漳州市图书馆

蔡新，字次明，号葛山，又号辑斋。清康熙四十六年（1707年）出生于福建漳浦县下布村。嘉庆四年（1799年）卒，享年93岁。蔡新于清乾隆元年（1736年）中进士，历任工部、刑部、兵部、礼部、吏部尚书，拜文华殿大学士，尚书房总师傅，《四库全书》馆正总裁，太子太傅。蔡新是一位深受崇敬的政治家，学问深醇，是著名的文臣，其政绩主要在文化方面，著有《事心录》、《辑斋诗文集》等传世，蔡新还精于书法，名重一时。
  清朝历时268年，就书法艺术而论，是一个书道中兴的时代。清代汇编的历代书论、名帖，收藏名家手迹、碑刻功绩卓著，规模空前。皇帝的倡导推崇，官员学书成风，书家辈出。从整个清代书法来看，嘉庆、道光以前为帖学期，以后为碑学期。帖学主要崇尚赵孟頫和董其昌书法。
  蔡新生活的年代，正是帖学盛行的时期。蔡新自幼进入堂叔蔡世远创办的下布村学堂“梁麓书室”读书、习字，接受理学思想教育，潜心学习儒家性理，悉心临摹、研习历代书家名帖。蔡世远（1681-1734年），字闻之，号梁村，学者称“梁山先生”。康熙四十九年（1710年）中进士，选为翰林院庶吉士，曾主持福州鳌峰书院、雍正元年（1723年）被召入京，授翰林院编修，入直尚书房侍诸皇子读书。是乾隆皇帝的师傅。历任侍讲学士、少詹事、内阁学士、礼部侍郎等职。他学识渊博，尤精于性理研究，善于书法。蔡新不单继承蔡世远的清廉正直，笃实忠厚，谦虚谨慎的优秀品德，尊奉“操履端谨、言行必忠于礼”的儒家学说，守从蔡世远家法。而且在书法风格上也深受其堂叔的影响，从漳州虎文山蔡世远的诗文书法碑刻及存世的书法作品中都可以得到论证。
  在清代，书法和做官有什么关系呢？清代是满族建立的封建王朝，皇帝要统治汉族，安身立命，先要把自己溶入汉文化之中，书法是一个很好的沟通形式。清康熙皇帝就非常爱好书法，平时喜欢撰文赋诗，展纸挥毫。虽盛暑隆冬，每至夜深不辍。他推崇董其昌的书法，开清代前期的书风，使董其昌书法身价百倍，董书以疏淡为楷模，但难免凋疏的气象。到了乾隆皇帝时期，纤弱的董字与承平日久的气象不相适应。加上乾隆皇帝崇尚赵孟頫的书法，就使书风一转，变为丰圆甜美，流行一时。由于康乾盛世提倡赵、董书风，考取功名、进士须写得一手好字，如果学子写不出“馆阁体”，考试都要受到影响。臣下也就投其所好，追求字的形似而不讲究笔法，追求“黑大方光”。把字写得方正划一，用墨要浓，要黑得发光，形成千人一面、一字万同，束缚在清规戒律之中的“馆阁体”中，使书法发展到“御用”的范围，用今天的眼光来看，就是失去了书法的艺术性。蔡新是嘉庆皇帝的师傅。他能在尚书房教皇子皇孙学习汉文化，学习书法，这是个很荣耀的职位。在清代，历朝都以有学问的汉臣为师傅教皇子皇孙读书，只有学问、人品一流，还要书法一流才能得到皇帝的赏识重用，才能被选中入主尚书房。
  从现存的蔡新楷书《重修洪岱祖祠小引》（图一）、行楷书《顾盼·挥毫》（图二）对联，行书《澄怀园八友图》（图三）以及临《感兴诗》（图四）和蔡新题的一些牌匾、墓志铭、信札的书法分析，大致有以下书法特点：
  用笔。蔡新书法用笔圆润飘逸，深得帖学衣钵。他对线条非常重视，强调“中锋用笔”、注重转笔。放笔处，力求锋正笔圆。其楷书用笔突出的特点在转折处，起顿分明，富有颜书味，而中锋行笔、线条的逆入回收，转折提笔暗转，这些都属于“圆”的范畴，圆笔具有内向性，冲击性弱，情绪稳定，优雅含蓄，具有儒雅气质，这些都与蔡新的性格、修养相近似。蔡新的楷书对颜真卿的字体有所取舍，得其宽绰，舍其雄强。从赵孟頫的字体中受益较多，得其潇洒，舍其骨势。贵平正而弃险绝，整体显得和谐平稳。
