南平市图书馆

朱熹早年从三先生那里授受的是渗透浓重佛老气息的儒家教育，而与道谦的相遇郊游，追求昭昭灵灵的禅，朱熹从而沉溺佛老，并师从道谦，开始了十余年出入佛老的心路历程。
  开善寺的道谦是一个深得宗杲衣钵真传的高僧。绍兴十五年（1145），朱熹经刘屏山得以认识道谦。“某年十五六时，亦尝留心于此。一日在病翁所会一僧，与之语。其僧只相应和了说，也不说是不是；却与刘说：‘某也理会得个昭昭灵灵底禅。’刘后说与某，某遂疑此僧更有要妙处在，遂去扣问他，见他说得也煞好。”年轻的朱熹对道谦深感敬佩甚至崇拜。
  绍兴十八年（1148）他带着宗杲的《大慧语录》离开家乡，赴临安应试。一路上，远游访禅，在礼部的考试中，他援佛入儒，靠着昭昭灵灵的禅说，竟然获得了考官们的青睐，得以金榜题名，使他更加崇信道谦。“及去赴试时，便用他意思去胡说。是时文字不似而今细密，由人粗说，试官为某说动了，遂得举。”
  绍兴十九年（1149）冬天，二十岁的朱熹，以新科进士身份荣归故里，回到婺源老家。次年春天返回时，走德兴、贵溪、弋阳、铅山一路，目的就是方便寻禅问道。归来后整整一年他沉浸在耽读儒经、佛典和道书中。因此，“绍兴十八年以来的远游和耽读佛老开拓了他的佛学视野，推动他跨出了师事道谦的决定性一步。”
  于是朱熹在密庵拜道谦为师，学内心参悟，学习融贯儒佛老，前后长达三年。他把书斋取名为“牧斋”，闭门自牧主悟，修养明心见性的佛老心学，希望借佛禅心性之学来通达儒家的内圣。朱熹沉溺于佛老，也使他一度迷惑，“泛滥诸家，无所适从”。他说：“初师屏山、籍溪，籍溪学于文定，又好佛老，以文定之学为论治道则可，而道未至。然于佛老亦未有见……其后屏山先亡，籍溪在，某自见于此道未有所得，乃见延平。”他在与汪应辰的书信中也说到这事：“熹于释氏之说，盖当师其人，尊其道，求之亦切至矣，然未能有得。”