南平市图书馆

中国古代社会最基本的经济来源是农业，发展农业生产是当政者首先要考虑的。朱熹在《劝农文三》中说：
  契勘生民之本，足食为先，是以国家务农重谷，是凡州县守淬，皆以劝农为职，每岁二月载酒出郊，延见父老，喻以课督子弟，竭力耕田之意。盖欲吾民衣裳食足而知荣辱，仓廪实而知礼节，以共趋于富庶仁寿之域，德至渥也。①
  在朱熹看来，如果不发展农业生产，就不能创造社会财富。他强调，“民生之本在食，足食之本在农，此自然之理也”。②
  朱熹认为，官吏必须很好地管理农业生产，以劝农为职。朱熹说：
  当职久处田间，习知穑事，兹忝郡寄，职在劝农。窃见本军已是地瘠税重，民间又不勤力于耕种耘耨，卤莽灭裂。较之他处，大段不同。所以土脉疏浅，草盛苗稀，雨泽稍愆便见荒歉，皆缘长吏劝课不勤，使之至此。③
  为了改变这种情况，有效地组织农业生产，他提出一系列的改进措施，希望官员督促组织施行。一是改良土壤。在朱熹看来，改良土壤是提高农业生产的重要手段。他说：
  大凡秋间收成之后，须趁冬月以前，便将户下所有田段一例犁翻，冻令酥脆；至正月以后，更多着变数，节次犁耙，然后布种，自然田泥深熟，土肉肥厚，种禾易长，盛水难干。④
  改变了土壤团粒结构，保持了水分，就会土肉肥厚，土块酥脆，生土变肥土，自然庄稼就长得好，增加粮食收获量。朱熹进一步指出：
  耕田之后，春间须是拣选肥好田段，多用粪壤，拌和种子，种出秧苗。其造粪壤，亦须秋冬无事之时，预先划取土画草根，晒暴烧灰，旋用大粪拌和，入种子在内，然后撒种。⑤
  用草木灰和大粪（即人粪）拌和种子撒种，这样就使入土的种子在发芽过程中直接地较快地吸收草木灰和大粪中的氮、磷、钾等养分，促进农作物的较快生长。
  二是不误农时。在朱熹对农业的论述中，特别强调不误农时。他认为，错过了季节，就会影响农作物的正常生长。这也就是要掌握农作物的生长规律。他说：
  今来春气已中，土膏脉起，正是耕农（种）时节，不可迟缓。仰诸父老，教训子弟递相劝率，浸种下秧，深耕浅种。趋时早者，所得亦早；用力多者，所收亦多。无致因循，自取饥饿。①
  他强调，“秧苗既长，便须及时趁早栽插，莫令迟缓，过却时节。”②这是劝农民早浸种下秧，抢季节。朱熹所生活的闽北地区，一般是在清明节时插秧。
  三是加强田间管理。禾苗种下之后，如果不加强田间管理，及时松土、除草、施肥，也是不行的。他说：
  禾苗既长，秆草亦生，须是放干田水，子（仔）细辨认，逐一拨出，踏在泥里，以培禾根；其塍畔斜生茅草之属，亦须节次芟削，取令净尽，免得分耗土力，侵害田苗，将来谷实必须繁盛坚好。③
  朱熹长期生活于闽北乡下，目睹农民的生活困苦，极为关注农民的农业生产，而且也很懂得农作物的种植生成规律。从浸种、下秧、插秧到除草、收割等，深耕细作，不误农时，整个农作物的生长过程，了如指掌。朱熹关心下层人民的疾苦，跃然纸上。