漳州市图书馆

九龙江是漳州的母亲河，由北溪、西溪两条干、支流组成。
  北宋《太平寰宇记》：“龙溪县，因龙溪为名。”宋嘉定元年（1213）《清漳志》载：“大同六年置。以西江上有九龙昼戏，故名其为九龙江，置县曰龙溪县。”明弘治二年（1489）黄仲昭修纂《八闽通志》载：“九龙江，在府城东二十五都，历二十三四都及二十二都，旧名北溪。……梁大同间，有九龙游戏于江，因名。”可见，龙溪县和九龙江的称谓，其由来是同出一源的。
  元明时在九龙江北溪的龙溪县二十三四都设有芗洲税课局，元为商税务。明代洪武初年改为税课局。而“芗江”两字在古籍中出现，目前可见文献资料则源于明弘治二年所修《八闽通志》所载的芗江渡、芗江书院。“芗江书院，在府城东北二十三四都。洪武三十三年，知府钱古训、知县刘孟雍因里人杨彦章、洪乾之请创建。”芗江书院于九龙江北溪的翰林社，即今龙文区朝阳镇登科村内林自然村，这个书院在明、清两代颇享盛名。明正德八年（1513）《大明漳州府志》载：东北路二十三四都有“龙溪县香洲税课局，岁办各色课钞三千九十八文锭四贯三百文。”并有芗洲渡，设税课局于此。因“芗”字通“香”字，在此后所修的漳州府志、龙溪县志中，芗洲渡、香洲税课局、芗江书院常同时出现。
  随着时间的推移和历史的演变，“芗江”这个名词逐渐成为九龙江的别称，进而又发展成为漳州这个地域的概念和城市别称。例如清代龙溪县人林编在云洞岩的刻石“踏起青云”，其题刻是“乾隆癸未（1753）仲秋，芗江林编”，就是以芗江为其故里的代称。又如光绪辛巳年（1881）刊行的《北溪全集》，重刊者郑圭海和校订王化《甲戌蒙难遗稿》的王咸熙先生，他们都是漳州人，家居靠近九龙江西溪，而他们在书款落款都冠署“芗江”两字，作为他们故里的代称。还有在民国时期，漳州不少单位对此应用更为广泛，如“芗江女子师范”、《芗江日报》、《芗波报》、《芗鲤报》、“芗潮剧社”、“芗江民众歌咏会”。新中国以来，也出现过“芗江服务社”、“芗江浴室”、“芗江宾馆”，现有芗江酒店等等。这些引用“芗江”两字既是指代漳州地区的意思，又是取其芳馨秀雅的词语作为单位的名称。
  1985年实行行政体制改革，经国务院批准，漳州市升为地级市，实行市管县体制，而原来的县级漳州市，其地域属于九龙江西溪和北溪之间，又是漳州古城所在地，取两者之意改称为芗城，由此，原来的县级漳州市在行政体制改革时定名为漳州市芗城区。（王和贵撰）