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沈起津字承筏，号生鹤，是沈鈇的第四子。因他的父亲举进士，曾任顺德县令，所以人家都称他为沈四舍。
  沈起津出身官宦门第，性傲慢，少年时，好嬉游，无心读书。
  诏安有条东溪，上游经溪东各村，蜿蜒绕县城东面而出海，是溪东各村来县城的航运孔道。这个沈四舍竟异想天开，在这里找寻开心的玩儿。
  他选择了溪床边的沙渍地，将上衣脱掉，袒胸露腹，仰卧沙滩上，腹上围绕着猪肠，头面遮盖着稻草，装成死人一样，骗取乌鸦飞下啄食，趁机抓捕。
  来往的船舶，远远见到沙滩上躺着一个人，知道沈四舍又来假死抓乌鸦了。为了不惊飞在低空盘旋的成群乌鸦，船到这里，一定要卸帆、停篙，否则，惊飞了乌鸦，沈四舍就不肯干休。
  一天，溪东岑头村进士蔡肇庆（曾任襄阳别驾）搭船来县城，看见这里停泊着一些船只，心里有些奇怪，便问明原由，不禁大怒，喝令起锚，扬帆并进。低空盘旋的乌鸦，骤然一惊，都飞去了。
  这还了得！沈四舍跃身而起，拦住船头，蔡肇庆款步船沿，举起扇柄，当头一棒，“小子无礼！”
  沈四舍一愣，哪里来的老东西？如此大胆！马上穿上衣服，跑步回家告诉他母亲，在母亲的支持下，正拟争取父亲的同情，向此老兴问罪之师。谁知一踩进厅堂，不觉呆住了。这个老头正端坐客厅上，父亲忙碌地端茶接待。他这一来，更触怒了他的父亲，喝道：“赶快跪下，陪礼认错！”好在蔡肇庆尽力劝解，才平息了这场不大不小的风波。
  这个波折，给他的教训太大了。从此，杜门不出，专心攻读了。
  七月中元，诏安的风俗，家家蒸了糯米糍祭祀祖先。糯米糍醮麻糖，是个香甜可口，别具风味的食品。当家人端着糯米糍和麻糖送到书房时，他正全神贯注在书本上，漫不经心地拿起筷子，夹了糯米糍向砚台乱醮一番，放进口里咀嚼起来。一次、二次，嘴唇涂满了墨黑，连味道是香是甜也不知道了。
  家人以为神经失常，立即向沈鈇报告。当沈鈇临窗窥探时，他还是注视书本，手挟糯米糍，这时候的沈起津，专心致志于书本，已是食不知味了。后来，他的成名，就是由于勤学苦练来的，
  由于沈起津的天赋聪颖，才思敏捷，加之奋勤力学，到天启乙丑也举进士。成名后，历任无为州、广平、襄阳……等郡。在任职中颇有政绩，敢于抑强制暴，救贫扶弱，关心民瘼，得到当地群众好评。后来，致仕林居，潜心《经》《史》，致力著作。崇祯间，受聘纂修《诏安县志》，对编写地方史出了很大的力量。
  林居时，曾一次在游览“南山寺”后，匠心独运，别出心裁，将附近的六个地名、水名、寺，堂名，撰成一联：“南山渡头南山寺；东溪港尾东溪堂。”（注）
  真名实景，对仗贴切，真是天衣无缝。《诏安县志》说他“林居，寄情声律，析义搜奇，不屑屑追逐前辈”，实在不错！
  他不但文章出众，见解特出，还擅长书画，入于神品。
  相传，他的内兄胡士鳌，于明万历丁丑登进士，成为“父子进士”。上命立坊表扬。“父子进士”这四个擘窠大宇的挥毫，环顾当时，非他莫属。因此，其内兄按其笔资润例，每字白银百两，办足四百两嘱家人送去，求写四个大字。谁知这个家人，认为对门姻亲，那有讨价还价的道理？便从中干没了一百两。沈起津收到三百两，就写了“父子进”三个字，封好付还，胡士鳌接到后，拆开一看，只有三个字，反覆检查，还差一个“士”字。心知有异，盘诘家人，家人只好照实坦白。于是，再送百两，求写“士”字以全璧。谁知沈起津却置之不理，其赋性之刚强有如此者。
  后来，适逢一位途经诏安的名士莫昌期，才补写“士”字，雕上牌坊。
  这个牌坊，四百余年，历经沧桑，现在还屹立高耸于诏安县前街。“父子进士”四个圆润挺秀、遒劲有力的擘窠大字，吸引着来往行人的欣赏。

注：东溪堂在东溪港尾处，故址在现东沈桥头东溪圈墙内，即竹林寺后面。