漳州市图书馆

社火是民间规模最大的群众性娱乐活动，是由人物扮相、器乐演奏、杂技、滑稽表演、龙艺等所组合的群众性民间艺术大游行。常与迎神赛会结合进行。南靖县民间社火活动，历史悠久，规模很大。清乾隆八年县令姚循义主修的南靖县志有这方面的记载：“正月初七、八日起至十六、七日止，里社邀请道士设醮，各迎其境之神，家张灯鸣锣鼓，各分坊市以百家数十家为一社，兢以奇巧台阁相尚。又善歌者自为侪伍、张灯棚如雨盖、弦歌以行、谓之闹伞，或为竹马鱼龙之戏、舞蹈欢呼……”。可见南靖县早于清代之前就有民间社火活动，规模不小。
  山城的民间社火活动，比县内其它地方的规模要大，期间更长。在一般的情况下，社火游行队伍，少则几百人，多则上千人，从农历正月初八日开始一直延续到二十四日，天天都是锣鼓喧天，人群拥挤，整个市内熙熙攘攘。1946年，庆祝抗战胜利所举行的社
  火，是近年来最热闹的一次，千人的游行队伍，几十项的表演节目，不仅吸引本县境内的群众，邻县的平和、漳州也有不少人前来观赏。元宵节前后三天是社火的高潮期，白天晚上都有活动，尤其是元宵夜最为热闹，进入黄昏，游行队伍就已在集中地待命出发，观赏的群众也云集在各条街道两旁伫待，各街道店铺、居家、都灯火璀璨，门前长悬鞭炮，等待迎接游行队伍。晚七点左右，三响地铳，游行队伍进入街道，走在前头是三眼铳（和鸟枪）队，震耳欲聋的响声，使两旁观众往后退，让出一条通道，随后是五彩缤纷的旌旗，在热烈的锣鼓声中列队行进。开道队伍过后才是社火节目：有狮舞、马艺、阁仔艺、龙艺、铁枝艺、落地艺、高跷……多姿多彩，令人目不暇接。走在最后是社火压轴节目龙马军和火烛队，由百匹高头大马和百人组成的火烛队表演，使社火活动推向高潮。
  山城的社火活动，有些节目颇具特色，不但是县内少有，在闽南地区也是罕见，如：龙艺，这种民间文艺在我县只有山城和金山有，县外也只有平和、龙海个别地方尚保存这种文艺形式，但不叫龙艺而叫肩头艺。龙艺由龙头、龙段、龙尾三部分组成，龙头、龙尾、龙珠用竹片和彩纸扎制的，龙段也称龙身，有十二节、二十四节、三十六节、四十八节的，每节用松木板连接而成，每节都用彩纸或绢制成花鸟楼阁装饰之，还配上彩灯，上站一位童男或童女，装扮戏曲人物，由二位壮汉扛着游行。龙艺在游行中，沿街起舞，由持龙珠者一左一右逗龙头，龙头随龙珠一高一低，状似戏珠，颇有风趣。龙艺是山城社火的主要项目。1946年元宵社火活动，曾有六条龙艺参加表演。落地艺：又称落地扫，它是一种在地上行进中表演的文艺形式，演员化装各种角色，可即兴表演，很像“街头活报剧”。演员可多可少，如：只用两人演出的“夫妻吵架”，三人表演的“凤阳花鼓”，还有多人表演的节目，1944年，有一个节目“胖子会师”，共有十三个胖子参加。落地艺表演幽默诙谐，常逗得观众捧腹大笑，尽兴围追。铁枝艺：类似北方的“芯子”，是一种静态惊险造型艺术，因它是装置在铁条上，观众就称它为铁枝艺。铁枝艺都是用十岁以下的男女小孩，扮成各种戏曲人物后，被固定在伪装成各种形状的铁条上，使人们只见其惊险优美的造型。民间艺人许根，在1938年的社火，曾设计一台“三打白骨精”，一女孩化装成女妖，手持双剑，抬架凌空劈来的金箍棒，另一男孩扮成孙悟空，通过双剑与金箍棒交接点的铁芯腾空悬在高空，博得观众惊叹。铁枝艺是山城社火中的最精彩项目，深受观众欢迎，可惜这一技艺后继无人，今已断迹。高跷：原是民间一种
  艺术形式，最高有一丈多，低的三尺左右，山城社火表演的高跷属于低型的高跷。1946年，山城美容理发厅自己组织的高跷队就很受观众欢迎，他们所踩的是三尺左右的跷，这支表演队突破以往高跷只游行不表演的模式，配上锣鼓和曲调沿街表演，做出跑、跳、翻跟斗的惊险动作，观众为之叫绝，这支高跷队还曾受聘到平和表演。龙马军和火烛队：这是山城社火最有特色的民间艺术形式，马队由百匹高头大马组成，马经过打扮，马头戴红绣球，马颈挂一串响铃、马背披红毯，赛马者统一服装，一人牵马，一人持彩色花鞭，列队走在最后。龙马队上了大街或到广场，就要进行竞跑比赛，当号令声一响，群马奔腾，铃响马嘶，场面十分壮观。火烛队是在晚间游行时才有，说是火烛其实就是火炬，因其形状似红烛故名，火烛制作特别，采用松明木剖片与竹子扎成，长约3米，头围15—20公分，点燃后火焰甚猛。火烛队和龙马军一样，必须竞跑，扛火烛者都头戴铁头盔（特制）以防火灼。1946年游行时，有个叫“棵河”的胖子，他制的火烛特大，头围有40公分粗，重达50斤，被誉为“火烛王”。 社火活动是群众自己出钱出人举办的，如龙艺由一户或两户捐资一节，落地艺是兴趣者自由结合组织的，龙马和火烛队也都由群众自愿出钱出物，所以社火是一种自己出钱自己组织自己娱乐的群众性文艺活动。
  山城的社火活动，到1950年才停止。代之而起的新内容新形式的文艺踩街，其活动的内容更新颖，形式更多样，加上时代进步，配了电声的设备，使活动节目更生动多采，更受观众喜爱。