩落路面的乱石、泥土和杂物，填好毁坏的路面，使道路重新畅通，方便村民出行。活动时间多为农闲时节。