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诏安建立政权开始于公元688年（唐朝垂拱四年）置怀恩县南诏保，直到公元1530年（明朝嘉靖九年）方从漳浦县析出置诏安县。建县前840多年的人口数字已无从查考。现在只就建县到解放（1949年）420年间的人口增减问题，按手头掌握的资料，分成五个阶段，进行初步探索。
  一、公元1530年（明朝嘉靖九年）建县时20836人。
  福建省档案局有个诏安县明代人口数字：男9270人，女4460人，共13730人。但诏安从明朝嘉靖九年建县到崇祯十七年（1530-1644）明灭亡，隶属明朝达114年，档案局这个人口数是那一年的数字呢？
  经查阅明朝诏安乡民申请建县的报告，内说“臣家漳浦县三都南诏城，当闽、广交界之冲，山林盘郁，土地平衍，人烟稠密，舟车辐辏，二、四、五等都环抱东北，粮逾万石，户满三千，实海滨之一巨镇也”。（《诏安县志·艺文志·许仲远奏设县治疏》）
  “户满三千”似乎单指南诏城（今诏安县城南诏镇），但南诏城能‘粮逾万石”吗？我认为，这份报告的目的是让朝廷知道南诏城繁荣富庶，堪为县城，所以把全辖区的粮、户数含混其词地凑了进去，以冀朝廷重视批准，所以这“户满三千”可视为当时二、三、四、五等都的全部户数。那么，全辖区3000户，按每户5人（据《福建志》资料析算，明弘治十五年，漳州府平均每户5.36人，万历四十年平均每户5.02人，诏安属漳州府辖，建县时间又在上述二个年份的中间，故取其约数每户5人为计算参考）析算，应为15000人。
  另查《漳浦县志·赋役志》的记载：“嘉靖元年壬午，户一万一千七百二十八，口六万三千零四十二。十一年，壬辰，除分割诏安外，户八千四百四十二，口四万二千二百有六”。
  假定从嘉靖元年到十一年的10年间，漳浦县人口生死相抵没有增减，那么，把两个数字相减，得出的2886户，20836人，就是诏安从漳浦析出的户口数。2886户和“户满三千”的提法基本一致，可见还是可信的。
  上述省档案局数字年份笼统，建县报告有户数而无人口数，只有《漳浦县志》的数字完整具体，所以据以定为诏安建县时的人口基数。
  二、公元1691年（清朝康熙三十年），全县85000人。
  这个数字抄自福建省档案局。查康熙三十年辛末，诏安知县秦炯主持、本县儒士戴冠主纂一部《诏安县志》，后人称为《康熙辛末志》，这个数字是否出自这部县志，待考。
  但这个数字有两个漏洞：一是性比例悬殊，男55100人，女29900人，性比例为184.28％，乖背常理；二是总人数和男女人数均为整千整百，可能不是实地调查统计的真实数字，而是估计的约数。
  当然，从当时的社会背景分析，这个总人数还是符合发展规律的。从公元1530年建县到这一年，总人口增加64000多人，增加率达3.25倍。但时间长达161年，年平均递增率仅为8.77％
  这161年中，诏安县的管辖范围，增加了半个南澳岛（公元1575年至明朝万历三年，南澳岛4个澳中有2个澳划入诏安）。但又经历了多次兵燹战乱。特别是公元1558年（明朝嘉靖三十七年）以来，诏安沿海人民大规模参加吴平、曾一本为首的被诬称“倭寇”的武装反海禁斗争，所谓“从倭者且万家”、“其在浙直为倭，还梅岭则民也”（以上见光绪版《漳州府志》），后来导致戚继光等官军的镇压，死了很多人。还有明朝末年二都江警庸、黄调的农民军和郑成功父子的兵事活动，等等。加上政治腐败，民生凋敝，所以人口发展缓慢。
  三、公元1829年（清朝道光九年），根据“查照保甲门牌核实”为“三十五万八千五百九十九名口。”（《福建通志》）
