南平市图书馆

修德之实在乎去人欲、存天理。人欲不必声色货利之娱、宫室观游之侈也，但存诸心者小失其正，便是人欲。（《晦庵先生朱文公文集》卷三七《与刘共父》）
  道德修养的实质就是去除人的私欲，使自己言行符合道德准则。“人欲”不一定必须是音乐、美色、财货、私利等带来的欢娱，也不必是住宅的豪华、游乐的奢侈，只要是应事接物稍微不合道义（天理），便是人欲。在天理则存天理，在人欲则去人欲。（《朱子语类》卷七八）人应事接物合天理就保存天理，有私欲就要去除私欲。
  天理人欲交战之机，须是遇事之时，便与克下，不得苟且放过。此须明理以先之，勇猛以行之。（《朱子语类》卷一一六）
  人应事接物时，道义与私欲就会困扰人的内心，只要有私欲就要克服，不能放纵私欲。要克服私欲，首先要知道什么是道义，并能勇敢地实践道义。
  人有各种欲望，欲望——尤其是不正当的——得不到节制是可怕的，贪腐犯罪往往与欲望的泛滥有关。儒家采取道德主义态度，努力把个人欲望纳入公共道德的范畴，在利与义不可兼得的时候，要求个人能舍生取义、杀身成仁。朱子称这种道德主义态度为“存天理，去人欲”。这一说法容易被人们误解，批评家指责这是“封建统治阶级吃人杀人的凶恶本质”（《陈亮集·前言》），中华书局，1974年，第8页）。其实我们只要稍微了解这一理论的真正意义，这样的无端指责就不攻自破。
  “存天理，去人欲”指出了个体道德完善的途径。朱子说道德修养的实质就在于去人欲、存天理。“人欲”不一定必须是音乐、美色、财货、私利等带来的欢娱，也不必是住宅的豪华、游乐的奢侈，只要是应事接物稍微不合道义（天理），便是人欲。人欲不包括人正常的欲望，朱子从不否认人的正常欲望，“去人欲”是要消除人的私欲，消除危害他人和社会利益的那种欲望。批评者当然可以说朱子所说的道义（天理）是代表反动地主阶级的利益的，但是我们不能忘记道德总是具体的、历史的，根本没有抽象的道德。有些自许历史唯物主义者的批评者却是反历史唯物主义的，这多少有点滑稽。再者，朱子提倡“存天理，去人欲”是对所有人说的，并没有说统治阶级可以例外。他多次提出“正君心”是治理天下的根本，要求限制皇权私欲膨胀。不知道这算不算为民请命。朱子提倡限制人的欲望膨胀在当下依然具有巨大价值，特别是在市场经济唯利是图价值观对社会道德带来颠覆的今天，对私欲的克制可以为个人营造一种心理的宁静，让人多一点“达则兼济天下，穷则独善其身”的社会责任感。
  “存天理，去人欲”是社会和谐的理论依据，是处理人与人关系的准则。人人都遵循社会公德，不做损害他人和社会的事，社会就会和谐。任何时代个人的道德完善都关系着社会的和谐，不管这个时代道德的具体内容是什么。若人能对他们的私欲加以控制，贪污腐化就会得到遏制，社会犯罪就会减少。我们不是提倡以德治国吗？那么请别忘了朱子的教诲，请用正确的道德观、价值观限制人的私欲吧！如果社会中的每一个人真能做到控制自己的私欲，所欲有道，这肯定是个理想社会。
  “存天理，去人欲”在哲学层面上涉及人与自然的和谐相处。工业革命以来，人类欲望膨胀带来了许多社会问题，如环境污染、生态恶化、能源短缺、资源枯竭等直接威胁着人类的生存，朱子“存天理，去人欲”的思想可以为这些问题的解决提供思路。中国“天人合一”的思想应当是可持续发展战略的最好借鉴。把握事物的具体规律，不以人类意志强行破坏人与自然的和谐，这直接关系人类本身的生存。