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《明史》第一百三十九卷，《列传》第二十七篇《李仕鲁、陈汶辉传》中，有一段记载：
  “陈汶辉，字耿光，诏安人。以荐授礼科给事中，累官至大理寺少卿。数言得失，皆切直。最后忤旨，惧罪，投金水桥下死。”
  短短44字，把陈汶辉的姓名、籍贯、出身、任职、言行和不幸下场，作了简明而全面的记叙。
  陈汶辉是我县四都梅岭人，出生于元朝大德年间。父亲陈君献，做过南胜县学训导。辉“幼通儒学，于书靡所不窥”（《诏安县志·本传》）。因见元朝残暴，立志不仕。壮年后，游历燕、越，登临衡阳、潇湘，观察山川形胜和风土民情。后来归隐于本县初稽山。明太祖渡江后，闻陈汶辉声誉，屡次征聘他出山，把陈汶辉比做商朝的伊尹、周朝的吕尚、汉末的诸葛亮。但陈汶辉不肯应聘。直到明太祖统一天下的十三年后（1380），征聘经明行修科遗才，陈汶辉才上京应考，得到第一名，被称为“八闽元士”，授职礼科给事中。陈汶辉利用谏官身份，先后上过许多奏章，请求朝廷减轻沿海边民赋税，让群众休养生息；请求取消江浙船舶税收；请求改变重僧侣，轻朝臣，以致文武官员，不安其位；等等。《明史》本传说：洪武帝即位后，“颇好释氏教……举朝莫敢言，惟仕鲁与辉相继争之。”当然，这些直言都无济于事。但陈汶辉仍然提意见，又请求效法程濒所提的十件事，明太祖很讨厌，批评陈汶辉“志大言迂，不达时变，徒泥成语，纷更朝事”（《漳浦县志·本传》），把陈泣辉调任大理寺丞。
  大理寺相当于后来的最高法院，寺丞是高级助理官员。陈纹辉到职不久，发现大理寺和刑部处理某些案件，不敢坚持法制，而是按照皇帝的“内旨”判决。便上奏章揭露，他指出十二月份所审理的张廉使、李知府等几个案件，完全按“内旨”办事，背法理。他说：“张某在山东，因杖一僧人；李某为知府，因忤一屯道；翰林学士，只撰写犯讳忌字，皆非大奸恶。刑部及本寺僚属，因得内降，但欲织狱”（《漳浦县志·本传》）。建议不要因为杖责一个和尚，得罪某官员，或写错个把字，便要处以极形，须知廉使、知府这些高级官员不是一朝一夕可以造就的。“伏念得贤之难，少知爱惜”（《漳浦县志·本传》）。
  陈汶辉升任大理寺少卿后，碰到开国功臣李善长被冤下狱。陈汶辉明明知道明太祖不准朝臣为李善长喊冤，谁开口谁倒霉，但还是冒着生命危险，请求为李善长平反。李善长被处死了，明太祖耍弄手腕，对陈汶辉没有治罪，反而召入赐宴，并赏赐白金彩缎，还奖赏了陈汶辉的三个儿子。
  不久，山东宪使张某，因不听皇帝说情的“敕谕”，依法惩处了皇帝的犯罪亲戚，皇帝逮捕了张宪使，下“御旨”命令大理寺判处张某极刑。陈汶辉问明案情后，认为张宪使做得正确，不必惩处，据理力争，并“封还御旨”，把皇帝的密令顶回去。皇帝老羞成怒，派锦衣卫指挥将陈汶辉逮捕，押往刑部治罪。汶辉看到法制不行，是非颠倒，想用自身的死唤起朝廷上下的觉醒，在经过金水桥时，投水自杀，享寿90余岁。
  陈汶辉的自杀引起了朝野很大的震动，明太祖不得不再耍手腕，追究押解陈汶辉的锦衣卫指挥“坐视不救”罪，处以死刑，并亲自写祭文祭奠陈汶辉，“御赐祭葬”，追赠陈汶辉为太子少傅，谥文烈。
  陈汶辉以他正直的言行，为当时官员树立了楷模，为家乡诏安带来了光荣。