漳州市图书馆

一
  2004年10月，我参加南靖县考察访问团，前往泰国开展联谊活动。抵泰期间，我留心对泰国佛教信仰进行观察、了解，记载如下。
  10月19日晚上，我们抵达泰国首都曼谷，恰逢一年一度的九皇胜会，按当地风俗，佛教徒们必须吃素食10天，称为吃斋节。在侨胞张先生的陪同下，大家在唐人街的一间饭店吃了一餐素食。
  翌日，我们前往泰国福建会馆旧址顺兴宫参观。许多佛教徒全身素服，正在那里举行礼佛仪式。宫前搭起戏台和祭坛，坛上点着数支大香烛，足有3米多高，实属罕见。在举行礼佛典礼上，没有穿白色衣服的人是不能进入庙里的，所以，我们就站在外面观看。入夜，整座曼谷城万人空巷，热闹非凡，一派节日景象。
  佛教是泰国的国教，全国95％的国民笃信佛教（另有3.9％的人信仰回教，0.5％的人信仰基督、教天主教，信仰其他教的人占0.6％），因此，泰国素有“千佛之国”、“黄袍佛国”之称。佛教寺院星罗棋布，金碧辉煌。据了解，全国有大小寺庙4万多座，佛塔1.2万多座，终身为僧者40多万人。2月14日万佛节和5月13日佛诞日被国家确定为法定节假日。
  驱车穿行于曼谷都市，漫步在大街大巷，登门拜访乡亲，但见商店、工厂、医院和居民家中，几乎都立有佛龛，供奉着镶金嵌玉的佛像。如慈善机构天华医院内就建有一座规模较大的寺院，许多信徒正在顶礼膜拜。
  走到爱侣湾至凯悦大饭店的路角，见到一座有四尊面的佛像前，香烟缭绕，乐声阵阵，许多信士正在朝拜。同行的张先生告诉我，这尊佛像叫“四面佛”，又称“有求必应佛”，是曼谷香火最旺的佛像之一。如祈者能如愿以偿，便用木雕大象向四面佛还愿，也有请泰国歌舞女郎在佛像前歌舞酬谢。这时，前方传来悦耳的鼓乐声，往前一看，几位妙龄女郎正在翩翩起舞，旁边围着一群观众，他们正“与佛同乐”呢。
  坐落在曼谷市中心的玉佛寺，与大王宫相连，他们是曼谷王朝的象征。要进入玉佛寺瞻仰玉佛的人，必须在寺院前面的香炉前，让寺僧用沾在荷花上的圣水洒在头上，然后整装脱鞋，在门槛前拱手三拜，才可以进入寺内，凡入殿参拜者，必须一一盘膝在香烟缭绕的大殿前打坐，聆听高僧诵经。
  大雄宝殿内供奉的玉佛（释迦牟尼佛）是泰国最重要最有价值的镇国之宝。玉佛由整块翡翠雕琢而成，膝部宽48.3厘米，高66厘米，端坐在18层台阶上金光灿灿的佛龛里。玉佛依照泰国一年三季的时间，更换锦衣。更换锦衣的仪式，由国王亲自主持。
  大雄宝殿的殿顶有三层重檐，上有龙首、龙麟，凤尾等构件装饰。外层殿壁都装饰着彩色玻璃。殿里有许多壁画，在玉佛前边的壁画内容，称“魔罗扰乱图”，后边的称“三界图”，左右两边是有关佛陀应化事迹以及国王陆路、水路出巡图等。
  金光闪闪的佛塔，外部典雅壮观，精致堂皇的寺院，金佛随处可见，人们虔诚礼佛，这就是我对举世闻名的泰国佛教的最初印象。
  二
  和世界上许多城市一样，泰国首都曼谷也有一条唐人街。
  曼谷唐人街在耀华力路和石将军路一带。它不仅是一个华人居住的典型社区，也是一个工商业十分繁华的热闹市场。它成为华人的主要商业中心已有近200年的历史，是曼谷的一个购物天堂。
  曾听友人说过，曼谷唐人街有三多：金店多、药店多、钟表店多。我留心观察一下，果然如此。
  泰国的金饰品花样品种繁多，加工精细，设计漂亮，深受广大消费者的喜爱。在曼谷，几乎所有的大型的黄金饰品店都在唐人街耀化力路，在全长不到两公里的马路上，拥有几十家大大小小的金饰行，里面陈列的都是金光闪闪的首饰。有些金店已有几十年的历史，也有新开不久的金饰行。金店那么多，而购买者却是络绎不绝。只见这些金店顾客进进出出，热闹得很。由此可见人们的消费能力是挺强的，同时也可看出华人、泰人对“金”的喜爱程度。购金者中也有一些是外国游客，特别是来自亚洲一些国家的旅游者。
  品种繁多，批零兼营，是唐人街药店的经营特色。这里有各式中西药材，如人参、高丽、鹿茸等。主产于泰国的行军散、肚痛健胃整肠丸、上标油销路特好，人们是一打两打〈每打12瓶（盒）〉成批购买。更为奇特的是化妆品雅倩、观音牌真珠美容膏在一些百货商店没有出售，在药店却是货源充足，保证供应。
  众多的钟表店是唐人街的一道亮丽的风景线。式样新颖的各式挂钟、座钟，琳琅满目的男女手表，吸引着人们前往观赏、选购。
  除了金店、药店、钟表店外，唐人街较多的就是中国土特产品，特别是食品店和名酒店，以及中国餐馆。耀华力路中段有两个食品市场，在那里货品之多让人难以相信，居然在泰国会见到如此丰富的中国食品。一家不到四米宽的店面，陈列的商品紧凑的排列，少说也有数百种，让人看得眼花缭乱。而且这样的店面一家挨一家，购买者又在那狭窄的马路上左挤右拥地挨家挑选商品，真是看得目不暇接。
  唐人街的中国餐馆生意十分火爆。一天晚上，我们在下榻的白兰大酒店附近的一家广东潮州人开的饭店就餐。店内二十多桌很快就满座，店主又在店门外排上几桌，但还是满足不了顾客的需求，有些人干脆就在饭店里等待，一有客人吃完饭离席，服务员马上就安排等待的客人人席。用完晚餐，走出饭店，我们看到的是又一种热闹场面：只见马路边上的小吃摊点围着许多顾客，一边是摊主忙碌地烹调菜肴，另一边是不同国度、肤色各异的人们津津有味地品尝着美味佳肴，来往行人要侧着身子才能经过。我想，这也是曼谷夜市的一道景观吧。
  唐人街上还有几处著名的寺院，被称为泰国第二国宝，重达5.5吨的金佛就坐落在耀华力路的东端，还有龙莲寺、北帝庙等，也是香火鼎盛，华人、泰人朝拜者源源不断。