  这个数字，福建省档案局、《福建通志》、《漳州府志》和《诏安县志》都有记载，但明显看出有被夸大的可能。请看《福建通志·户口志》所载道光九年户口数字，全漳州府共计731700户，3600875人，竟占全省九府二州总户数的22.6％，和总人口的20.7％，显得比重过大。而且漳州府比泉州府的人口（252.16万）多108万人，也乖背常理。再看漳州府辖各县、厅的户、口：
  龙溪县 22万户 149.61万人
  漳浦县 7.2万户 30.37万人
  海澄县 10.5万户 40.03万人
  南靖县 17.65万户 66.24万人
  长泰县 3.09万户 15.68万人
  平和县 3.79万户 15.63万人
  诏安县 8.52万户 35.86万人
  南澳厅 1739户 1.47万人
  其中，龙溪、海澄、南靖、诏安等县的数字尤其显得夸张不实。试看当时全省实际上最大（至今仍是最大）的县份莆田，《福建通志》的记载只是8.42户，39.49万人，竟然赶不上小小的海澄县、南靖县的户数和人口数，这样的记载可信吗？
  当然，撇掉被夸大不说，单看人口数字：从公元1691-1829年，经过138年后，全县人口虽然增加3.2倍，年平均递增率也仍然只有10.49‰。这段时间里，我县版图析出半个南澳岛（建厅），却划进一个铜山岛（今东山县城关镇），人口有增无减；加上正当清朝历史上的康、乾盛世，政局稳定，经济回升，确是人口滋盛的较好环境。
  四、公元1912年（民国元年）辛亥革命后，全县15万人。
  这时候比公元1829年，时间经过83年，人数却减少208000多人。这是为什么呢？
  第一、公元1829年的数字有被夸大的可能，不宜作为计算的基数。
  第二、本数字资料来源《诏安县基本情况资料汇编》（诏安县档案馆编），在“全县约有十五万多人”一句后面，加注“东山县那一部份扣外”。按：铜山岛和五都从我县析出合置东山县是公元1916年的事，在1912年的人口统计里先把他们扣除，当然不成比例。
  第三、这83年中，诏安县除和全国各地一样处在政治腐败、经济破落、民不聊生的历史阶段外，还遭遇过多次严重的天灾和兵燹，这些都直接地影响了人口的滋生和发展。
  五、公元1949年12月诏安解放时，全县195456人。
  诏安县档案馆编写的《诏安县基本情况资料汇编》记载的这个人口数，比38年前（1912年）仅增加45000多人，增长率只有30％，年平均增长率仅为7.18‰，而且，还比1937年的20.5万人，比1938年的21.34万人，比1941年的21.49万人和1943年的21.01万人减少。（以上各年人口数抄自福建省档案局）那么，原因在那里呢？
  原来，诏安县在这38年中，经历了南北军阀交替和国民党统治两个阶段。由于诏安地处闽、粤交界要冲，是南北军阀拉锯的跳板，军队自已派县长，发钞票，横征暴敛。一派刚走，一派就来，时南时北，民不聊生。从公元1912-1927年的15年间，竟换了36任县长！任期最短的只有几天。（据《诏安县文史资料》第2期《解放前50年诏安历任县长姓名表》）至于国民党统治的二十几年，诏安和全国一样暗无天日，自不待言。加上自然灾害又不断发生，如1943年发生霍乱，死了不少人，连同其他原因，这一年一共减少了20300人（死生对抵后实际减少）。只有在解放后，在党的领导下，生产发展，生活安定，人口发展水平逐步回升，到第三次全国人口普查时，全县人口已达460800人，比32年前（1949年）刚解放时增加1.3倍。解放后人口发展的直线上升，不正是解放前人口发展减缓的强烈对比吗？
  以上分析仅作为引玉之砖，欢迎高明指正。