南平市图书馆

在建构四书学的过程中，如何处理与五经的关系，是一个不可回避的问题。朱子明确从为学工夫、义理亲切的角度肯定四书优先于五经，以“禾饭“‘阶梯”的形象譬喻传达了四书、五经之间的难易、远近、大小关系。
  禾饭之喻。五经是禾，四书是米，四书是可以直接滋润身心的精神食粮，五经则尚须一加工成饭的过程。“《语》《孟》《中庸》《大学》是熟饭，看其他经是打禾为饭。”①米本源于禾，是对禾的加工，但米较之禾，具有精细、洁白、现成、纯粹不杂的优点。四书与五经关系亦然。四书是可直接取用的现成义理之学，五经尚涉及史学、文学等外在博杂之学，对其义理的获得须经过复杂艰难的辨析提取过程。在朱子看来，义理之学应是一切学问的根本。在此意义上，五经不够纯粹、集中、清楚，对学者来说，直接学习四书，较之五经显然更为容易和有效。故从教法、效用的角度，朱子也是先四书后五经。此即“《语》《孟》工夫少，得效多；六经工夫多，得效少”②。
  阶梯之喻。朱子尽管置《四书》于五经之先，但并未否定五经的重要性，强调应在《四书》基础上学习五经，如此更为见效。四书是达到六经的阶梯，似乎仅是手段，六经才是最终目标所在，其实不然。此喻还是突出《四书》的重要，《四书》作为过程、手段、前提，对于目标的达成具有决定意义。朱子对四书五经关系的认识继承了二程关于二者存在难易、远近、大小关系的看法。“河南程夫子之教人，必先使之用力乎《大学》《论语》《中庸》《孟子》之书，然后及乎《六经》。盖其难易、远近、大小之序，固如此而不可乱也。”③朱子以自身为学实践指示学者，就四书现成道理探究，必定有所收获。在此基础上再学习其他经典，则更易见效。“今学者不如且看《大学》《语》《孟》《中庸》四书，且就见成道理精心细求，自应有得。待读此四书精透，然后去读他经，却易为力。”①
  朱子对《四书》、五经态度的差异亦见诸其著述。他完成的五经著作仅有《周易本义》、《周易启蒙》、《诗集传》，《尚书》、《仪礼》主要由弟子完成。且对五经之一的《春秋》无甚好感，多有批评。这与他全面推崇《四书》明显有别。朱子视《四书》为整个为学之本，掌握《四书》，对理解其他著作具有事半功倍的效果，《四书》与它书存在本末关系。《四书》所体现的义理之学为本，史学、文学为末，文史可以作为四书义理学的必要补充，但不可颠倒本末，以史学、文学取代《四书》。这在朱子与浙东学派、刘子澄、程洵的讨论中有清楚表述。
  “读书且从易晓易解处去读。如《大学》《中庸》《语》《孟》四书，道理粲然。人只是不去看。若理会得此四书，何书不可读！何理不可究！何事不可处！”盖卿。②