南平市图书馆

“礼”在儒家思想中占据特别重要的地位，儒家创始人孔子终生以“复兴周礼”为目标，甚至提出“以礼治国”的思想口号。但是随着时代的变迁，古礼逐渐从人们的视野中消失，后人只能从古籍当中一窥古礼的面目。宋朝作为经历了五代十国之乱然后才建立起来的国家，原先的贵族逐渐没落，平民可以通过科举考试进入权力中心，并且又因为商品经济的发展，社会阶层发生了很大的变化，然而，社会统治秩序却发生了混乱。“熙宁以来，王安石变乱旧制，废罢《仪礼》，而独存《礼记》之科，弃经任传，遗本宗末，其失已甚。而博士诸生又不过诵其虚文以供应举，至于其间亦有因仪法度数之失而立文者，则咸幽冥而莫知其源。一有大议，率用耳学臆断而已”。宋神宗依王安石之议，认为《仪礼》并非孔子撰述，废除了《仪礼》，这就导致当时人们对《仪礼》更加的漠视。所以到朱熹生活的时期，礼制已经受到了严重的破坏，其中最明显的就是对于婚嫁之礼、丧服之礼的破坏。
  宋高宗去世的时候，宋孝宗为其服孝三年，下诏说：“大行太上皇帝奄弃至养，朕当衰服三年，群臣自遵易月之令，可令有司讨论仪制以闻。”并且确实这样实行了，史书评价称：“终丧三年，又能却群臣之请而力行之。宋之庙号，若仁宗之为‘仁’，孝宗之为‘孝’，其无愧焉。”但是到了宋宁宗的时候却发生了变化。宋宁宗是宋光宗之子，宋孝宗之孙，宋孝宗死时，宋光宗虽然在世，但是病重无法处理朝政，于是传位给了宋宁宗。按照礼制来说，宋宁宗要代替宋光宗为宋孝宗服丧三年。但是宋宁宗却没有这么做，“有司请于易月之外，用漆纱浅黄之制，盖循绍兴以前之旧”。朱熹认为宋宁宗这样的做法违背了礼制，应当效仿宋孝宗的做法。不仅仅是作为最高统治者的皇帝存在这样的状况，民间也存在这样的情况。朱熹赴任过的泉州同安县、漳州都出现了礼制缺失现象。朱熹上奏章时说道：“访闻本县自旧相承，无婚姻之礼，里巷之民贫不能聘，或至奔诱，则谓之引伴为妻，习以成风。其流于士子富室，亦或为之，无复忌惮。”整个同安县中都没有可遵循的一定婚嫁之礼，普通百姓因为贫穷，没有经济条件去下聘礼，所以也就无法实行婚嫁之礼。他们基本上都是口头做个约定，然后就成为夫妻，这种现象在普通百姓中比较流行，逐渐成为风俗。而这种风俗后来逐渐影响到士绅富户，他们也这样做，而且丝毫没有忌惮，这就是不能接受的了。任知漳州时，朱熹发现漳州地区也存在这样的问题：“临漳素号道院，比年风俗浸薄。先生以民未知礼，至有居父母丧而不服衰绖者，首下教述古今礼律，以开喻之。又采古丧葬嫁娶之仪，揭以示之命。父老解说，以训子弟。其俗尤崇尚释氏之教，男女聚僧庐为传经，防女不嫁者私为庵舍，以居悉禁之，俗为大变。”可以说漳州地区在丧服之礼方面十分缺乏，当地有父母去世的时候，子女却不服孝。此外还有男女到了适合婚嫁的年龄，却不婚嫁，而且盛行信奉佛教，男子出家为僧，女子结庐为庵，这都是违背了婚嫁之礼。朱熹认为，漳州地区没有婚丧之礼，不仅仅是礼制缺失的问题，还和他们受宗教影响有关。信奉宗教就会舍弃人伦关系，对现实生活中的伦理关系漠视，所以就会缺乏婚丧之礼，从而影响对礼制的遵守。
  礼本来就是对于内在的约束，没有外在的强制约束力，所以需要人们自觉遵守。而朱熹所在的南宋，无论是帝王大臣还是寻常百姓，对于礼制都不清楚、不遵循，所以严重影响了当时的社会秩序。