南平市图书馆

这个先王之道，才是与老庄和佛教所说的道不同的真正的道。这个道，尧传给舜、舜传给禹、禹传给汤，由汤传给文王、武王、周公，由文王、武王、周公传给孔子，由孔子传给孟轲即孟子，“轲之死，不得其传焉”。
  这数十字，即便在《原道》中，也是特别重要的地方，说明了所谓先王之道——若用宋学式的说法就叫作圣人之道——的传统和它的断绝。把孟子以后直至宋代的周濂溪一千数百年间视为真道失传的黑暗时代这一朱子的看法，的确基于这个道统之说。毋庸说孟子以后也不是没出现如荀子似的大儒，如诸葛孔明似的大政治家，但被道统断绝这样的时代性所制约，［他们］哪一个都离完善性还很远。
  圣人这个词，有广狭各种用法，既有包含伏羲、神农、黄帝等在内的情况，亦有作为修辞学［用以］指现实的天子的情况。但是作为最有代表性的、可以说是当作范畴［用］的圣人，惯例是列举尧、舜、禹、汤、文、武、周公、孔子这八个人（孟子通常不列）。