  蔡新的心态是平和的，是闲适的，他的这种心态，来源于他顺畅的仕途历程与平坦的人生经历。蔡新深得乾隆皇帝宠信，终其一生获得了显贵与辉煌的政治地位，成功地走完了仕途生涯，又因其学养深醇，任《四库全书》总裁，主持编撰工作十余年，知识出类拔萃，阅历深广，学问渊博，才华横溢。他可以尽情地表现自己的闲适、惬意的心态，以平淡、冲和、自然天趣为其审美理想，从容地表现平淡和谐的艺术境界。同时也因时代局限，深受皇帝喜好的影响，又要负有教好皇子皇孙的责任，也只能中规合矩地写好其馆阁体。因此，其书法尚未摆脱当时柔嫚甜熟的书风，缺少雄杰气概。
  用墨。分析蔡新行书册页《临感兴诗》、《秋夜独坐》、《澄怀园八友图题跋》等作品，可以看出，蔡新擅用淡墨，通篇富有韵味。这是将绘画中的笔墨技巧施于书法作品的结果，在书法创作上浓淡墨并用，更能抒写韵味，表现情趣，这是蔡氏沉浸于文人生活趣味，倾心于赏玩可娱性的心灵写照。并能给人们的视觉以优美恬然的感觉。蔡新入讲澄怀园授读皇子，这里是乾隆皇帝给尚书房的先生们的居所，地处圆明园东南隅，一派园林胜境、雅趣幽静的好去处。蔡新与同寓居于尚书房的另外七人“相与晨夕，谈古今，互酬唱”。过着“帝师”优厚的生活。正如金德瑛诗赞的那样：“曲池鱼鸟乐主宾，别院灯光照窗牖，穿花禁漏听分明，结夏香风透菱藕，路旁车马自喧阗，尘飞不到万株柳”。在这林泉之胜、令人陶醉的澄怀园，他尽可“于园中临流赋诗，竟日忘倦”，更可以展纸挥毫，直抒胸臆了。
  结字。赵孟頫在书法上有一个著名的论断，认为“用笔千古不易，结字因时相宜”。蔡新书法的结字，正是实践了自唐以来二王、颜真卿，赵孟頫、董其昌等的特点，尤其是对赵书精巧娴熟的笔法和结体有较深刻的理解，使之显示出圆润秀美的风貌，蔡新书法运笔柔润，结构稳逸，不矜奇炫异，不故作狂怪，追求宽和为怀，显示以“均衡”为美的美学理想。这种均衡，也决不是布如算子，四平八稳的平衡，而是通过笔画的交错，欹正斜直的变化，大小、长短的变化，调整整个字的内部重心以达到视学“均衡”的效果。平中寓奇，奇中参正，多一份典雅，和谐，这是一种宁静、内敛的美。这与蔡新为官不事张扬，清正廉明，宽和大度，为人谦和宽厚，体恤乡民，人品端正的优秀品德相吻合的。
  章法。蔡新的自作诗《秋夜独坐》书法条幅，是其较有代表性的行书风格。通幅疏宕空灵，自然天成，在章法上字距稍密、行距疏朗，通篇萧散简远、渗透出一股浓郁的“书卷气”，这是文人兼书家的一种典型的书法特征。蔡新历任五部尚书、尚书房总师傅、《四库全书》总裁，从官五十年的历练，又精通理学，并注入书法中，这些都使其长年徜徉于传统文化之中，追求“四面停匀，八方俱备，短长合度，精细折中”的风格，强调和谐的理念，在逐渐形成清新秀润、和谐平正的书风背后，隐含着他对传统笔法的刚柔、结构的奇正、风格的浓妍与平淡的一种理解。蔡新的书法风格，虽然不能象同时代的“浓墨宰相”刘墉、“淡墨探花”王文治等那样耀眼夺目，个性突出，但也体现了其书法以“中和”为美的审美理想。
  蔡新在故乡还有许多手书，信札，书法遗墨，木刻牌匾，石刻题诗散失在民间，需要我们去收集整理。蔡新故里还有土楼永清堡、蔡新故居、蔡新相府、蔡新纪念馆等文物古迹需要我们去挖掘、保护和开发。其具有中和之美的书法风格也值得我们去研究、学习、借鉴和弘扬。