南平市图书馆

“五经”原为“六经”，后因《乐经》失传，始为“五经”——《诗》《书》《礼》《易》《春秋》。孔子对于夏商周以来的“六经”进行了大量整理和删述的工作，形成较为正规的经学体系。但随着时代的发展，原有的“五经”已不适应时代的需要。朱子对“五经”也是用功颇深，效法孔子，将宋理学家着力耕耘的《论语》《孟子》用天理本体的理论进行新注解，开宗明义，将这两篇经典与《大学》《中庸》一起编入《四书》，以定主导思想。另对“五经”中的“三经”单独阐发，独立成书，形成新经典，即“继往圣之绝学”，又开新学之规模。
  钱穆先生曾说，中国文化史上有两大最重要的人物超越众人之上，前古是孔子，近古则是朱子。朱子所立的“四书”与孔子所编纂的“五经”一道，构成了儒家最重要的两大经典体系，即后世并称的“四书五经”。而中国文化因此被划分为两个时代，即“五经时代”和“四书时代”。