漳州市图书馆

蔡世远（1681—1734年），字闻之，号梁村，福建省漳浦县下布人，因世居漳浦梁山，学者称“梁山先生”。清康熙进士，曾主持鳌峰书院，雍正初特召授翰林编修，入直上书房，历任侍讲学士、内阁学士、礼部侍郎等官职，是清初一位颇有操守的官宦，著名的学者和教育家。
  蔡世远生于世代书香之家。祖上蔡元鼎是宋朝理学家。祖父蔡而熤是黄道周的门生，文章风骨与黄道周相似。父亲蔡壁因善于教学，曾受聘为福建鳌峰书院院长。蔡世远自小就受到良好的家庭教育，年轻时，接受父亲的训示，致力学习周敦颐、张载、邵雍、程颢、朱熹等宋代理学家的遗著，还广泛地学习四书、五经和各种史籍，又讲求有用于世务之学，并以古代名人为学习的榜样。他曾经说：学问不敢希望像朱文公（宋代朱熹）那样，也应当近似真希元（宋理宗时翰林学士真德秀，学以朱熹为宗，称西山先生）；事业不敢希望像诸葛武侯（三国时诸葛亮）那样，也应当近似范希文（宋仁宗时户部侍郎范仲淹，他以天下为己任）。因此，以“二希”做为堂室的名号。他在补秀才以后，拿出所刻的一本古文《扪斋初集》给士人看，人们赞叹他的文章可以和汉代儒家贾谊比美。
  清康熙四十四年（1705年），他二十四岁时，参加乡试，中了举人。隔年，福建巡抚张伯行见他年轻有为，请他主持校刊先儒著作。康熙四十八年（1709年），蔡世远二十八岁时，考中进士，被选为庶吉士。这时，他得到大学士李光地的赏识，在李光地的启迪下，进一步学习了程颐、朱熹的理学著作，因有较深的造诣，深得李光地的器重和荐拔。
  康熙五十年，蔡世远因父亲去世在家丁忧，等到服丧期满上京，已经超过假期，这时凑巧遇到朝廷颁布新令，规定翰林、科道官员假满逾期的，当为退休处理。蔡世远是为父丧守孝制而超假的，是符合丁忧假例的，但朝廷不知道这件事，也将他当为自动退休处理。有同事叫世远将真实情况向吏部说清楚，以求复职。世远回答说：“我听说过古人有受官爵而谦让的，却没有听说过为了宫爵而自己写牒文向上申诉的。况且，我所请的确实是探亲假，怎么能说假话呢？”就这样，他错被休致了。这时，康熙下谕编纂《性理精义》，由李光地充任总裁。李光地遂推荐蔡世远担任分修职务。隔年（康熙五十四年），《性理精义》编纂完成，蔡世远不愿以编辑叙劳，兼而接到生母吴氏患病消息，就向相国李光地告假回乡服侍母亲。当时福建巡抚吕犹龙知道他为人正派、学问渊博，聘请他到省城主持鳌峰书院，以继承他父亲蔡璧的讲席，为福建培养人才。他在鳌峰书院工作了一段时间，后因母亲逝世回家服丧。在漳浦家居期间，他接受县令的聘请，到学宫讲学，听讲者常有几百人，甚至上千人。
  雍正元年（1723年），朝廷选拔经术学行兼优的学者任诸皇子侍读。蔡世远奉特诏入京，授为翰林编修，直上书房，侍诸皇子读书，不久，迁为侍讲。雍正四年，升为右庶子，再迁为侍讲学士。雍正五年，迁少詹事，再迁内阁学士，位列九卿。雍正六年，迁礼部侍郎，担任办理乡试、会试考务，同时充任经筵讲官，兼管藉田、从耕、文武殿试读卷、校阅文艺等工作。这一时期，他专心致志辅导诸皇子学习，很少参与廷议。
