南平市图书馆

朱熹把动静的运动看成是一个无端始的无限运动，是正确的。但他最终把动静关系引向循环论。“气运从来一盛了又一衰，一衰了又一盛，只管恁地循环去。”①气运是一盛一衰、一衰一盛的循环，朱熹把这个观点运用到社会历史，认为社会历史也是“一治必又一乱，一乱必又一治”②的周而复始的循环运动。朱熹继承了邵雍的历史循环表。对历史的循环作了具体的描绘。认为人类历史的变化是按照元、会、运、世的次序周而复始的。一元等于十二会，就像一年有十二个月；一会等于三十运，犹如一月有三十日；一运等于十二世，就像一日有十二个时辰；一世等于三十年，犹如一个时辰有三十分。人类社会的历史就是由十二会，三百六十运，四千三百二十世，十二万九千六百年构成了一个循环的过程，为一元。前一元与后一元相互衔接，便成为一个历史周期，循环往复。“第一会、第二会时，尚未生人物，想得地也未硬在。第三会谓之开物，人物方生，此时属寅，到得戌时，谓之闭物，乃人消物尽之时也。”③一会等于一万八百年，是说在宇宙开始的二万一千六百年时，这时还没有人和物；在第三会时，即经过了三万多年，才出现了人物，人们称此为开物时期。如果说第一会为子，第二会为丑，开物的第三会为寅，经过卯会、辰会、巳会、午会、未会、申会、酉会到戌会。即八万六千四百年为闭物时期，这时“人消物尽”，一直到亥会。开物需两会，闭物亦需两会，从子会到亥会，共十二会，为一元。“到得一元尽时，天地又是一番开辟。”①就是说，一元尽时，天地、世界消灭了，“便是天地之间都无了”②，又重新开始新的一元。
  一元之中有“开物”和“闭物”，一元完了新的一元又开始。这是据邵雍《皇极经世》象数学的推衍。人类社会历史既按照元、会、运、世的序列运动，在一元十二万九千六百年中，“有五六万年好，有五六万年不好，如昼夜相似。”③犹如昼夜一样，有光明（好），有黑暗（不好）。这便是朱熹所说的“半明半晦”④。朱熹似据此而把历史分为好与不好的两截。以三代是天理流行的光明的、好的时代；秦汉到唐是人欲横行的黑暗的、不好的时代。