宁德市图书馆

明清时期是畲族大量迁往汉族地区和形成目前的“大分散，小聚居”分布格局的重要历史时段。与宋元时期相比，这个时期畲族的迁徙活动频繁，迁徙路线复杂，迁徙范围更为广泛，几乎遍及闽、粤、赣、浙、皖、湘、贵等省山区，基本形成了今天畲族的分布格局。这个时期畲族地区的社会经济生活相对比较安定，其迁移主要是基于畲族山地游耕的传统而非军事性质。这种迁徙的速度缓慢，迁徙的方式以家庭或家族中若干成员为单位徐徐而行，迁徙的取向是相对地广人稀的汉族地区。概而言之，广东畲族多迁至福建、浙江，福建畲族多迁至江西、浙江，浙江畲族多迁至安徽，而江西畲族则迁至湖南、贵州。
  明清时期，畲区的封建社会已经确立，其社会经济状况和当地汉族基本一致。这个时期的畲族经过长期的动荡和迁徙以后，已基本稳定在闽、浙、粤、赣、皖、贵、湘等省的广大山区，对各地山区的开发（尤其对闽东、浙南山区的开发）作出了重要贡献。当畲族迁到闽东、浙南时，自然条件较好的平坝地方已多为汉人开垦，畲民只能在山谷冈麓地带开山劈岭，建造田园。有水源之处开为梯田，仰赖雨水的山地，辟为旱田。据浙江地方史志记载，浙西南景宁、云和的土地就多为畲民所开垦。此外，明代闽西南还有一批以种菁为业的畲民，迁徙到莆田、永泰、古田、罗源等山区以种菁为生。明代福建菁以量多质好闻名全国，畲族的贡献是巨大的。
  经过几个世纪的长途跋涉，畲族终于在闽、粤、赣、浙、皖、贵、湘等省的广大山区找到了定居点，到清代基本稳定下来，停止迁徙。畲族地区的社会生产力获得了较大发展，通过耕种自己的少量土地或租种汉人的土地，畲民由此进入自给自足的自然经济时代，完全结束了传统的刀耕火种的游耕农业生活。