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诏安县的慈善事业，始于宋代。宋崇宁中（1102-1106年）设置安济坊于县西新寨村畔，绍兴间（1131-1162年）改称养济院，又曰居养院。元代称孤老院。明代初期沿袭元代名称，后改为养济院。凡属县境内的贫、病、衰、老，不能自谋生计的人，给予入籍收养。清代沿袭明制，乾隆十二年（1747年）于旧院址之东，增建房舍20间。年久颓坏，遇有修筑，悉由陈姓“承恩堂”祖派乐捐输款而成。
清雍正二年（1723年）闰四月，奉旨建立普济堂于北关外，以收恤孤贫老病。如果能够自己做饭的，每人每日发给大米8合（折1.2市斤），不能自己做饭的，每日供应便饭两餐。患病的供给医药，寒冷的发给衫布、棉衣，后来停办了。同时奉旨建立“育婴堂”于县西双港村，以收育弃婴，后来也停办了。道光间知县陈盛韶，因念民间溺女婴陋俗有失天理良心，遂带头捐献薪金，协同邑绅许炳章，郑笃进、林绳武等倡议建立众母局，劝导殷商富户和乐善好施人士，慨解义囊，踊跃输将，共成其事。自道光八年（1828年）十月二十六日至十年（1830年）闰四月初八日，共募集银元7849元半，钱34万5352文，建置局址于县城南门内，后改育婴堂，以收恤女婴。27个月中救活了女婴1200余口。
诏安县育婴堂建立以来，经过多次筹募资金，建置产业颇多。如四都前埔一带良田数百亩就是育婴堂的基金田，在当地设有粮仓，储存粮食。其他乡村如鹿食坑等地也建置了不少基金田园。这些财产，统由董事会（由地方士绅组成）经营管理。凡地方上遇有重大的公益开支或军需应急，常由该董事会议决应付，故育婴堂俗称公局。
解放前的育婴堂在董事会下面，设置办事人员3至4人，分别办理会计、出纳、文书、保管、庶务等业务。还设有医师，负责诊治患病婴儿及制造成药（如回春丹、大安丸、舌苔散等），免费供应贫苦家庭患病婴儿的需要，设保姆，护理收养的婴儿。还奖励贫苦人家承受领养婴儿，凡领养1名，发给奖金100文。其余未经承领的婴儿，按时派员护送（将婴儿出生年、月、日、时及其生身父母姓名、住址写明，悬挂婴儿身上，以作为今后双方探亲依据）赴各乡各里（多数是四都、五都一带）给需要婴儿的人家收养，并将收养人的姓名、住址登记回来领取护送费。其中或有护理不善而中途死亡，但仍伪造收养人姓名、住址等回来领费等舞弊行为发生。
后来，收养业务停止，改为补贴贫苦的生养人家一些生活补助费（按月发给，由保姆1人掌握，在前来领取补助费的婴儿耳朵上串孔为记，以防冒领或重领情事）。但仍有偷偷的将出生婴儿抛弃育婴堂附近的，董事会不得不以厚资雇乳母抚养，或奖励人家承养。
抗日战争爆发后的翌年，地方发生饥荒，群众多数缺粮，育婴堂还曾拨出一批粮食赈济饥民。
往后，广东省潮州一带沦陷，难民逃入诏安，遗弃婴儿不少，统由育婴堂收养。
1943年（民国32年）育婴堂改组为救济院，置院长1人（首任沈淮三，继任谢梅年），下设主任1人（先许崇琦，后黄育三），干事3至4人，分掌会计、出纳、文书、保管、庶务等业务，还设内勤若干人，承办院内一切事务。
救济院下设3个所：
一、施医所：附设在救济院内，置中医师1人（沈理成），西医师1人（胡济民）进行义务施诊。
二、养老所；址在新寨村，收养年老无依的穷苦人，供给衣、食、住以及医药等（所长沈耀西）。
三、残疾所：接管原设在新寨村的“汰高营”，收容残疾无法谋生的人，供给衣、食、住和医药等必需品（所长由沈耀西兼任）。
此外，在新寨村还设民校一所，安排上述两个所的成员进行文化学习等（教师叶金茂）。
