漳州市图书馆

佛昙古称佛潭桥，以桥东（今先锋村）第一山顶峰有一块石头似佛头，倒映在鸿儒江（古称黄如江）边一口潭上而得名。今“佛头”尚存，在蓉江南路能清晰看到额、鼻，逼真壮观。潭虽已填平，上面盖了住宅，而“佛头倒影”之称永传，为佛昙八景之一。
  佛潭桥的历史，有文字可据的，可追溯到唐朝。陈元光于垂拱二年（公元686年）奏准在原绥安县地设立漳州和漳浦县，立行台于四境，派兵驻守、巡逻，其中东行台设在佛潭桥，陈元光曾东巡到此，与行台官兵一同出发巡逻，写下壮丽诗篇《晓发佛潭桥》：“朝暾催上道，兔魄欲西沉。去雁长空没，飞花曲径深。车沿桥树往，诗落海鸥吟。马鬣嘶风耸，龙旋闪电临。峰攅仙掌巧，露重将袍阴。农唤耕春早，僧迎展拜钦。看看葵日丽，照破艳阳心。”（见《漳浦县志》卷八《艺文》）。
  显然陈元光时已把“佛潭桥”作为地名，但本来“佛潭”才是地名，“佛潭桥”是佛潭的桥名。这座桥从下坑芙蓉山麓跨过鸿儒江连接岸头的莲花山，最早的桥是什么形状虽不可考，但基本上应是这样。历代重修、修建，有文字记载的最早一次重建是元朝，《漳浦县志》卷二《方域》记载：“佛潭桥在十七都，元至正六年乡人陈重显建。”不说“修建”而只说“建”，可见是重建，所建是一座石桥。在此之前是石拱桥还是木板桥，无可稽考。桥中二条石桥板上分别刻字“乡人陈重显建”和“赵夫人修建”，以前过桥人有目共睹，可见在陈重显之后又有赵夫人修建过。赵姓宋皇族之裔，元初逃来积美隐姓开基，赵夫人何时人未详，但可知当在明朝洪武御史朱鉴奏准为赵氏复姓以后，因为在复姓以前赵氏假冒黄姓。据老人回忆，桥的西端从前立有宋、元、明、清历代修桥和捐资者姓名、金额，于1955年元月造木质公路桥时被埋掉。据《杨氏世隆衍系考》记载：明万历二十八年庚子（1600年），族人杨守仁（嘉靖四十四年乙丑即1565年进士，曾任广东按察副使）倡建佛潭桥。又清康熙三十年（1691年）一座功德碑至今立在岸仔头村，记载佛潭石桥于清初“迁界”时被毁，港头村人兴化总兵林承以母亲名义重建。
  据现在老人回忆，他们早年所见的佛潭桥是用五条大石板并铺，宽一丈，全长200多米，分为十八间（孔）。桥的西头建石塔，叫做“桥屹”。桥板的垫石因时间久破损，失去平衡，致桥板部份掉落，有几间（孔）只剩四条石板或三条石板，其中有一间（孔）只剩一条石板，两边用旧桅杆加宽。石桥板每条宽2尺，厚2尺，长度不一，桥头（下坑）跨度较大，桥尾跨度较短，每条石桥板约20～30吨。桥墩船形，迎流的一头尖，背流的一头平。桥墩在支架石板处加四层条石，向前后均挑出一尺，用以承托石板，使石板跨径缩短，提高石板桥强度。老人相传，原桥墩距桥面很高，林埭村曾厝社“牵槽”渔船经过桥下不必降落桅杆，后因上游山地水土流失，日积月累，致使鸿儒江渐渐淤积泥沙，江由深变浅，桥面与水面的距离渐短。
