南平市图书馆

与孟子地位前抑后扬、毁誉相伴不同，颜回一直以崇高的形象出现在中国思想史上。早期重要思想著作如《庄子》、《易传》皆给予颜子很高评价，特别是汉代扬雄提出了学习颜子为儒学目标的“睎颜”说，大大凸显了颜子在儒学中的独特地位。扬雄在其重要著作《法言》中称，“睎颜之人，亦颜之徒也。或曰：颜徒易乎？曰：睎之则是。曰：昔颜尝睎夫子矣”①。扬雄认为，仰慕颜回的人，也就是与颜回同类之人，成为颜回那样的人并不难，仰慕效仿颜回就可以了。颜回成就之获得，也正是他仰慕效仿孔子的结果。扬雄作为儒学史上的重要人物，率先提出“睎颜”说，指出学习颜子在成就圣贤中的重要意义。宋代理学兴起之后，提出了“学颜子之所学”的口号，对“睎颜”思想进行了更为广泛深入全面的阐发，促进了儒学向前发展。
  与对孟子存在“尊孟”与“非孟”两股对立观点不同，颜回在宋代思想家中获得了与孔子同样广泛的推崇，推崇颜子之学乃宋代学界之通义，持不同思想、政见者皆在此达成一致，如“新学”“涑水学”“蜀学”“事功学”等对颜回皆表推崇。颜回作为一含义广泛而极有深度的形象，凝聚了儒学的共同性根本性问题，不同学派学者皆从中找到所需资源。如居于宋代学术开创者地位的大学者胡瑗，就备加推崇颜回好学迁善改过的品质，认为这是颜回最难得处，是道德成就的根本途径。司马光、苏轼推崇颜回安贫乐道的生命境界，欧阳修则更推崇其好学精神。
  对颜子认识更为深刻自觉，高举“学颜”大旗的是周、程理学。“道学宗主”周敦颐在《通书》中高度评价了颜子，《通书·志学第十》章明确提出了“学颜子之所学”的思想宗旨，指出在追求人格成就的道路上，存在士、贤、圣三个层次，颜子以其不迁不贰的心性工夫，三月不违仁的大贤境界，指引了为学方向，树立了道德成就的标尺，赶上他则为贤，超过则为圣，即使不如他，也会有很好的道德声誉。“圣希天，贤希圣，士希贤。伊尹、颜渊，大贤也。……颜渊不迁怒，不贰过，三月不违仁。志伊尹之所志，学颜子之所学，过则圣，及则贤，不及则亦不失于令名。”①《通书》辟有“颜子”一章阐述颜子超脱世俗物欲的追求，洞见道体，自得其乐，达到亚圣境界。《通书·颜子第二十三》：“夫富贵，人所爱者也，颜子不爱不求，而乐乎贫者，独何心哉？天地间有至贵至爱可求而异乎彼者，见其大而忘其小焉尔。见其大则心泰，心泰则无不足，无不足则富贵贫贱处之一也。处之一，则能化而齐，故颜子亚圣。”《通书·圣蕴第二十九》②则特意讨论颜子境界远于贤而近于圣，独能悟圣人不言之义，与圣心相契无间，以自身默修实践工夫阐明圣学渊深之蕴，予后来者以无穷之教化。“然则圣人之蕴，微颜子殆不可见。发圣人之蕴，教万世无穷者，颜子也。”③不仅如此，周敦颐还将“学颜”这一思想授以二程，“每令寻仲尼、颜子乐处，所乐何事？”④“学颜”成为二程一生探究的根本，亦成为理学核心问题，二程不负师教，将“学颜”思想在理论和实践上皆向前大大推进。程颐十八岁所撰《颜子所好何学论》从哲理上深刻阐发了颜子之学的本质，明确提出了“学颜”这一为学主题，对当时思想界造成了很大触动。与周敦颐注重颜子所至精神境界不同，二程突出了颜子在“作圣之功”中不可逾越的矩范意义，甚至采用颜、孟比较的方式彰显颜子作圣之功的纯粹完善，强调学颜子之学是达到圣域的唯一途径，圣贤之学必须从颜子之学入手，“欲学圣人且须学颜子。”“孟子才高，学之无可依据。学者当学颜子，入圣人为近，有用力处。”①二程兄弟理学思想的创立，其实即是对“学颜”——学以至圣这一儒学根本命题的解答。此后朱熹在综合继承的基础上，对“学颜”这一命题给予了更完善的论述。“学颜”思想同样为陆、王心学所推崇，并在他们思想体系的创构中发挥了重要作用。陆、王皆肯定颜子是唯一能担负孔圣之学的传人，代表了圣学方向，特别通过颜、曾比较彰显了颜子尽传圣人道、学的独特性。“学颜”思想适应了理学的现实需要，对于理学数百年发展起到了指引作用。理学发展始终有一根本任务，即如何以新的理论武器，重新振作儒学，夺回为佛老所侵占的思想领域主导地位。这一艰巨任务的完成，必须借助历史学术资源。理学学者找到并重新诠释颜子，指出颜子之学在人格成就、为学之径、精神境地诸根本问题上树立了典范，代表了儒学前进方向。