南平市图书馆

朱子的早年思想阶段即学者研究朱子的起始阶段，对此前人有不同的说法和界定，如牟宗三论述朱子思想是从其11岁开始①，钱穆则明确将朱子早年界定为“从游延平前”，也就是24岁前。②陈来作《朱子哲学研究》将朱子“早年”界定于其从学“三君子”至李侗卒，即朱子34岁前。③本书将朱子成年后有了相关论述但尚在探讨阶段的阶段称为“早年思想”，本书将此阶段定为朱子22岁至39岁。
  对于朱子哲学思想的开端，学界一般以朱子24岁初见李侗为标志。如牟宗三以朱子24岁初见延平为朱子37岁前思想的第一阶段。④陈来亦说：“朱子早年思想演进，以从学李延平为关键，此在年谱皆已指明。”⑤他提出：“24岁赴任同安途中，拜见了杨时二传弟子李侗。在李侗的引导下，他逐步确立了道学的发展方向。”⑥对于朱子思想的起始，除了朱子的学术交往之外，也可以从其最早的著述窥其端倪。陈荣捷先生认为朱子最早的著述是朱子校订《上蔡先生语录》，他说：“于三十岁（绍兴二十九年己卯，1159）成《上蔡语录》，此为朱子著述之最早者。”⑦然而初会李侗在30岁之前，显然不能成为探讨朱子思想的开端。除专著外，《文集》所载中尚有更早的论述，陈荣捷认为《文集》“由二十四岁（绍兴二十三年葵酉，1153）至易箦前一日致其门人黄干（1152—1221年），一生著述，除专著外，皆备于此”⑧。陈先生认为《文集》中最早的论述从1153年朱子24岁开始，但是没有具体指出朱子最早论述的内容是什么。后据陈来考证朱子《文集》中最早著述从1151年开始有八篇，如《题谢少卿药园二首》①、《晨起对雨二首》②、《残臈》③等，朱子最早通信开始于1155年，当年朱子有书信八封，如《答戴迈》④、《答林峦》⑤等。《语类》最早由杨子直所录，从乾道六年开始，所以《语类》所载皆为朱子41岁及以后。⑥由此看来，朱子思想的开端可从朱子22岁的诗作开始。
  朱子从24岁至34岁从学于李侗，1159年（30岁）校订《上蔡语录》⑦，1163年（34岁）编《论语要义》⑧、《论语训蒙口义》⑨、《延平答问》⑩，1164年（35岁）成《困学恐闻》，至37岁“中和旧说”（丙戌之悟）⑪，朱子自述：“一日喟然叹曰：‘人自婴儿以至老死，虽语默动静之不同，然其大体莫非已发，特其未发者为未尝发尔。’”⑫所以可知以朱子37岁前思想为未定之说是比较明确的。对此，牟宗三说：“然在朱子，三十七岁前犹无‘的实见处’”⑬，又说：“朱子在三十七岁前，对于《中庸》《易传》所洞悟之实体、道体，虽亦有一仿佛之影子，对于《孟子》之本心，甚至《论语》之仁，亦似有一仿佛之影子，然契悟不真，用不上力。”①又说：“朱子在三十七岁以前，虽已确定以《中庸》（首章）、《大学》为入路，对于其内容，则大体只是笼统肤谈。其真切用功是在三十七岁以后。”②陈来也说：“朱子思想，成熟于丙戌（37岁）。”③
  37岁至40岁是朱子思想的重要转折期，朱子1167年（38岁）与张栻讨论《中庸》未发已发要旨、先察识后涵养等说④，然而很快朱子又推翻了“丙戌之悟”和“先察识之说”，这点从朱子自述中可以看出；1168年，朱子39岁，成《二程遗书》；1169年，朱子40岁，提出“中和新说”（己丑之悟）⑤，他说：“乾道己丑之春，为友人蔡季通言之，问辨之际，予忽自疑，斯理也……程子之言出其门人高弟之手，亦不应一切谬误，以至于此。然则予之所自信者，其无乃反自误乎？则复取程氏书，虚心平气而徐读之，未及数行，冻解冰释。”⑥可见，朱子自己也说其40岁时改变了此前的论说，明代刘洪谟在《朱子文集大全》序中说：“盖朱子四十以前，如《存斋记》、《答何叔京》二书，专说求心见心，是犹驰心之玄妙，未悟天理时语也。”⑦牟宗三也说：“四十岁以前犹未有此‘的实见处’也。”⑧他认为朱子“新说”后才开始确定其思想的基本架构也是依据朱子的《中和旧说序》做出的判断，他说：“至四十岁因与蔡季通问辨，忽然开朗……遂将此‘天命流行之体’拆散而转为理气二分，心性情三分之格局。”①对此，陈来也说：“朱子思想，成熟于丙戌，确立于己丑。”②可见，学界对朱子这一阶段的认识是比较一致的。对于朱子37—40岁的未定之论，牟宗三将其称为朱子“‘中和旧说’的浸润和议论时期”，是对“中和问题”的参究和发展，他说：“在三十七至四十岁之间，朱子对于此‘天命流行之体’，寂感真几，创生之实体，并无真切而相应之契悟，只是仿佛有一个笼统的影像。”③陈来则说：“朱熹早年中和思想曾经有过两次重要演变（丙戌之悟和己丑之悟）。”④以上陈述都说明朱子早年未定之说应该包含37—39岁，所以本书亦以“中和新说”为标志，将朱子22—39岁的思想作为朱子思想的早期阶段，也可以叫朱子早年的“未定之说”。在此期间，朱子著述（大部分是书信）约二百六十一篇。⑤