流传于福安畲村年代久远的节气歌,反映畲村的农事活动:
正月初一是新年,二月惊蛰人锄田。
三月清明人浸种,四月小满人布田。
五月初五节又近,六月掌水荫禾行。
七月禾苗便作肚,八月禾花朗来光。
九月初九是重阳,十月米谷收上仓。
十一月担谷去落县,十二月完满讲团圆。
上述畲歌仅描述畲村种植稻谷的程序,畲民农耕传统是开山筑园,去瘠就腴,刀耕火种的迁徙型的农耕方式。他们除了种植稻谷外,还随山种番薯、马铃薯、花生、麦类等粮食作物。
畲家传统的农耕主体是以家庭成员组成的耕作单位,在家庭成员中男女同耕是畲家区别于当地汉人的一个农耕特点。有时耕作范围广,劳动强度大或耕作技术细腻时,畲家农户也请族人相帮,即采取以工换工的变工方式进行临时性互助。
畲家传统的开荒状况是每年农历七、八月或正、二月,族人选中某座山,某片地,就纵火烧去茅草杂木,然后开拓荒地,栽插番薯等。《畲族社会历史调查》载:“这里的畲族对于荒山开垦,仍保留着‘刀耕火种’、轮歇抛荒的原始耕作方法,把荒山野草放火烧掉,下少量的肥料,种上番薯,第一年每亩可收200斤番薯米,第二年收400斤,第三年收400斤,第四年以后亩产逐渐下降,一般这种地只种番薯三、四年后地力耗尽时,则丢荒,故轮歇至20年后再开荒耕种。在地中绝大多数是‘轮歇地’不能长期使用。”①
畲家传统的积肥方式是木楻、粪池积人畜粪尿、上山刮草皮连草带土烧“山灰”,屋内天井、户外土坑堆垃圾沤肥。对于熟地,即肥力较好的常耕地,施以人畜粪尿、草木灰、厩肥等。对于冷水田,施以山灰、鸡粪、骨粉等。
农忙时节,畲家有“门不落锁”的习惯,即全家出工,人去寮空,仅用一根小竹条或小木棍栓在门扣上,以示屋内无人。冬季收成完毕,田野作彻底清理,畲村聚族摆宴,男女全半劳力饮酒庆丰,俗称“理园埕”。