南平市图书馆

朱熹辞免之时，常常“内自省循”，“千虑百思”，“再三筹度”。其省循思虑的内容，就是所谓“愚分”“私义”“事理”“分义”的安心与否，“夙心”“素守”“职守”“志愿”的保全与否。而思虑反省的结果就是兴起廉耻之心，以“粗识廉耻”，从而惭惧不已，激发起内心强大的义理勇气，而能克治恐惧心态。
  在朱子看来，儒者之本分可分为两个方面：一是出仕为臣之职分，二是为士修行之本分。职分是指儒者负有为天下苍生幸福负责的天然使命，这个使命的实现，需要儒者负起忠君爱民的政治责任，身体力行地推行仁政，反之则为失职。本分是指在客观条件不允许儒者完成兼济天下的使命时，克治其内心的愤懑之情，继续承担起儒者本分的另一面，即求道修学以育士人的教育职责。
  所谓出仕为臣之职分，在朱熹看来，主要体现在两个方面。一个方面是儒者出仕为臣，非为个人私利，亦非为个人权势欲的满足，而在于得君行道，辅弼君主使其成为贤君圣主。虽然朱子认为事君需要忠心，犹“子之事父”，是“天下不易之理”。但朱子同样认为，忠君的实质并非唯唯诺诺，忠诚于君主个人，而应当格君心之非，引导君主建立仁政之本。因此，朱子屡屡直言君主诚心正意的根本性，将之视为儒臣进言的责任，而言曰：
  至于经帷，则又仰关帝学，在今初政，尤所当先。必得醇儒，使任其职，然后有以发挥道要，感格君心，大明谨始之规，以为出治之本。
  （上）万机之暇，博延儒臣，早夜孜孜，专意讲学。盖将求所以深得亲欢者，为建极导民之本；思所以大振朝纲者，为防微虑远之图。
  所谓为臣之职分的另一方面，也许更为重要，即切实地担起为官一任、造福一方的责任，以民为本，推行仁政，将民众利益放在个人私利之前。对于朱子而言，他不惜为了民众的利益而屡上奏章，要求朝廷兑现针对民众的承诺，以取信于民，甚而不惧得罪权臣皇权而带来权势的报复。朱子认为，若失信于民，则不啻犯下“罔民之罪”。对于他个人而言，失信之举，“每一思之，如负芒刺”。倘若无法实现儒者勤政爱民的夙愿，不如提前辞免职务，以免日后进退惟艰。因此，朱子在就任实职官员时，往往以仁政救民为己任，以民之代言人自居：
  （熹）又被圣训，令臣相度本州先行经界利害。臣窃自幸，以为若得凭恃威灵，更且强健，誓当竭力奉行仁政，使一方千里之内，贫富之民各得其所，而州县之间亦得以隐覈奸欺，实出失陷财赋，而免于白撰岁计、违法害民之弊。
  熹见蒙改除提举浙东常平公事，当此凶岁，专以救荒为职。若此所乞依格推赏不蒙施行，不惟失信于南康旧治，亦无面目可见浙东之民。将来必致误事，上贻仁圣宵旰之忧。
  朱熹在履行职分时，虽处在赏罚失中的政治局面中，但他却不因此而丧失坚守儒者职分的坚定信念，以期砥砺士行。他以慎独之心自我要求，无论出仕还是退处，始终一贯地反省自己是否临事失几，有违忠君爱民之初心。他要求自己在任职取舍上依分而行，信守内心的自我承诺，所以他屡言自誓之诚：
  （熹）祗命感恩，心口相誓，惟当躬佩训词，益坚持守，以求无负天地父母至隆极厚之恩。
  此熹所以恳辞逾年而卒拜明命，且复具以此意附奏陈谢，其所以感恩自誓之诚，盖有皦然而不可欺者。
  （熹）口与心誓，所有职名只是暂受权带，以为入从之阶，异时若罢讲官，此职决不当回纳，庶以少赎今日不能力辞之罪。其后果以老病怯寒，不能立讲，曲蒙矜悯，重赐亲笔，除臣宫观。既已拜命，又被恩旨，进职与郡，则臣不敢当。而亟如向来私誓之言，具奏辞免。
  朱熹所说的“自誓之诚”，除了砺行儒者操守之外，还包括所谓“引例陈情”的部分。朱子认为，君主推行仁政的关键在于建立有法可依、赏罚得当的官员考绩制度。考绩制度的关键在于公平，不能依政治需要将其变成权术平衡的工具，而“屡蒙恩私，横加除用”。朱子甚至认为，考绩制度的目的在于取得刑赏之中的结果，以建立良好的政治生态。退一步言，不公正而具有统一的刑赏标准的制度，也比没有一贯的刑赏标准只有无法预期的权术平衡要好。因此，朱子在刑赏失中的情况下，以激烈的态度要求朝廷责罚自己，虽然这种说法负气使性的成分居多。朱子的引例陈情，追求的是公平，无论对己有利还是不利，他均指出其刑赏失中的本质：
  （熹）独观近事，盖有曾任执政臣僚，见带职名，起镇藩服，丐祠得请，进职一阶，有命未行，已复报罢者。况熹微贱，非彼之伦，而误宠横加，乃超三级，则又非特如彼之序进而已。法义昭著，比类明白，不待有识而后知其不可。此熹所以不避再三之渎，而敢复有辞者也。
  （熹）今者伏睹已降指挥，仲友已罢新任，更不差官体究，其绍兴府见勘已招伪造官会人蒋晖等，亦闻已得朝旨尽行释放讫。详此事理，窃恐臣所按劾不公不实，别有合得罪名，未蒙朝廷行遣，难以却因职事微劳，遽与其他无罪之人例霑恩赏。
  虽然依此情形，儒者三立中“立功”之愿难以实现。但在朱熹看来，比“立功”更为重要的“立德”“立言”，才是其初心所在。“进则兼济天下，退则独善其身”，若能在进退出处之间做到问心无愧，不失儒者操守，亦可谓之为“立德”。此外，在退隐田里之后，寄心于著述讲学，传述圣经，而成就一家之言，以完成守先启后的儒者职责，也可谓之为立言。如此，也可算是在刑赏失中的世道中，做到了“以安愚分”，故朱子明确表达了自己“成一家之言”的宏愿：
  臣天赋朴愚，与世寡合，爰自早岁，即甘退藏。虽蒙圣朝累加收用，竟亦不敢冒昧就职。杜门屏处，玩思遗经，赖天之灵，偶窥管穴，因窃妄意讨论删述，冀成一家之言，以待后之学者。