漳州市图书馆

天宝香蕉历史悠久，是漳州人民长期种植选育的结果。天宝香蕉最初是由本地品种粉香蕉和甘蕉经改良而来，它的种植历史可追溯到汉朝。最早的文字记载是清康熙五十三年（1714）《漳州府志》引自《三辅黄图》：“汉武帝元鼎六年（公元前116）破南越，建扶荔宫，植奇草异木，有甘蕉二本。”扶荔宫为汉代宫殿，即上林苑，在今陕西长安，以植荔而名。宫内种植奇草异木，养禽兽，供皇帝春秋狩猎之用。漳州当时属南越国，汉破南越后将所得甘蕉种在扶荔宫。可见漳州市种植香蕉至少有2100多年的历史。当时生产力低下，刀耕火种，芭蕉（即香蕉）或山生，或田种，取实代粮。自汉以后的五百多年间，由于历史纷争，争战不息，一批又一批中原人进入境地，带来牛耕、养蚕、织布等技术，漳州市便开始种植各种水果，其中芭蕉是主要名果之一。在北方，芭蕉是奇草异木；在南方，却是主要的经济作物。漳州诗人丁儒《归闲诗二十韵》有：“芭蕉金剖润，龙眼玉生津”句，可见当时的香蕉就有上佳的品质，且以漳州市芗城区天宝镇生产的香蕉为代表。
  宋代，漳州市香蕉的生产发展达到一定规模，因产地故，俗定名为“天宝香蕉”。黄庭坚、范成大、陆游、苏辙、王安石等都留有诗作赞美漳州的香蕉。香蕉果实酿成的酒比山楂梨酒更佳。由于酿酒技术的发展，香蕉酒已成为果品酒中的佳酿。直至解放初期，漳州天宝香蕉酒仍畅销海内外。朱熹任漳州知州时为香蕉写下两首诗，一首是《芭蕉诗》：“芭蕉植秋槛，勿云憔悴姿。与君障夏日，羽扇宁复持。”另一首《红蕉》：“弱植木自持，红根为谁好。虽微九秋千，丹心中自保。”提升了天宝香蕉的文化品位。由于生产的发展，加工业也逐渐形成，以假茎纤维织成蕉布，以茎根制成脯干，以果、根、叶、花入药，天宝香蕉的功用得到了充分的发掘。
  明朝，虽然两广及闽省都种香蕉，但漳州所产的天宝香蕉质量仍属上乘。《八闽通志》：“香蕉州中所出最佳。”“州”即指漳州。漳州诗人王袆《清漳十咏》：“可是闽南儌，阳多气候先，麦收正月尽，茶摘上元前，绿笋供春馔，黄蕉入夏筵，南风吾所适，久住亦相便。”宴席上已有天宝香蕉的身影，足见天宝香蕉的品质相当不错。这时的香蕉种植已凸现出极高的经济价值，重点发展加工业。这一时期漳州的纺织技术有了较大的进步，但所种的吉贝不足以用，蕉布即成了出口物品，与江浙易之梭布、大布。蕉布织品虽不耐穿，但成布价廉，夏天穿着透风凉爽舒适。因此直至清末漳州还有人织蕉布。除了织布，蕉叶可作字，是文士近身之牍。有诗云：“万花题遍示无私，费尽春来笔墨资。独喜芭蕉容我俭，自舒晴叶待题诗。”此芭蕉作字之实录也。
  相传，明朝时期，天宝沈姓、韩姓、戴姓相继移居台湾，把传统的香蕉栽培技术传入台湾，为台湾种蕉业的发展做出贡献。在交往中，台湾育出的优良品种又被相继引回天宝。最成功的是天宝镇山美村的沈章发。
  清代，天宝香蕉生产已有相当的规模。《漳州府志》、《龙溪县志》均有记载。《漳州府志》载：“甘蕉，俗名牙蕉，大者为荆蕉，俗不甚重。”《龙溪县志》：“南方草木状，实随花，每花一阖，有十余子，先后相次，子不俱生，花不俱落。”西溪沿岸主产“天宝香蕉”。这一带的香蕉产区美称为“十里蕉园”。清政府商部右参事王清穆考察闽粤商务时上疏朝廷。奏曰：“漳州距厦门数十里，土货较多……龙眼、荔枝、柚、梨果、香蕉、水仙花……等著名产品，皆从厦门行销沿海各省及新加坡、小吕宋各埠……”可见天宝香蕉在当时已是大宗出口的水果。而且种植香蕉的技术和品种都与其他地区有交流。