育婴堂改组为救济院后，其董事会随之改组为救济院基金管理委员会，由地方士绅侍鹏等主持，会址仍设在救济院内，并将部分基金拨充国民教育基金及读大专院校学生的奖学金。
清雍正二年（1723年）闰四月，奉旨建立普济堂于北关外，以收恤孤贫老病。如果能够自己做饭的，每人每日发给大米8合（折1.2市斤），不能自己做饭的，每日供应便饭两餐。患病的供给医药，寒冷的发给衫布、棉衣，后来停办了。同时奉旨建立“育婴堂”于县西双港村，以收育弃婴，后来也停办了。道光间知县陈盛韶，因念民间溺女婴陋俗有失天理良心，遂带头捐献薪金，协同邑绅许炳章，郑笃进、林绳武等倡议建立众母局，劝导殷商富户和乐善好施人士，慨解义囊，踊跃输将，共成其事。自道光八年（1828年）十月二十六日至十年（1830年）闰四月初八日，共募集银元7849元半，钱34万5352文，建置局址于县城南门内，后改育婴堂，以收恤女婴。27个月中救活了女婴1200余口。
诏安县育婴堂建立以来，经过多次筹募资金，建置产业颇多。如四都前埔一带良田数百亩就是育婴堂的基金田，在当地设有粮仓，储存粮食。其他乡村如鹿食坑等地也建置了不少基金田园。这些财产，统由董事会（由地方士绅组成）经营管理。凡地方上遇有重大的公益开支或军需应急，常由该董事会议决应付，故育婴堂俗称公局。
解放前的育婴堂在董事会下面，设置办事人员3至4人，分别办理会计、出纳、文书、保管、庶务等业务。还设有医师，负责诊治患病婴儿及制造成药（如回春丹、大安丸、舌苔散等），免费供应贫苦家庭患病婴儿的需要，设保姆，护理收养的婴儿。还奖励贫苦人家承受领养婴儿，凡领养1名，发给奖金100文。其余未经承领的婴儿，按时派员护送（将婴儿出生年、月、日、时及其生身父母姓名、住址写明，悬挂婴儿身上，以作为今后双方探亲依据）赴各乡各里（多数是四都、五都一带）给需要婴儿的人家收养，并将收养人的姓名、住址登记回来领取护送费。其中或有护理不善而中途死亡，但仍伪造收养人姓名、住址等回来领费等舞弊行为发生。
后来，收养业务停止，改为补贴贫苦的生养人家一些生活补助费（按月发给，由保姆1人掌握，在前来领取补助费的婴儿耳朵上串孔为记，以防冒领或重领情事）。但仍有偷偷的将出生婴儿抛弃育婴堂附近的，董事会不得不以厚资雇乳母抚养，或奖励人家承养。
抗日战争爆发后的翌年，地方发生饥荒，群众多数缺粮，育婴堂还曾拨出一批粮食赈济饥民。
往后，广东省潮州一带沦陷，难民逃入诏安，遗弃婴儿不少，统由育婴堂收养。
1943年（民国32年）育婴堂改组为救济院，置院长1人（首任沈淮三，继任谢梅年），下设主任1人（先许崇琦，后黄育三），干事3至4人，分掌会计、出纳、文书、保管、庶务等业务，还设内勤若干人，承办院内一切事务。
救济院下设3个所：
一、施医所：附设在救济院内，置中医师1人（沈理成），西医师1人（胡济民）进行义务施诊。
二、养老所；址在新寨村，收养年老无依的穷苦人，供给衣、食、住以及医药等（所长沈耀西）。
三、残疾所：接管原设在新寨村的“汰高营”，收容残疾无法谋生的人，供给衣、食、住和医药等必需品（所长由沈耀西兼任）。
此外，在新寨村还设民校一所，安排上述两个所的成员进行文化学习等（教师叶金茂）。
育婴堂改组为救济院后，其董事会随之改组为救济院基金管理委员会，由地方士绅侍鹏等主持，会址仍设在救济院内，并将部分基金拨充国民教育基金及读大专院校学生的奖学金。
附注
作者附记：本文经参考《诏安县志》和陈盛韶《诏安县问俗录》的记载，并采访前救济院工作人员，加上本人记忆，综合整理而成，其中难免错、漏，尚望读者多加指正。
