漳州市图书馆

说起侨批，大多数人可能感到莫名其妙，不知为何物？“批”是语相通、俗相同的东山岛和台湾人对“信”的习惯叫法，海外华侨的书信又称作“侨批”。侨乡人寄信叫“寄批”；收到的侨批也叫“番批”，专指海外华侨通过海外民间信局寄至国内的汇款暨家书，是一种信、汇合一的特殊邮传载体。
  侨批的历史是华侨的酸甜苦辣、血泪沧桑的历史见证，也是华侨移民史、创业史的历史见证。起码在清代，东山岛就有侨批出现。在食不果腹、衣不蔽体、民不聊生的岁月，东山岛大批贫民为了谋生，背乡离井，远涉重洋前往东南亚及其他国家打工、做家政服务，然后将辛苦拼搏得来的血汗钱托寄回家乡，华侨除了养家糊口、清还债务、赡养父母妻儿的义务外，有的还捐资家乡各种公益事业，如助教兴学、铺路造桥、扶贫帮困，等等。
  在战乱频仍、通信闭塞的年代，“侨批”这种钱信合一体的特殊传递方式，成为帮助华侨给祖居国亲友汇寄钱银，接济生活和相互传递书信、互通信息的纽带和桥梁，小小侨批邮寄浓浓乡思、深深情意，小小侨批形成了一种独特的侨批文化习俗。
  写顺风批
  新中国成立前，东山岛人一旦确定出国远行日期后，应向长辈、亲友辞行。亲戚朋友往往会向远出谋生者赠物品、送红包，有的特意备办酒席饯行，谓之“送顺风桌”，祝愿出国亲友一路顺风平安到达旅居国，人们称这一礼俗为“送顺风”。此俗缘起旧时东山岛人出国都是坐船走海路，如果是顺风顺水，最近点起码也得好几天才能到达。倘遇台风大浪，走走停停，一月半月才到达旅居地也说不定。东山岛有句俗语：“走船跑马三分命”，航船顺风至关重要。船客们出国谋生能否顺风抵达，是一件令家人牵肠挂肚的事情。而“送顺风”实际上是一种好意头，给予出国亲友一种精神安慰。船客们到达异国他邦后，首先想到的要事就是寄一封信向家乡亲友报平安，于是这种向亲友告知顺利到达目的地的侨批习称“顺风批”。改革开放后，侨乡电话、手机等通信工具普及，通话取代寄信报平安，顺风批的习俗日渐式微。
  盖如意印
  旅居异域他邦的华侨在给桑梓亲友写信时，习惯在信文称谓上方和信尾落款处盖上一个红色醒目的如意印，那精美的小印章自然是一件值得欣赏的艺术品，它的特别用意是表示远方的亲人万事如意、平安无事。红色的如意印又寄寓东山岛“见红大吉”的古老遗风，东山岛人以红为尊、为喜、为吉，逢年过节、喜事吉庆处处见红。
  如意是民间独特的象征吉祥的器物，自古就得到了文人雅士的喜好。直至今日，一些集藏古玩小品的藏家，仍对其情有独钟。追究缘由，简单地说，一是如意制作很讲究，不失为一件艺术品；二是如意虽小却有吉利寓意。如意象征着美好，在古今东山岛盛行的吉祥图案中，有多种如意图案，以喻吉祥之意，例如年年（鲶鱼）如意、万事（万年青、柿子）如意、吉祥（戟、大象）如意、平安（花瓶、鹤鹑）如意、四艺（琴棋书画）如意、必定（毛笔、金锭）如意。若将四季时令瓜果或梅、兰、菊、竹等四季花卉配合如意，便是“四季如意”，在以如意为主的图案中放上百合花与柿子或狮子，就是一幅意境好、欣赏性强的“百事如意”。侨批上盖如意印，折射出东山岛旅外乡亲希冀美好生活的心态。家乡亲友拆阅侨批时，目触红色的如意印，心里就会踏实许多。
  忌写红批
  在东山岛民间，历来有“丹书不祥”的说法，侨胞与亲友之间，飞鸿问候，互通情愫都忌用红笔。如果谁用红笔写信，收件人拆阅一见红字，未读内容就知道寄信人家里有丧事或灾情。
  东山岛人忌讳用红笔写信有着深刻的文化历史背景，也与“丹书”的来历有关。“丹书”大致有两个意思：一是古代统治者为了维护自己的统治，托言天命，捏造所谓的天书，用丹笔书写，故称“丹书”。唐代案牍规定，皇帝除降诏外，有所访于群臣，则用朱书御札。后来，明、清皇帝御札，犹用朱书，称“朱谕”。清制，内外奏章或特降之旨由皇帝朱笔指示书写，为明其出于亲笔，称“朱批”，或“朱批谕旨”；二是帝王颁发给功臣的一种证件也用红笔书写，如“丹书铁券”，就是用红笔写在铁板上的使功臣世代享受免罪特权的契卷，类似现代普遍流行的勋章（或奖章），只不过其形制稍有不同内涵较为宽泛。但从其源流、功能、性质等进行考查，铁券是勋章的雏形。
  这两种意思与东山岛人和海外乡亲的生活关联甚少，几乎不沾边。而直接影响人们观念，造成“丹书不祥”的心理因素应该是“丹书”的第三种意思。丹书是用朱笔记录罪犯名册的，古代罪人的名册都要用红笔书写。我们在戏剧舞台上，经常可以看到古代官府衙门主持审案的官吏在判决死囚时，常用朱笔在判决书上将犯人名字勾去，然后将死囚押出处斩。直到现代，法官在判决书上，仍习惯用朱笔勾决死囚。对罪犯处以极刑的宣判布告，名字上都用红笔打一个“×”或“√”。因此，东山岛华侨忌用红笔写信。除上述因素外，如今用红笔写信还被认为是绝交的意思。这就是华侨讳用红笔给祖家亲戚朋友写信的缘故。
