南平市图书馆

蔡元定是个博学多才、造诣很深的学者，师事朱熹四十年，彼此相互问学解难，朱熹视为畏友，实为高足，撰有《律吕新书》、《燕乐本原》等音乐专书。蔡元定能吹笛，曾截段小竹做成笛子吹出美妙的笛声来，但朱熹在审阅《燕乐本原》书稿时，却发现存在吹律未谐的问题。绍熙四年三月，蔡元定出游湖湘、吴越各地，朱熹尚有书信与之论音乐事，中有“律准前日一哥（蔡氏长子蔡渊）来此（考亭精舍），已刻字调弦而去，但中弦须得律管然后可定，然则此器亦是乐家第二义也”。庆元三年还给受伪学之禁的蔡元定写信，期待元定“归来更须细寻讨”，可是，残酷的事实是蔡元定被编管道州，折磨致死，未能同朱熹继续商定。朱熹不得不承担起重任，完成对吹律未谐的修正工作。可以说，《律吕新书》、《燕乐本原》的撰述完成，是朱熹与蔡元定及其子多次探讨、修订而成。朱熹在序中评价蔡元定的“律书法度甚精，近世诸儒皆莫能及”。下此定语，反映出两个问题，一是对蔡元定所作音乐专著水平的高于近世诸儒给予充分的肯定；二是对南宋音乐现状之衰敝提出批评。《宋史》对朱熹与蔡元定的音乐研究与成果，有专章记载。