  民国时期，沈章发从高雄县旗山带回20棵台湾蕉苗，交由其弟栽培，成活6株。由于台湾蕉在天宝生长奇佳，果串长、果实多、肉味香，很快被推广、扩种开来，至今仍是天宝香蕉中的当家品种之一。
  其时，天宝香蕉仍有很好的销路，通过水陆，经厦门销往各地。自国内内战始，天宝香蕉的生产陷入了困境，产量急剧下降。当时天宝香蕉在漳州以龙溪五区（城西、天宝一带）为大宗，至1949年香蕉种植面积只有1400亩，占水果种植总面积的18.5％，香蕉产量649.2吨，占水果总产量的19.7％。在南靖，据《南靖县农业志》载：民国24年（1935）香蕉产量1800市担（90吨），1949年香蕉面积450亩，产量3196市担（159.8吨），产区仅限于靖城、山城一带。
  解放以后，水果生产有了长足的发展，天宝香蕉仍是主要水果之一。但随着“大跃进”、“文化大革命”运动的开展，人民公社“以粮为纲”的单一农业生产结构，对天宝香蕉的生产进行了调整，使天宝香蕉仅存零星生产。
  1956年，农业社发展香蕉生产，面积突破千亩。1980年，全面推广香蕉山地种植技术，解决香蕉与粮食争地矛盾后，香蕉生产迅速得到发展，当年种植香蕉近700亩，产区从山城、靖城一带迅速扩展到龙山、金山、丰田、南坑、船场等乡镇场。1985年后，由于天宝香蕉畅销上海、南京、北京、杭州等大中城市，价格上扬，种植面积年年大幅度增长。1987年，天宝香蕉试销日本，经日方化验结果表明，天宝香蕉的残毒量几乎为零，因此被日方誉为“自然栽培型香蕉”，并在日本打出这样的广告：“为了老人和孩子的身体健康，请吃天宝香蕉”。1989年天宝香蕉种植面积达到26040亩，产量32550吨，比改革开放前的1978年，种植面积增长41.9倍，产量增长60.2倍，1999年，芗城、南靖掀起了种蕉热潮，种植面积达12万亩。改革开放以后，天宝香蕉作为农业结构调整的当家水果，被大力发展，并带动周边地区的发展。经过几年的扶持，至1994年，漳州市天宝香蕉已经开始产业化经营。
  2005年，漳州市天宝香蕉种植面积达16多万亩，产量40多万吨，产值7亿多元。其中，芗城区天宝香蕉种植面积达51000亩，占全区水果种植总面积的67.83％，产量127500吨，占全区水果总产量82.17％。南靖县天宝香蕉种植面积110096亩，占全县水果种植总面积的35.58％，产量277199吨，占全县水果总产量的71.27％。2007年，漳州市天宝香蕉的生产栽培遍及芗城区、南靖县的各镇各村，每年种植面积保持在15万亩以上，产量40万吨以上。芗城区、南靖县境内约有90％的农村劳动力从事天宝香蕉生产经营活动，天宝香蕉产业已成为芗城区、南靖县两地农民的主要经济来源之一。2005年底，漳州市天宝香蕉又以93高分通过国家级农业标准化示范区的考核验收。
  党和国家领导人曾多次到天宝视察。1986年3月，全国人大常委会委员长万里视察天宝香蕉市场；1989年12月23日，江泽民总书记视察天宝香蕉生产基地；1990年冬，全国人大常委会副委员长彭冲视察天宝，并挥毫写下：“天宝香蕉，驰名中外”；2001年6月11日，全国政协主席李瑞环视察天宝香蕉生产基地。
  至2007年，由芗城区、南靖县两地农民自发形成的天宝香蕉产销组织约200多个，营销人员达6000人以上，销售网点遍布全国各地，在国际市场上，比省内外同类产品具有更高的创汇率，为漳州市出口创汇的主要农产品之一。漳州市较著名的香蕉产业化经营龙头企业有漳州万佳农业发展有限公司、雅亿食品有限公司等。