  寄批习俗
  每逢传统年节临近，如除夕、清明、中元节、中秋节、解平安节（冬季的传统节日）等等，是侨胞怀乡思亲心尤切的时候，他们往往都会给家乡亲人寄来问候信和过节费。特别是春节前夕，大量侨批涌飞传东山岛，东山岛人习称“年夜班”。有的侨眷侨属婚丧喜庆，或修建房屋、宗祠、祖墓等大事，华侨闻知也会寄侨批乐捐资助。
  请安问候的平常侨批内容不长，大多由所交寄的信局专业人士代书，言简意赅，少有抒情、议论和描写，可以说是平铺直叙。上世纪八十年代，新加坡一位华侨寄给笔者祖母何春英的信文写道：“春英姊：诸人安好，久未寄信，时在怀念，谅近来各人安好，身体康泰为祷。姊决定在明春要返里，而手续已寄回申请，谅姊当知，而见面当在不远了。年关之便，付港币五十元另用。此请金安”。
  侨批信封早期比较简单，有自制的，信封正面收件人粘贴一张红纸，信纸有的用宣纸，毛笔书写，由回国的亲友带交。随着华侨人数增多，华侨与家乡的信息、经济联系要求日益强烈。为了适应这种需要，十九世纪初，产生了专门以替华侨捎信、汇款为职业，并兼做生意的中间人，这些人被称为“水客”或“客头”。所谓“水客（客头）”，就是经常往来于国内外，专为侨胞递送侨批或物件的人，是一种以收寄批款为主的特殊职业。后来有的客头由于递送侨批及时无误信誉好，在华侨集中的旅居地建立了信局，如东山岛设立在新加坡的就有添盛信局、进成信局、福春信局、合安信局、新顺昌信局等等。信局出现后，借助于不断完善的邮政机构和银行机构开展“侨批”业务，“侨批”的经营进入分工协作时代，即侨批信局负责收“批”或登门分“批”，邮局负责跨国及长距离侨批的“传递”，银行则负责侨款资金的调拨、结算与兑换。这一时期的侨批信封大多由信局统一印制，附有信局地址、编号、批次。直到1979年，侨批信局归并银行，“侨批”的汇款功能由银行接替，而其交流情感之渠道则由发达的电信及邮政所替代。至此，民办侨批业“寿终正寝”。华侨所寄的信件大都使用专门的航空邮简，通过华侨旅居国邮政机构投递。
  侨批票券
  上世纪70年代至90年代初，国家还实行计划经济，我国各省、市、自治区为了吸收外汇，鼓励国外的华侨、港澳同胞向国内寄钱，在外币兑换成人民币的同时，按照一定比例发给侨汇券，以此鼓励华侨给国内亲戚朋友多汇款，为国家多创外汇，凭侨汇券和人民币就可以到指定的“侨字号”商店购买当时的计划供应物资和紧俏商品。当时，设在东山岛县城的“华友公司”就是一家专供侨汇商品的公司。
  在上世纪计划经济时期，侨汇券是无数人可望不可及的“稀客”。它是那个特殊年代的产物，也是海外华侨爱国爱乡的实物见证。笔者收藏有1979年版和1983年版的洗涤用品购买券、食糖购买券、食油购买券、工业品购买券（可购手表、自行车、缝纫机）侨汇券，这几类侨汇券由当时的福建省商业局、福建省粮食厅印发。票券虽然只有邮票大小，但却向我们透出了陈迹斑斑的历史信息。一是那个时候物资短缺，肥皂、洗衣粉之类的洗涤用品和白糖、红糖、食油光有钞票还买不到，还得凭票券才能买到。二是侨汇券的种类很多，除了前述4种购买券外，还有布票、粮票、香烟、副食品等等，涵盖了生活中吃、穿、用。三是侨汇券的设计，使用的是“文化大革命”期间出炉的简化字，如福建的“建”字为“走”字底里头一个“占”；食糖的“糖”为“米”字旁加一个“广”，现在早已废止使用。
  票证方寸间，多少老故事。笔者祖母是一位归国华侨，她早年在新加坡有点积攒，乐于扶贫济困，曾经帮助过一些贫困老乡和工友。新中国成立后，我祖母回国定居，有的乡亲老友知恩不忘，每逢传统年节会从国外寄点过节费给我祖母。在上世纪的困难年头，我们一家大小8口人托祖母的福，享有“侨牌”的荣耀，不时可以堂而皇之进入“侨字号”商店，贴补一下那不温不饱的岁月。笔者收藏的福建省侨汇券不仅是那段历史的见证，也是祖母留给我的宝贵纪念品。小小侨汇券见证了我国几十年政治经济发展的历史轨迹，当时市场上所能买到的商品几乎都能在侨汇券中找到对应。
  行文至此，可以看出，侨批承载着联络情感、传递信息、表达爱国思乡热情的光荣使命，在过去的历史时期中功不可没，有口皆碑。了解东山岛侨批的历史文化，有助于了解中华民族优秀的传统文化，有助于铭记海外华侨爱国爱乡爱家的赤子之心、骨肉之情！