南平市图书馆

朱子在中年时期已经确立了主敬涵养、持敬无间断的观点，在中晚年后朱子仍坚持“中和新说”时期所确立的主敬涵养、持敬无间断的立场。朱子言持敬无间断与平日涵养、彻上彻下所说的是一个意思，强调持敬在日用中落实。1179年朱子致信周舜弼说：“似此等处，且须虚心涵泳，未要生说。却且就日用间实下持敬工夫。”①朱子提出涵养只要在日用间实实在在做持敬工夫就好。中年朱子把持敬工夫解释为“整顿身心、不放纵”，中晚年朱子仍然保持中年对持敬的解释，他说：“持守之要，大抵只是要得此心常自整顿，惺惺了了，即未发时不昏昧，已发时不放纵耳。”②
  所论心之存亡，得之。前日得正思书，说得终未明了，适答之云：“此心有正而无邪，故存则正，不存则邪。”不知渠看得复如何也。但来喻所谓深体大原而涵养之，则又不必如此，正惟操则自存。动静、始终，不越“敬”之一字而已。近方见得伊洛拈出此字，真是圣学真的要妙功夫。学者只于此处着实用功，则不患不至圣贤之域矣。③
  朱子在此与程正思、董叔重讨论何为存心，其实不必说到深体大原而涵养这么玄妙，只要“操则自存”，操就是日用中“常惺惺法”，也就是持敬无间断。以敬贯彻动静、始终是圣学的最关键、最重要的工夫，主要从持敬上用力做工夫，则不用担心不能成德。朱子在此指出持敬是伊川拈出的工夫，是属于圣人本统的工夫，朱子想要表达持敬是孔门工夫，持敬方法来自对伊川的继承。同年，朱子在与胡季随的通信中又说：“以身验之，乃知伊洛拈出‘敬’字，真是学问始终、日用亲切之妙。近与朋友商量，不若只于此处用力，而读书穷理以发挥之，真到圣贤究竟地位，亦不出此。”①朱子强调敬是贯彻学问、日用始终的工夫，不如只在持敬上用力做工夫，再以读书穷理进一步发挥，到圣人的境界也没有超出这两个工夫。同年，朱子又说：“尝谓‘敬’之一字乃圣学始终之要，未知者非敬无以知，已知者非敬无以守。”②持敬是圣贤修养工夫开始和结束的关键，未知之前以敬为前提，已知之后以敬持守，持敬不可间断。次年，朱子对廖子晦通说：“来喻盖已得此大意，然持之以久，全在日用工夫勿令间断，久当自有真实见处也。”③如此可见，朱子在中晚年期间言持敬已经不再像中年时期对持敬的工夫进行细致的解释，进入中晚年后朱子重点不再强调未发前持敬为本，而强调持敬在日用中落实，持敬无间断。但中年时期所确立的持敬作为圣学始终的最关键的工夫，彻上彻下的地位仍然是朱子强调的。