  雍正七年，朝廷要整饬福建的官风民俗，征求蔡世远的意见，并令他和同籍的在京朝官商议这件事。世远综合大家的意见，回报说：“福建自海疆平定后，漳、泉将吏，因功骤升通显，其子弟凭借父兄权势，骄悍而无所畏惧。皇上饬官风、兴民俗，上年学政程元章奏以泉、漳风俗未醇，责成巡道整饬，自此益加儆戒。但人有贤愚，士或鄙劣薄行，民又多因怒互争，未必清心涤虑，应请设置观风整俗官员，防范化导，于风俗人心有益。”世远这一复疏，得旨允行。
  雍正八年，福建总督高其倬参劾世远的长子蔡长汉违反条例，私给船照。雍正将这个劾疏传示蔡世远。世远奏言：“臣子长汉现在京邸。此所给照，不知何人所为。但有臣官衔图书，非臣族姓，即臣戚属，请敕鞫治”。后经部议，他是犯了“失察”的错误，被降职一级调用。
  隔年（雍正十年），世宗雍正下了温谕，特令其官复原职。然而，世远已经卧病不起了。世宗令太医日夜为他诊治，所需珍贵药物皆由朝廷供给。这样，蔡世远病了一年多，终因医治无效，于雍正十二年（一七三四年）正月初八日逝世，时年五十四岁。
  蔡世远为清初著名学者和教育家。他学识渊博，尤精于性理之学。在哲学方面，他继承二程（程颢、程颐）、朱熹的唯心主义观点，又深入研究了周敦颐、张载等名家的学说，是“闽学派”的骨千。雍正的《制词》说他：“研究于天人、性命，砥砺乎理学、文章”，“克探濂、洛、关，闽之蕴”。当代学者说：“闽中自李文贞（李光地），蔡文勤（蔡世远）二公重振龟山、孝亭（朱熹）之绪，薪尽火传，理家大畅”。在理论上，他主张把“敦本立诚”做为“力行”的原则，在学习方法上，以“循序体察”做为“致知”的途径。他任经筵讲官，对诸皇子讲授“四子”、“五经”及宋“五子”等书，“必近而引之身心”，说明为人处事必须“设诚而致行”的道理，在辅导诸皇子学习诸史及历代文士的著作时，“则于兴亡治乱，君子小人消长，心迹异同，反复陈列，三致忌焉”。那时兼任保傅的都是执政大臣。他们由于政事方殷，不得朝夕在侧。只有蔡世远奉事十余年，他卯时入宫，酉时出宫，无风雨之间，未尝一日旷缺。郡王以下的皇族子弟也都亲自报名接受他的辅导。高宗雍正称赞他讲学用心得体，并在《制词》中说他“谈经禁近，朕心饫讲论之勤；晋秩容台，邦礼藉寅清之重”。诸执政大臣背面议论世远说：“闻之忠信正直，学足以达其言，诚足以致其志，或过于阔疏而无近虑，洵《书》所谓‘惟其人’者也。”
  蔡世远主讲鳌峰书院时，“其教以立志为始，以孝弟为基，以读书体察、克己躬行为要”。而他自身“夙尚风节，敦行孝弟，好语经济，而一本于诚信”，因此，“闽士慨然感兴于正学”，对于有志于学的士子，蔡世远诚恳地对他们进行启发开导，鼓励他们进步。他自己就像戾负重担一样地辛勤工作，而学员也庄重勤奋。在他的培养下，很多人有所成就。如乾隆时著名学者雷翠亭（福建宁化人），他的理学源流，实出自漳浦蔡文勤（蔡世远）。
  蔡世远的著作有《二希堂文集》十五卷，《鳌峰学约》《朱子家礼辑要》《合族家规》各一卷，所编《性理精要》《历代名臣言行录》，论定《古文雅正》《汉魏六朝四唐诗》各若干卷。其中《学约》《家礼》《古文雅正》及与著名学者朱相国（朱轼）共订的《历代名臣、名儒、循吏传》已刊行于世。他所著的《二希堂集》，乾隆还亲自为之写序言。
