漳州市图书馆

2001年7月15日被列为国家级文物保护单位之江东桥，既是一个令人惊叹的历史奇迹，也是一个至今尚未完全解剖的千古之谜。它位于今龙海市榜山镇马崎村（原属步文镇）东部。西距漳州市16公里，东距厦门市60公里，自古以来就是通衢要道。 江东这段溪流古称柳营江，原是一处津渡渡口，因其“在柳营江为郡之寅方，因名虎渡”，故江东桥古称虎渡桥。这里地处九龙江北溪下流，是九龙江北溪与西溪交汇处，“众流赴之，汇于虎渡，南入于海。渡当溪海之交，飘风时至，篙师难之”，描绘了这里两岸峻岭夹峙，水流湍急，波涛汹涌的情景，故“轻舟绝江，进寸退尺，眩目休心”，人们往往望溪兴叹。 南宋绍熙年间（1190-1194年），郡守赵伯（）曾以木船联接建造浮桥，开写了此处造桥的历史。但这种联艘浮桥“摇荡掀簸，过者凛容，腐黑挠摧，疲于数易”。嘉定七年（公元1214年），郡守庄夏始于此垒石为墩，建造木桥。因这里“两峡岩立，流凘东奔如雷霆入地，深处不可测，则立址于重渊悍流之中，似非天匠鬼工，莫能措手”，因此建石墩时，抛石屡抛屡被冲散，令工匠们束手无策。据说后因见“有虎负子渡江，息于中流，探之有碤如阜，循其脉沉石绝江，隐然鱼梁，乃因垒趾而桥焉，故名虎渡”。桥成之后，虎渡化险为夷，过往行人、旅客、商贾，莫不拍手称便。 宋嘉熙元年（1237年）木桥被火烧毁，漳州郡守李韶闻之然，于是带头捐私钱50万，里人吏部尚书颜颐仲，故守庄夏之子梦说等也捐资相助。又有和尚廷濬师徒“露宿风餐，求诸施者”，募款以济。由里人陈正义董其事，于嘉熙二年（1238年）初动工，嘉熙五年三月完工，历时三年又一个月，花费30万缗。石桥“其长三千尺，址高百尺，酾水（桥孔）一十五道，梁之跨于趾者五十有八，长八十尺，广博皆六尺有奇。东西给亭以憩往来者。”至此，虎渡石桥巍然横跨在大江之上，天堑变通途，“今兹入境，乐其有成，屏车从桥，凭高眺远，樵歌牧吹，相属于道。风景之夷旷，波涛之激壮，鸟兽之鸣号，鼋鱼之出没，献奇呈怪……诚一方伟观也。”（宋·黄朴《虎渡桥记》。） 其后，由于虎渡桥地处闽粤交通要道，过往旅客、商贾、车辆不绝，又是历来兵家必争之地。因此其后元、明、清各代，石桥又屡毁屡修。据史书有记载的就有十多次。其中最大的一次修建是在明嘉靖年间。明嘉靖十八年（1539年），代巡侍卿王石沙南下到漳后，决定拨帑兴修。由郡守顾四科负总责，通判周南、同知谢练协同募民施工。隔年冬，新修建石梁桥告成。“梁长八十尺，方五尺，酾水十有五道，一道三梁，疏之以广其道，以板石横弥其缝，广二十尺，长二千尺，翼以扶栏，亭其两端，以息行旅，皆新制也。趾仍其旧，于是桥平如砥，徙舆负载如平步祍席之上。”至此，“上重下坚，相安以固，涨不能没，湍不能怒，火不能热，飓不能倾。”实乃“漳南第一形胜芳绩也。”（明·陈让《重修虎渡桥记》）。此后，据记载：“康熙十七年（1678年），刘国轩焚毁殆尽。十八年，总督姚启圣修以木梁。三十四年，提督施琅易以石。四十年，郡人蓝理重建。五十二年，知府魏荔彤修。雍正九年（1731年），里人郭元龙重修。乾隆二十一年（1756年），桥石中断，巡道杨景素，知县陶敦和倡捐重建，里人王维杰董其事。”（清·王材《虎渡桥记》）。民国十七年（1928年）开拓漳嵩公路，石梁桥改建为简易的钢筋水泥公路桥。抗日战争时期，国民党政府消极抗战，自行把江东桥炸毁，以阻日军进犯。建国后立即修复，1969年改建为钢筋混凝土公路桥面。尚存原桥墩5座，每墩长10.8米，宽5.3米，用0.35米×0.4米×0.52米的条石纵横交错叠砌成首形。保存完整的原桥面2段，每段用4条各长22-23米，宽1.15米，厚1.3-1.4米的长方形巨石铺桥面。成为闽粤两省及漳福、漳厦一带的军用、交通要道。1994年，拓建324国道时，在江东桥下游不远处，新建了一座钢筋混凝土公路桥，既把原国道改弯取直，又较好的保护了原江东桥。1995年开建厦漳高速公路漳州境段时，又在其下游新建了一座高速公路桥，即“长州北溪特大桥”。现在，三座大桥并列横跨九龙江北溪，遥遥相望，成为江东一大绝佳景观。 江东石桥自肇建以来，已近800年，虽屡经兴废，旧貌尚存。至今古建筑的巨大石梁，尚余有三墩间的两道，可以从桥底下看到。据估算，“长八十尺，广博皆六尺有奇”的石梁，重量约二百吨。在古代要开采如此巨大石梁，其难度是很难设想的。更何况当时运输工具落后，又没有大型起重设备，这每条约二百吨的巨大石梁，是如何运到江边，架上桥墩，至今仍然是一个谜。尽管有各种各样的推想，但仍未能有令人满意的答案。正因为如此，江东桥引起了许多中外桥梁专家的极大兴趣，纷纷前来考察研究。我国现代桥梁界权威茅以升曾亲临江东桥考察，他在著名的《中国石拱桥》一文中写到：“我国劳动人民在建筑技术上有很多创造，在起重吊装方面更有意想不到的办法，如福建漳州的江东桥，修建于八百年前，有的桥梁一块就有二百来吨重，究竟是怎样安装上去的，至今还未完全清楚。”中国当代古文物专家罗哲文主编的教科书《中国古代建筑》第一章中就提到江东桥：“重大二百吨的石梁，工匠们如何把它们架到波涛汹涌的急流之上，至今仍然令人为之惊叹。”英国剑桥大学李约瑟博士也在《中国科学技术史》一书中说，江东桥是“一个有趣的历史性问题”，并评价：“在中国的其他地方和国外的任何地方都找不到可同它相比的。”可见江东桥这座古桥梁建筑的成就及其影响之大。