漳州市图书馆

沈灿家住诏安县仕渡村，这是一个靠近大海的小村庄，村民大多以讨海和海运为生，又在海滩盐碱地种一些咸水赤稻。经营海运有很高的利润，把闽南的一些苎麻、甘蔗、红糖运往宁波、天津等地，又把北方的黄酒、棉花等贩运回来销售，所以家境十分富裕。 沈灿登明万历十三年（1585）乙酉授元考，授职襄阳府审理正（《沈氏族谱》）。后又连续三任浙江江山知县。万历二十三年（1595年）任山东武州同知。后致仕回家，被推举为族长，热心于家乡的慈善事业。 明万历三十二年（1604年），沈灿乘坐自家的“北船”前往浙江，傍晚，停泊在晋江港口。沈灿吃过晚饭，便上码头走走。忽然看见一个妇女抱着一个女孩在海岸边哭哭啼啼，似乎欲寻短见，连忙过去劝阻。经几次询问，妇女才道出隐情，这女子嫁给晋江一个张姓的穷秀才，生活十分窘困。昨天张秀才为一个富裕的宗亲祝寿，被诬偷了一个金杯。因为张秀才的裤子打满了补丁，只好穿了一件妻子的裤子。当时女裤裤脚有绣花，便用一双布袜包起来。张秀才怕被人耻笑，不愿被搜身，只好认下赔偿这只金杯。回到家里，跟妻子王氏商量卖掉女儿去赔钱。妻子大哭不已，绝望地抱着女儿要投海自尽。 沈灿听后说：妹子，这事好办，我会帮助你们。王氏转悲为喜，带沈灿回到家中。原来，这张秀才便是张瑞图，文章、书法皆是一流，无奈虎落平原任犬欺，十分落魄。 沈灿与张瑞图一夜畅谈，竟觉相见恨晚，尽管沈灿比张瑞图年长很多，而且已当了官，但仍与张瑞图结为兄弟。 当年恰逢大比之年，第二天，沈灿拿出银子赔了金杯，又给王氏母女留了一些银两作为生活费用，便带着张瑞图前往福州参加乡试，一切费用皆由沈灿开销。 秋闱发榜，张瑞图高中举人，三年后，沈灿又资助张瑞图赴京考试，在殿试中夺得第三名探花，从此飞黄腾达。