  蔡世远自为诸生时，即以民物为己任。任职之后，他志虑忠纯，对于吏疵民病，言无不尽。待到政行众服，还没人知道是出自世远的主张。如康熙六十年（一七二一年），台湾暴发朱一贵起义事件，漳州一带受到影响，民心荡荡不安。当时他回漳浦下布家居，与其弟蔡可远训练乡兵护卫乡里。当他得悉朝廷出师台湾的消息时，急忙修书给总督满保，建议清军入台之后，一定要告诫将士不得随意杀人。到了台湾局势平定之后，他又建议有司，选用廉洁贤能的人，担任台湾的地方官员，以移风易化，使官民团结，巩固治安。他的这些建议，都被总督满保采纳。为此，有很多人蒙受其惠。他位列九卿，地位高了，但是，“士有志行者及文艺之优，必躬礼先焉，知其贤，则思随地而开通之”。他和大学士方苞过从甚密，方苞每因公事到圆明园，就住宿在他的池馆中。他薄暮归馆，常挽着方苞，步空林，坐石矶，至昏暝或达夜中，讨论政事，即使是他的子弟也不知道他们在谈论什么。而他所考虑和议论的，“皆民生之利病，吏治之得失，百物之息耗，士类之邪正”，从来没有一句话涉及他自家的私事。陶太常初任职时和数个同年拜谒蔡世远。蔡世远提问他们《诗经·民劳篇》的要旨。陶太常逡巡未能回答。蔡世远说：“此诗重戒诡随，八章中独此句不变。”接着，他大讲当官必须爱护百姓的道理，并指出依附权势，随声附和及搞阴谋诡计的危害性。谈时，他声色严厉，闻者悚然。按时例，考中“三鼎甲”（状元、榜眼、探花）的，都要行拜谒礼簪金花，外有备用的一枝金花，应为国子监总理监事携归。钱棨适中乾隆辛丑状元，总理监事是蔡世远，备用的金花应归蔡世远。但蔡世远却谦让地说：“今科状元是学士翁方纲上年所得士，此花应归翁”。学士翁方纲带回去后，在花椟上刻上了字，并撰写“三元考”，“三元诗”四律。“京师士大夫及四方诗人和者数百家”，并刊刻成《三元诗集》。这在当时成了一桩美谈。
  蔡世远心地纯正，乐于行善。康熙四十九年，他回漳浦省亲，道经浙江，闻说漳、泉二州闹饥荒，心里着急。他亲自向在浙同乡借款，并劝说他们捐银买米数千石，又请浙江巡抚放宽口禁，先将粮食由海上运回漳、泉，平价卖给百姓，为赈灾做了一件善事。他回下布家居时，设族规，置大小宗祭田，对孤嫠老疾的人，每月都助给粮食，使他们不致饥饿。乡人因而受到感化，周围三百余家，二十余年没有赌博的人。
  蔡世远一生廉介，以淡泊为怀，生活极为朴素，他所得禄赐，多半赞助族姻和知旧。“妻、子仅免寒饥，敝衣粗食，视窭人（穷人）或甚焉”。他在京的官邸，自己起居的外室只设一架床、一张帐，遇到好友到来，他就将外室的床铺让出来，自己睡在后夹室里。当夏秋时节，“蚊虻噆肤，竟夕不安”，他还怕客人不愿在他家中留宿。有一次，蔡世远的妻子患病，陶太常懂得医术去看她。陶太常进入蔡世远的住房，看到他夫妻俩的床上，挂的是过补的旧蚊帐，盖的是过补的粗布被，陶太常没料到像世远这样的朝中大臣，生活竟然俭朴到如此地步，他不禁为之肃然起敬，自感羞愧。蔡世远由于廉介，死时除了几袭旧衣外，几乎一无所有，家属无力发丧。为此，世宗特赐给白银五百两，诸皇子也赠送白银三百两，其灵柩令由驿站车马送回漳浦埋葬。
  蔡世远的学问和品德受到当代士人的尊重。当他病不能起床时，“皇子日使人问讯，天子赐医，士大夫群聚必询公疾增减云何”。他死后，高宗（乾隆）赠他“礼部尚书”，赐谥“文勤”，并为之作制词表彰，又写了怀旧诗，称他为“闻之先生”，并将他放进贤良祠祭祀。乾隆六十年，高宗将归政，释奠于先师，推恩旧学，加赠“太傅”，清初著名学者、大学士方苞为他撰写墓志铭。铭日：“其材天植，其学不迷，其志不欺，其数非奇，而不竟其所施。匪予之私，众心所凄！”