漳州市图书馆

在美国，胡宣明选择了公共卫生，这个中国长期以来空白的专业。在霍普金斯大学，他成了在这所名校学习（医学）的第一个中国人。
  约翰·霍普金斯大学创建于1876年2月22日，是遵照1873年去世的巴尔的摩银行家和教友派教徒约翰·霍普金斯700万美元的巨额遗产捐赠而建成并命名的。霍普金斯大学是世界最著名的综合性高等学府之一，其所属医学院最顶尖且负盛名，与哈佛医学院齐名。
  在此期间，胡宣明除了刻苦学习，埋头于医学知识海洋之中，还与同期的康奈尔大学文学大师胡适、哈佛大学语言学家赵元任及其校友、素有“中国幼儿教育之父”之称陈鹤琴等结下了深厚友谊，留下了一段段令人饶有兴趣的逸事。
  一、力劝好友胡适戒烟的故事。胡适，这位提倡文学改良而成为新文化运动的领袖之一，也是第一位提倡白话文、新诗的学者，他与陈独秀同为五四运动的领军人物。不过，他有一个吸烟恶习，且抽得很凶。因而，他的好友胡宣明要求他力戒此弊。
  正如《胡适自传》中所描述的：1912年10月24日，胡适在日记里告诫自己要戒烟：“胡适，汝在北田对胡君宣明作何语，汝忘之耶？汝许胡君此后决不吸纸烟，今几何时，而遽负约耶？故人虽不在汝侧，然汝将何以对故人？故人信汝为男子，守信誓，汝乃自欺耶？汝自信为志人，为学者，且能高谈性理道德之学，而言不顾行如是，汝尚有何面目见天下士耶？自今以往，誓不再吸烟。又恐日久力懈，志之以自警。”细揣文意，当是学习医学的胡宣明先生力劝胡适戒烟，胡适当着好友的面也曾信誓旦旦，决心戒除此弊。但是事过之后，胡适烟瘾复发，又捡起了纸烟，照旧吞云吐雾起来。在这一吞一吐、一戒一复过程中，不仅让我们看到了胡宣明对好友身体健康的担忧和关心，也看到了（胡适）“一个人的性情、趣味、毅力、心志与情感的脆弱以及诸多的无奈”。
  二、胡宣明与在哈佛大学留学的赵元任因共同追求一个女孩子周淑安，也留下一段旷世佳话。
  周淑安，曾用名胡周淑安。1894年5月4日生于福建省厦门市鼓浪屿一个基督教传教士家庭。1914年作为清华学校官费女留学生赴美，先后在哈佛大学、新英格兰音乐学校、纽约音乐学院攻读音乐理论、钢琴与声乐等科目，取得哈佛大学艺术学士学位。她是中国现代第一位专业声乐教育家、第一位合唱女指挥家、第一位女作曲家。1974年1月5日病逝。
  原来，胡宣明在上海约翰学堂读书时，因与周淑安的二哥是同学（且同是闽南人），故早已认识周淑安。加上当时周森友（周淑安的大哥）已学成回国在上海挂牌行医。由于他热爱音乐，所以经常在家中和亲友练习唱歌，周淑安视谱能力很强，是连弹带唱的钢琴
  伴奏。因而，胡宣明也常到周家凑热闹，并由此结识了周淑安。后来，胡宣明考入清华学堂赴美国留学去了。可他们感情依旧深厚。1914年周淑安也赴美公费留学。在美国，无论是在康奈尔大学，还是在哈佛大学，她除了继续与胡宣明保持联系外，还结识了同样热爱音乐的赵元任，相同兴趣和爱好，使他们成为知音、知己，为此结下了矢志不渝牢不可破的友谊。
  对此，赵元任曾回忆说：“我在哈佛的后期，最常见的女孩是周淑安。她兄弟辨明我也常见，因为我们两个人对语言颇有同好。我常和安娜（周淑安之英名）散步，合弹钢琴二人合奏曲。离开她的时候，给她写长信。我虽然常和女孩约会并和女朋友玩乐，可是我从未对任何一位认真发生兴趣，也许安娜除外，不过她已和我的1910年清华同班同学胡宣明订婚，我不敢更深一步进行。”从中可以看出，赵元任理性、理智，感情专一。或许，恰恰这样，赵元任最后才找到了被胡适称为“最值得羡慕的伴侣”杨步伟女士。
  也正因如此，1973年，周淑安收到多年老友赵元任从美国寄来的信，说他将回国一趟，5月份到上海时一定来看她。赵元任一到上海便要求会见周淑安，但有关方面知道她家实在见不得外宾，便骗赵元任说周淑安不在上海。如此一连两次，到了将回美国前夕，他对有关方面负责人坚持说：“周淑安一定在上海，因为我收到她的信了。”有关方面见瞒不住了，才不得不安排他们会面。既然家里不好相会，便用小汽车把周淑安送到和平饭店。……赵元任见到周淑安那副龙钟憔悴、诚惶诚恐的神情，不禁黯然神伤，潸然泪下。共进午餐、叙旧畅谈之后，赵元任夫妇便径直往虹桥机场乘飞机，悻然离开中国。后来，赵元任对朋友们说：“我这次回国虽有各界的热情招待和周恩来总理的亲自接见，但整个旅程的顶峰，却是与周淑安的会面。”足见他们间的友谊之深之纯之挚。
  三、与同校陈鹤琴结成最好知己。“1914年9月15日清晨，火车驶进巴尔的摩火车站。下了车，陈鹤琴向四面一望，没有看到接站的人。按惯例，凡有新生报到，总会有当地华侨、留学生组织派人来迎接的。陈鹤琴的心中又感到一阵失落，他只好一只手提着箱子，另一只手搭着雨衣，跟着下车旅客鱼贯而出。到了出站口，终于看见了一个中国人等在那里。陈鹤琴大声问对方：“你是不是来接我的？”那人有些狐疑地问道：“你不是到巴尔的摩来念书的么？”陈鹤琴连连回答：“是的！是的！”那人带着陈鹤琴在当地的青年会住下了。经攀谈，陈鹤琴得知这个人叫胡宣明，在霍普金斯大学读医科——他后来回到国内成为有名的公共卫生专家，两人来往密切。陈鹤琴回忆：“我当时一个人在青年会很孤独很无聊的时候，他（按：指胡宣明）老是来看我，并且带我到他的美国朋友家里去玩。到后来，我们二人成了最好的知己呢！”（见《陈鹤琴全集》，第六卷，第586页，江苏教育出版社，1992年1月）自此俩人结下深厚友谊，回国后陈鹤琴在各种重要场合，无论是科学社，还是开展“科学下嫁”运动，都把胡宣明紧紧拉到一起。
  在美国，在霍普金斯大学，胡宣明经过刻苦攻读，1915年以优异成绩毕业，获得了医学博士学位。同时，他结识了大批志同道合之人和有识之士，为回国发展打下了良好基础。