漳州市图书馆

谢联棠（1888.12——1974.6）又名莲塘，我县南埔村人，侨居印尼、新加坡、马来西亚等地。一生努力经营商务，发展侨居地经济；积极团结侨胞，维护侨胞利益；热心侨民慈善福利事业，被侨界誉为“慈善老人”。
  谢联棠出生于农民家庭，父亲务农兼营榨油业，后因榨油坊倒闭，家庭经济也随之衰落。谢联棠是在父亲去世七个月后诞生的。母亲租田耕种，但收入除交租外，所剩无几，生活难度。十六岁时，母亲去世，越二年，他就远涉重洋到印尼谋生，寓居于二哥家里，经介绍先在友人店里当伙记，后协助二哥经营小本生意。二十三岁又分居独立营业。由于他潜心商业，经营有方，商务日益发展，逐渐由印尼扩展到马来西亚、新加坡等地。
  谢联棠热心于侨胞的公益福利事业，他常说“凡遇社会事业有益人群者，不必权衡个人利害得失，而要勇往直前。”他经常在商务之暇，辄次联系侨众，商议维护华侨利益问题。曾因有人侵占侨校公款一事，而有感怀，陈辞慷慨，谴谪吞没公款错误行为，深得侨胞信任，遂被选为该校董事会董事长。任职后，他一面诉诸法庭，追回被占公款；一面发动捐资建校，新校舍也于两年内落成。一九二二年，为发展“侨兴国货公司”业务，随公司迁往棉兰。那时，棉兰地方有六所侨校，各校董事会自行其是，办学精力分散。他努力说服六校董事会合并，归一个由各商家资助的“华侨教育总会”负责统筹统办。为保障办学资金源源不竭，乃代表各进出口华商与外轮公司洽谈，实行从货运书回扣资助教育的资金，把回扣抽成归“苏岛华商糖米杂货公司”管理，作为兴办华侨学校的经费。一九三四年在经费稍为宽裕时，他又倡办了苏东中学。然而，他不但热心华侨教育事业，也十分关心培育桑梓人才。一九三一年他在南埔村借族人祖祠，独资办起了“南薰小学”，并投资建筑了“谢联棠纪念堂”一座，作为学校用房。以后还逐年增加建校资金，完善学校设备，成为东山县华侨投资办学最早的一校。中华人民共和国成立后，学校虽为人民政府接办，可是他还一如往常，慷慨解囊，帮助学校扩建校舍前后共七百四十八平方米，又添置设备，补助民办教师工资，奖励学生升学。
  谢联棠身在国外，而心与祖国相连。一九一五年，日本侵略者悍然入侵山东省，强占胶济铁路。那时，举国愤懑，厉声讨斥。谢联棠在新加坡毅然创办“侨兴国货公司”，专售中国货，抵制日本货。“七七”事变发生后，国难当头，他发动侨胞捐款献物，自一九三七年——一九四一年先后集资十多万元，寄回祖国，支援祖国人民抗战。他还与东山人民一道踊跃参加“捐献飞机”、“兴建东山县抗日烈士公墓”等活动。解放后，还响应人民政府号召，集资参与兴建“东山华侨电厂”、“东山面粉厂”，发展轻工业。
  谢联棠为人敦厚诚朴，无私无畏，心地慈善，济困扶贫。平时，不论亲疏，在经济上有困难而向他求助的，他都热情帮助。一九五〇年开始，为表示对南埔村乡人的尊敬，持续二十四个春节，汇款敬赠六十岁以上的老人。但他对个人生活却十分俭朴，平时布衣粗食，不求奢侈，三十三岁才结婚成家。一九四一年日本进犯东南亚期间，他退隐椰林深处，自耕自给，但还经常接济周围困难户。
  谢联棠在耄耋之年，仍健步强饭，五十年来不罹疾苦。一九七四年六月十日从槟城到新加坡探望挚友，竟因微疾而逝，享年八十六岁。