南平市图书馆

朱子最早在《已发未发说》中提出性具于心的说法，朱子将未发解释为：“即是心体流行，寂然不动之处，而天命之性体段具焉。”①同年在《与湖南诸公论中和第一书》中又说：“当此之时，即是此心寂然不动之体，而天命之性当体具焉。”②同年在《答张钦夫书》中还说：“然方其静也，事物未至，思虑未萌，而一性浑然、道义全具。”③此三处，朱子皆以“性具”来描述未发时性之状态。同年，在《答林择之》中出现了“理具”的说法，他说：“恐此亦指未感物而言耳。盖当此之时，此心浑然，天理全具，所谓中者状性之体，正于此见之。”①可见，朱子此时比较明确用“理具”来描述心未发为中而为性之全体的状态，“理具”与“性具”只是提法不同，实质并无区别，所以在《乐记动静说》中，朱子又说：“盖人受天地之中以生，其未感也，纯粹至善，万理具焉，所谓性也。”②
  在“理具于心”的基础上，朱子在《尽心说》中明确提出了“心具理”的说法，心的主宰地位进一步凸显，穷理致知成为“尽心”的工夫，《尽心说》成为后来朱子诠释《孟子》“尽心知性”章的雏形。
  盖天者，理之自然而人之所由以生者也。性者，理之全体，而人之所得以生者也。心则人之所以主于身而具是理者也。天大无外而性禀其全，故人之本心，其体廓然亦无限量，惟其梏于形器之私，滞于闻见之小，是以有所蔽而不尽。人能即事即物，穷究其理，至于一日会贯通彻而无所遗焉，则有以全其本心廓然之体，而吾之所以为性与天之所以为天者，皆不外乎此而一以贯之矣。③
  由引文可知，朱子认为，天是理的自然状态，是人生命之所由来。性是理的全体，理落在人身上就是性，是人之得以为人的依据。心则是身体的主宰并且具备理在心中。因为天理无所不包，性又禀受了天理的全部，所以人之本心的体量从理论上说是广阔无限的，但由于受到每个人形体的不同和后天闻见的影响，导致心之体受到遮蔽而不能全部发挥心之体量。在此，朱子提出了后天因素对心体的影响，为恶的说明做了准备，意义重大。朱子随即提出要使本心之廓然之体恢复成原来之全体，就要在事事物物中做穷理以至于贯通的境界，这个过程就是“尽心”，“尽心”的境界就是“知至”。朱子此处不再强调心之未发而寂然不动的状态，而重在强调本心之全体因为后天的影响而受到遮蔽，所以需要“尽心”，而“尽心”是通过穷理来完成，如此将格物致知的工夫限定在“尽心”的工夫上说。基于尽心与存养的关系，朱子为致知与涵养工夫的关系的提出埋下了伏笔。