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神圣罗马帝国，全称为德意志民族神圣罗马帝国或日耳曼民族神圣罗马帝国。它是962～1806年存在于西欧和中欧的封建帝国，早期为统一的国家，中世纪后演变为一些承认皇权的公国、侯国、伯国、宗教贵族领地和自由城市的政治联合体。全盛时期领地包括德意志（日耳曼）、尼德兰（包括今荷兰及比利时）、波希米亚、奥地利、瑞士、勃艮第以及意大利北部及中部等地。
  神圣罗马帝国的前身是东法兰克王国。公元843年查理大帝的3个孙子缔结了《凡尔登条约》，将法兰克王国瓜分为西法兰克、东法兰克和法兰克米底亚。后来，西部成为法兰西王国，东部成为神圣罗马帝国及后来的德意志，中部发展为意大利。
  10世纪初，东法兰克所属的各个封建邦主纷纷自立。936年，奥托一世由德意志部落公爵选为德意志国王。955年，奥托一世在勒赫菲尔德战役中击败长期侵扰德意志的马扎尔人（匈牙利语：Magyarok，又译马札儿人、匈牙利人），势力日益强大，由此开始了罗马帝国的形成阶段。962年，奥托一世由罗马教皇约翰十二世加冕为皇帝，称颂他为“奥古斯都”，即“罗马人的皇帝”，奥托一世不仅为帝国的皇帝，也成了罗马的监护人和罗马天主教的最高统治者。这便是神圣罗马帝国的开始。
  17世纪初期，神圣罗马帝国日趋没落，内部诸侯纷争不断，天主教和新教之间的矛盾尖锐对立。而此时英、法、西等国家正在谋求对外扩张，地处欧洲中心、具有重要战略位置的神圣罗马帝国成为周边强国角逐的目标。1618～1648年，由罗马教皇和波兰支持的以奥地利、西班牙、德意志天主教联盟组成的哈布斯堡集团和由英国、俄国支持的以法国、丹麦、瑞典、荷兰、德意志新教联盟组成的反哈布斯堡集团爆发了欧洲二大阵营之间的30年战争，又称“宗教战争”。30年战争以反哈布斯堡集团的胜利结束，欧洲霸权转入法国之手。葡萄牙乘机脱离西班牙独立，荷兰和瑞士的独立也被确认，战争使帝国的经济遭到严重的破坏，内部联邦四分五裂，神圣罗马帝国名存实亡。1806年8月6日，末代皇帝弗朗茨二世宣布放弃神圣罗马皇帝尊号，只保留奥地利皇帝和称呼，神圣罗马帝国正式消亡。
  漳州钱币收藏界前辈钱茂盛曾收藏有一款神圣罗马帝国利奥波德一世银币。该币正面是利奥波德一世戴冠披甲侧面像，周围环铸拉丁文，背面为皇冠下持双剑的火凤凰（俗称双头鹰），上方为铸造年份1695年。
  利奥波德一世1640年6月出生于维也纳，他是神圣罗马帝国皇帝斐迪南三世的次子。利奥波德一世执政期间一直是在与邻国的争战中度过。1658年，年仅18岁的他在继承皇位不久，各种挑战便接踵而至，最早是与瑞典发生战事，时瑞典国王与匈牙利特兰西瓦尼亚（今罗马尼亚中西部地区）亲王格奥尔基二世结盟反对奥皇，利奥波德一世得到波兰帮助，于1660年结束这场战争。1663年又与土耳其开战，双方各有胜负后于1664年缔结和约。随后罗马帝国又卷入与法国的冲突之中，当时法国国王是路易十四（1643～1715年在位），为了对抗法国的扩张，罗马帝国与英国、西班牙、丹麦及勃兰登堡选侯结盟。为西班牙的王位继承权，1702年罗马帝国与法国爆发战争。1705年利奥波德一世在维也纳去世。
  神圣罗马帝国时期的货币在闽南还发现有一款1754年德意志下萨克森铸造的银质辅币。该币正面是双头鹰，背面是币值及铸造时间。有藏友认为该币属于地方政府发行的代用币。
  16～17世纪初，当葡萄牙、西班牙、荷兰及英国等欧洲诸国相继开通对华海上贸易时，神圣罗马帝国正处在战事频仍、内部四分五裂的状态，帝国经济、文化落后，各邦国之间贸易壁垒重重。这两款神圣罗马帝国时期的银币当时又是如何来到闽南的呢？当时闽南是否存在与神圣罗马帝国直接贸易的可能？在彭信威教授的著作《中国货币史》——“清初流入的外国银币部分”曾收录了一枚1692年利奥波德一世银币，图中注明为“日耳曼帝国的塔勒”。此外有关神圣罗马帝国的货币的流入及与我国的贸易情况的资料极少。
  17世纪中下叶，罗马帝国东北部的勃兰登堡在大选候腓特烈·威廉（1640～1688年在位）的统治下逐渐崛起，他推行重商主义，积极拓展对外贸易，为此专门成立了“勃兰登堡非洲贸易公司”，开展对西非沿岸的贸易活动。此后普鲁士也想仿照荷、英等国的东印度公司模式，开展与亚洲各国的通商贸易。1701年，腓特烈·威廉一世（1713～1740年在位）统一了勃兰登堡选侯国和普鲁士公国，加冕为普鲁士王国第一位国王，并将柏林作为普鲁士王国的首都。1751年，腓特烈二世（1740～1786年在位）在北德东弗里斯兰的埃姆登成立了“普鲁士皇家亚洲公司”（以下简称“亚洲公司”），开始筹划对华贸易。但有关对华贸易情况的史料极为缺失，上述两枚神圣罗马帝国时期银币在闽南的发现，给两地往来关系研究提供了新佐证。