漳州市图书馆

佛教传入中原之初，信徒摹仿古印度供佛方式，即在崖壁凿窟为寺，如云冈石窟样式，后逐渐发展为围绕佛塔建寺，如五台山样式，或以佛塔为寺，如南传佛教的塔寺样式。到隋唐，佛寺逐渐汉化，形成伽蓝七堂的规制，如漳州南山寺，在中轴线依次坐落有山门、天王殿、大雄宝殿、法堂、戒堂、藏经阁、塔院。
  漳州开元寺建制恢宏，选址郡城的风水宝地，即芝山的正南麓（芝山东麓，于五代时期建净众寺，芝山西麓于南唐建法济寺。此是后话），兴建汉传佛教大寺院，其规模雄居诸州寺院之冠。寺院建筑群布局沿中轴线设有山门、正殿、藏殿、法堂、戒堂、方丈碧玉堂、大圆觉海堂、应真阁、千佛阁、鲸音阁、御经楼、咸通塔（经幢）等等（大致沿今芝山大院中路由南向北依次排列），两侧为庑廊和斋堂禅房。
  漳州开元寺不仅建筑规模庞大，而且藏有珍贵佛典及珍稀宝物。寺内原有唐明皇铜像，又有金宝牌、金宝轮，皆御赐之宝。宋太宗御书经疏一百二十卷，宋仁宗篆书“明堂”二字、飞白书“明堂之门”四字。诗云：“铸金像出开元末，检玉书藏景德间。”运使蒋之奇诗：“铜像何年铸，金身近代修。梁间馀旧志，从愿刺南州。”从诗句中可知，五代时期，漳州刺史留从愿曾重修开元寺。并明确记载唐代时，漳州开元寺已经有了《开元寺志》。
  唐会昌五年（845）四月，唐武宗诏令全国范围内展开全面毁佛运动。僧尼不论有牒或无牒，皆令还俗；一切寺庙全部摧毁；所有废寺的铜像、钟磬悉交盐铁使销熔铸钱，铁交本州铸为农具。义中和尚就是在这一年离开开元寺，遁入九层岩草创三平寺的。不可思议的是，唐武宗在灭佛当年即暴亡。唐大中元年（846），宣宗即位，大赦天下，宣宗“乃下诏有会昌中灵山、古迹、招提弃废之地，并令复之，委长吏择僧之高行者居焉”。宣宗采取一系列果断措施，迅速纠正武宗灭佛的不良后果。大中三年（849），漳州刺史郑薰奏请朝廷，为褒扬义中和尚矢志传法的修行，准予“广济禅师”的封号。邀请义中和尚回开元寺主持重建工程，并重振弘法道场。