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1.2 诚无为，几善恶。①德：爱曰仁，宜曰义，理曰礼，通曰智，守曰信。②性焉安焉③之谓圣，复焉执焉④之谓贤，发微不可见，充周不可穷之谓神。⑤
  ［译文］
  诚的本性是虚静无为，念头一动就有善恶。德之体有五用：爱人叫仁，合宜为义，顺理称礼，通达是智，守持为信。安于诚之本性天生而诚的是圣人，恢复诚的本性而又守持不失的是贤人，诚之意念发动而微妙而不可见，扩充诚使之周遍而不可穷是圣人神秘莫测的妙用。

［注释］ ①此条为周敦颐语。按《近思录》体例，凡一条冠以某某先生曰，以下与此为同一人语者，不另标明。诚：周敦颐所谓“诚”，指“无欲故静”的境界。周敦颐以“诚”为做圣人之最高精神境界，“诚者，圣人之本”（《通书·诚上》）。“诚”之概念，来自《孟子》和《中庸》。《孟子·离娄上》：“诚者天之道也；思诚者，人之道也。”诚为最高的道德规范。《中庸》：“诚者，天之道也；诚之者，人之道也。诚者，不勉而中，不思而得，从容中道，圣人也。”几善恶：语本《周易·系辞下》：“几者，动之微，吉之先见者也。”②周敦颐认为德即“仁义礼智信”。所谓“五常”，也即所谓“五行之性”。宋熊节《性理群书句解》卷十七熊刚大注：“道之有得于身谓之德，于爱则谓之仁，处事得其宜谓之义，万物各得其理谓之礼，周乎万事而通达则谓之智，凡事固守而不易则谓之信。即五行之性也。”③性焉安焉：朱熹解：“性者独得于天，安者本全于己。圣者，大而化之之称。此不待学问勉强，而诚无不立，几无不明，德无不备者。”独得于天谓之“性”，不待学问勉强而德与诚自然全于其身谓之“安”，即所谓“不思而得，不勉而中”。④复焉执焉：回复本有之诚，谓之“复”；守持不失之，谓之“执”。贤人需要努力恢复自己本然之善之诚，并且守持不失，这就与圣人之不思而得、不勉而中差一等。⑤发微：朱熹解：“发，动也；微，幽也。”充周：使诚扩充而周遍。神：指圣人之德神妙而不可测。周敦颐以“诚、神、几”为圣人之德性。《通书·圣章》云：“寂然不动者，诚也；感而遂通者，神也；动而未形，有无之间者，几也。诚精故明，神应故妙，几微故幽。诚、神、几，曰圣人。”