南平市图书馆

中年时期朱子以持敬解释克己，将持敬与克己并举，《集注》中提出“克己在持敬之上”，体现了朱子对克己复礼工夫的进一步重视，但是敬则无己可克、主敬涵养仍然是朱子的基本立场。进入中晚年后朱子主敬的立场没有改变，反复强调持敬是工夫的下手处，朱子说：“大凡学者须先理会‘敬’字，敬是立脚去处。”①持敬是所有工夫的前提，是首先要领会的工夫。朱子认为涵养是通过操存实现的，“操”就是“操习”，“操习”是涵养工夫的主要方法，持敬是操存涵养，克己复礼工夫亦是，朱子说：“故夫子教人，只说习。如克己复礼，是说习也；视听言动，亦是习；‘请事斯语’，亦是习。”②朱子认为孔子只是以习教人，克己复礼，视听言动，都是习，克己复礼就是操习涵养，说明克己复礼偏向持敬而不是求放心。朱子从操习上解释克己复礼，将克己复礼工夫说得更为平实，就是为了避免将克己复礼工夫说得太高，由此可知朱子其实已经在有意避免《集注》时期言“克己在持敬之上”的观点。淳熙十五年朱子在《延合奏札》中又有“敬以克之”的提法，说明朱子仍以持敬解释克己工夫，朱子主敬涵养的立场没有改变。
  臣愚不肖，窃愿陛下即今日之治效溯而上之，以求其所以然之故，而于舜禹孔颜所授受者少留意焉，自今以往，一念之萌，则必谨而察之：此为天理耶？为人欲耶？果天理也，则敬以扩之，而不使其少有壅阏，果人欲也，则敬以克之，而不使其少有凝滞。……如此，则圣心洞然，中外融彻，无一毫之私欲得以介乎其间，而天下之事，将惟陛下之所欲为，无不如志矣。①
  淳熙十五年朱子上奏宋孝宗，希望皇帝能至下而上地做工夫，多在穷理上做工夫以求事物背后之所以然，少关注舜传授给大禹、孔子传授颜回的所谓“心传”，舜传授给大禹的“心传”是“人心惟危，道心惟微”的十六字“心传”，孔子传授颜回的“心传”是“克己复礼，非礼勿视听言动”，朱子提出少关注“心传”，在私欲萌发时，做省察工夫，严辨天理人欲，如果是天理，则以敬的工夫扩充之，如果是私欲，则以敬克除之。在此，朱子强调“下学而上达”的成德路径，强调持敬与省察的配合，认为持敬可以扩充天理、克除人欲，因为无论是舜传给大禹，还是孔子传给颜回的“心传”，所要求资质都太高，不适合大多数人，持敬工夫平实，工夫有下手处，由此可见虽然克己复礼的地位高，但是主敬涵养的地位没有改变。