  有人以在没有起重机时代如何将每条20～30吨重的石桥板架在高高的桥墩上为不可思议，甚至传说为“神仙点化”，从海底浮起来的，所以叫“浮南桥”。另一种传说比较接近科学：石桥板取自苏山尖石，原来海水可涨到石窟之下，天然大石加工成大石板后，移在用圆木横铺而成的轨道上，利用圆木滚动，自上而下将石板移在岸边木排上，载到桥墩下，在桥墩两头架起六根大木梁，装上绞辘，大索套在石板上，吊在绞辘上，利用涨潮，两头数人用绞辘慢慢把石板吊到桥墩上。现在有几位80多岁老人说他们从前亲眼看过晋江人耐师用绞辘吊起1918年2月13日（民国七年，阴历戊午年正月初三日）地震掉落的二条桥板。
  1938年（抗日战争爆发的第二年），厦门被日军占领，国民党政府恐怕日军机械化部队入侵，采用断桥计，下令把佛潭桥石板梁炸断2间（孔），桥的南北群众来往，低潮时涉水过江，涨潮时乘木船过渡，极不利便，后来群众集资架桥，按原桥墩每孔用五根大杉为梁，木板铺面，以利往来。1945年，侵占厦门的日军被美军海空封锁，给养困难，且海陆两军不睦，陆军德本光信联队残部于6月30日从海澄县辖白坑登陆，流窜潮汕日占区，7月8日（阴历五月二十九日）经过佛昙时，害怕后有追兵，又把佛潭潭桥石板炸断三孔和木板桥二孔。先锋村老妇商婆在海边拾起被炸毁的桥板片时，被日军开枪打中腿部致残。后群众又集资在原桥墩再架起木板桥。
  1954年10月1日省公路修建指挥部转发军区命令，修建旧屿线（旧镇经佛昙至屿仔尾）公路，1955年1月16日动工修建旧镇至佛昙线，至6月23日完成，并在佛潭桥古桥上游一侧架设一座单车道木台架桑梁公路桥通汽车。1962年9月，利用古桥墩为基础，重建一座十三孔双车道公路桥，12月完工，长148.09米，宽6.6米，高5.9米。桥的结构上部石拱，下部V形石墩（如旧），原石桥板打断用以增高桥墩，从此见不到原古桥石板。
  佛潭桥原以“佛潭”地名为桥名，后来以桥名“佛潭桥”为地名，自历代至清朝的地方志，都称此地为“佛潭桥”，但当地群众总是简称为“佛潭”，至民国初年被写作“佛曇”，解放后沿用，以至定为标准地名，推行简化字后写作“佛昙”。厦门、龙海、漳浦县城一带在解放前则都称此地为“浮南桥”。有人认为“浮南桥”是“佛潭桥”的转音。另据老人传说，此地原有另一座“浮南桥”，位置在佛潭桥南200多米处，横跨于康厝（公社旧址）至岸头（俗称中埭岸）之间。康厝厝在莲花山（今佛昙中心小学所在地），原是小岛，北接佛潭桥，南接浮南桥，海水涨潮由佛潭桥入，从浮南桥出，退潮反之，潮水涨落，围绕莲花山旋转。古人曾在此多次架设简易木桥，都被洪水冲毁，后改造浮水木桥，长2丈多，宽6尺，用铁索固定在两岸木柱上，因为用杉木建成，浮在水面，所以叫“浮杉桥”，又因在佛潭桥南，改称“浮南桥”。浮南桥距墟场较近，赶墟群众称此墟为浮南桥墟，又因墟在浮南桥头，称“桥头墟”，也有很多人称佛昙为“桥头”。以后，莲花山小岛周围淤积沙土，成为洲地，已无需浮桥存在，但“浮南桥”已成为地名。
  由于上述种种原因，佛昙地名有几种不同的叫法和写法，往往引起误解，如在县城停车场，有几部开往佛昙的客车争着拉客，车牌有的写佛曇、佛昙，有的写佛潭、佛沄，陌生的旅客莫衷一是。佛昙地名有加以统一的必要，当然应以县人民政府所定的标准地名为准，写作“佛昙”。尤其不可写“沄”代“潭”，因为“沄”是“雲”的简写，“潭”并无简化字，写作“佛沄”会为本来已有不同写法的佛昙地名增加混乱。